проходу и активно извиняясь своим не сильно внушительным декольте, я пыталась понять куда мог податься этот самоубийца. Он вышел через нижнюю дверь, что там у нас? Лекционные аудитории, галерея к теплице, проход к бестиарию и уборные. Может, ему просто приспичило? В любом случае, чтобы не привлекать внимания, мне предстоял путь наверх, к выходу в холл. Ближайшая лестница вниз была довольно далеко в конце коридора. Думай, Алиниэль. Можно попробовать поискать его с помощью Дара, просто по ощущениям, но это очень большой расход резерва...
***
Когда я только стала Ангелом, в команде уже было несколько ведьм, в том числе и природница - невысокая человеческая магесса с уставшими глазами и хорошим, мощным резервом. После первого стажировочного задания, я честно пошла в кабинет Шефа сдаваться.
- Вит, мне кажется, вы во мне ошиблись. Я просто не потяну, у меня резерва - всего ничего... - кто бы знал, чего мне стоило это признание.
Шеф ласково усмехнулся, доставая сигарету и делая глоток остывшего сладкого кофе.
- Алиниэль, я никогда не ошибаюсь. Ни в ком, в тебе - в том числе. Неужели ты до сих пор думаешь, что сила мага в его резерве?
Я пожала плечами. То, что Шеф постоянно говорит загадками, а мыслит и вовсе какими-то необычными категориями, я поняла сразу.
- Твоя сила в том, как ты его используешь, помня, что он конечен. Думай, как применить то, что тебе доступно... Вот смотри, лист бумаги. Что ты можешь с ним сделать с помощью своего Дара?
Я задумалась. Я видела, что он ждет от меня чего-то совсем... нестандартного. Не знаю, сколько я так просидела, пока мне пришла в голову совершенно безумная мысль - я могла видеть клеточную структуру живых существ, почему бы не посмотреть с этой же точки зрения на бумагу? Я коснулась ее кончиками пальцев и перед глазами замелькали крошечные искры, которые я просто захотела погасить... Да, я была очень зла, в основном, конечно, на себя.
- Надо же, как интересно, - услышала я одобрительное хмыканье Вита.
Открыв глаза, я недоуменно уставилась на полуистлевший обрывок. Это я что ли сделала? Из кабинета я вышла совершенно оглушенная своим открытием. Я получила классическое образование, и до сегодняшнего дня была уверена, что мне по ошибке достался очень миролюбивый Дар, но Вит только что, мимоходом, перевернул все с ног на голову! И наглядно продемонстрировал, что убить можно даже неживое. Все это время Шеф учил нас думать самостоятельно, не рассчитывая на Дар и резерв, а только опираясь на них, как на доступный инструмент. Каждое задание - новый вызов умственным способностям. Поэтому за последующие десятилетия я постоянно оттачивала стандартные приемы и придумывала новые. Это казалось самым лучшим приложением моего бунтарства - делать то, что никто не делал до тебя. "Не знаешь, как правильно - придумай сама!" - было единственное условие, которое нам озвучивал Вит.
***
В холле было пусто. Я воровато оглянулась, стащила туфли и босиком побежала к лестнице, на ходу ища хоть какое-то животное, которое сможет мне помочь. К сожалению, в Школе даже мышей не водилось. Пришлось прислушиваться самостоятельно. Перепрыгивая через несколько ступенек, я слетела в цокольный этаж, прямо напротив бестиария. Но подозрительные шорохи и сдавленные маты раздавались откуда-то справа. Помахивая туфлями я беззвучно пошла по коридору, в той стороне были только уборные и запасной выход.
Тусклое сияние за углом и идентификация источника обсценной лексики вперемешку с зубодробительными заклинаниями заставили прибавить шаг. А полюбоваться там было на что! Вместо дверей в апартаменты для размышлений о вечном, за рамкой портала во всю высоту коридора чернел незнакомый лес, на фоне которого магистра Гроттернбергского пыталась сожрать какая-то огромная тварь на четырех когтистых лапах и зубастыми щупальцами на морде. Пока безуспешно, но, вполне вероятно, что это просто вопрос времени.
- Магистр, ты даже в уборную без приключений сходить не можешь, - рыкнула я, в один прыжок пересекая оставшееся расстояние.
- А это ваш национальный способ справляться с кишечными расстройствами? - огрызнулся Фабиан, пытаясь уклониться от щупалец и одновременно стабилизировать рассыпающийся телепорт.
- Тебе что, все еще нужна помощь? - фыркнула я, сходу подхватывая пульсирующие линии силы, проходящие в этом "здесь" неглубоко, и выдергивая из-под твари землю.
Портал схлопнулся, тварь отлетела на несколько метров. Некромант послал ей вдогонку какую-то собственную гадость.
- Что это за ...ь вообще? Какой хоть Дар? - уворачиваясь от хлестнувшего в мою сторону хвоста, я упала и бодро перекатилась подальше.
- Тебе научное название нужно? Природа! - монстр плюнул чем-то очень похожим на кислоту, и магистр почти даже успел увернуться, но несколько капель зашипели у него на рукаве.
По скорости тварь нам не уступала, но мозгов у нее, к счастью, было меньше. А вот когти у меня, кстати, длиннее, а глаза вообще горели зеленым. Она нападала очень хаотично, стараясь скорее убить, чем выжить. Я несколько раз полосонула ее когтями, пару раз она достала меня. Хотела, конечно, магистра, почему-то не соблазняясь вкусной эльфийкой, а, может, он просто и ее невероятно бесил.
- Какая-то это очень... дикая природа, - пробормотала я, неудачно отпрыгнув и наевшись местной травы. Распластавшись на холодной земле, попытаясь почувствовать, где некромант, а где тварь. Дернула еще раз, удачно получилось - раскидало обоих в разные стороны.
- Что тут вообще случилось? - крикнула я, пытаясь придумать что-то более значительное, чем пара ударов. Дар смерти, кажется, на нее тоже не сильно убийственно действовал. Впрочем, если она не живое и не мертвое... Догадка озарила меня настолько внезапно, что я вскочила с земли далеко не так грациозно, как собиралась.
- Фабиан, ты там вообще живой? - крикнула я. - Ты можешь ее как-нибудь остановить?
- Залюбовался, - буркнул он, обрушивая на тварь что-то очень неприятное. Она завыла так противно, что мне захотелось заткнуть уши.
Некромант тоже поморщился (ага, а я тебя второй день уже слушаю!), но пробормотал свою некромантскую скороговорку. Монстр замер, как замороженный.
- Это не надолго, - бросил он мне.
Я рванула к временной скульптуре, несмотря на дикую боль в плече, и воткнула в нее все десять когтей, посылая по ним свой магический резерв. Обратить в тлен можно все. Уверена, со стороны это выглядело, как будто я собираюсь разорвать ее в клочья голыми руками. И не сомневаюсь, что это будет хорошим поводом для шуточек, но сейчас перед мысленным взором с головокружительной
