начинать, – буркнул друг, становясь серьезным.
Достав из кармана увесистый мешочек с деньгами, бросила Шустрому прямо в руки.
– Это тебе на первое время.
Он взвесил мешок в руке и присвистнул, удивленно переводя взгляд на меня.
– Да тут приличное состояние, – проговорил он, – могу шиковать.
– Шикуй, главное — не упусти из виду особу, понял? – улыбнувшись, ответила я.
– Замётано, когда приступать? – согласился друг, вставая с кровати и надевая брюки.
– Сегодня ночью.
Я коротко рассказала за кем придется следить и где их поджидать. Обговорив все детали, мы спустились на кухню, где приятно пахло ароматным кофе. Шустрый подошел к хозяйке дома и нежно чмокнул в шею.
– Эх, Рози, опять важные дела разлучают нас с тобой, – грустно проговорил друг, а мне подмигнул.
– И что на этот раз? – спросила девушка, делая возмущенный вид.
– Мне придется уехать на некоторое время, но, не переживай, этот день я проведу с тобой, наслаждаясь лаской, – проговорил Шустрый, обнимая Рози за талию.
Она тут же улыбнулась и, развернувшись в кольце его рук, прильнула в поцелуе.
Взяв кружку с горячим кофе, отвернулась к окну, чтобы дать им насладится друг другом. Шустрый, конечно, ветреный товарищ, но походу он нашел свою любовь. Он не признается конечно, ведь свобода для шулера важнее, рано или поздно Рози его заарканит. Я даже не сомневалась в этом.
Помню, ревновала его поначалу, мне было страшно потерять единственного друга, но со временем привыкла, а узнав Рози и вовсе успокоилась. Девушка не пыталась отнять его у меня, относилась доброжелательно и всегда помогала, если требовалось. Один раз укрывала меня раненную от полисменов, рисковала сильно, но не сдала. После такого я испытывала к ней уважение и благодарность.
– Итак, план действий понятен, буду вовремя, – подвел итог Шустрый, оторвавшись от своей подруги и тоже беря в руки кружку. – Особые пожелания есть?
– Есть, – обернувшись, проговорила, – будь осторожен сам и помогай им. Этот побег должен пройти гладко, никто не должен остановить беглецов.
– Понял, сделаю, – просто ответил друг по-военному.
– Спасибо, – улыбнувшись, сказала я, ставя кружку на стол, – ладно, мне пора. Рози, спасибо за чудесный кофе. Еще увидимся.
Я не показывала своего волнения, но в душе не было уверенности, что всё пройдет гладко. Возможно, я вижу друга последний раз и завтра меня казнят. Отмела непрошеные мысли и резко развернувшись на каблуках, пошла на выход.
– Морри, всё будет хорошо! – крикнул мне вслед Шустрый.
Я не обернулась, плохая примета перед делом, но в душе поблагодарила друга за поддержку.
Вернувшись во дворец, прямо возле комнаты Катрин столкнулась с её отцом. Он нервно ходил по коридору, заложив руки за спину. Да, госпожа была права, папаша примчался в такую рань, беспокоясь за своё чадо.
– Доброе утро, мистер де Буа, – поздоровалась, делая книксен.
– О, Мирка, где ты была, как там моя дочь? – тут же перешел мужчина к расспросам.
– Спит наверно, – пожав плечами, ответила я, – я бегала за лекарем.
– Она и правда заболела? – поинтересовался он недоверчиво. Я кивнула подтверждая. – Я надеялся, что это очередной каприз. Хотел поговорить, но она не отвечает на стук, – раздосадовано проговорил. – Пойди, глянь, спит ли?
– Хорошо, минуточку, – сказала, вновь приседая в книксене, и прошмыгнула в покои Катрин.
Девушка сидела за письменным столом, задумчиво глядя в окно и постукивая пальцами по столешнице. Она явно летала в облаках, строя планы на будущее.
– Госпожа, там ваш отец… – проговорила я, указывая на дверь.
– Да, знаю я, – отмахнулась она раздраженно, – стоило написать, как он уже тут. Сейчас начнет читать нравоучение, что болеть не время, император должен чувствовать моё внимание и тому подобное. Как же меня бесит всё это!
Я подошла ближе к ней и улыбнувшись ответила:
– Переживает просто.
– За деньги он переживает, вдруг император решит отказаться от меня, знаешь, сколько отец потеряет? – заявила Катрин ехидно. – Ведь он вложил кругленькую сумму в мой гардероб, чтобы попасть на отбор.
– Понимаю, но вам все равно придется его принять, нужно усыпить бдительность – проговорила я настойчиво. – Лучше прилечь на кровать.
– Знаю, просто никак не могу настроиться, – сказала Катрин вставая и начиная метаться по комнате, заламывая руки. – Во мне кипят эмоции, как тут притворяться больной? Отец хорошо меня знает, вычислит сразу, что я играю.
– Тогда предлагаю выпить успокоительное, – предложила первое, что пришло в голову, – оно поможет расслабиться.
– Точно! – воскликнула девушка. – Неси!
Через полчаса Катрин сонная лежала в кровати. Повернувшись набок, где красовалась гематома. Для болей убедительности на лоб положили влажное полотенце.
– Зови его, а тоя почти заснула, – зевнув, проговорила лениво хозяйка, делая страдальческий вид.
Открыв дверь, пригласила мистера де Буа в покои.
– Ах, милая моя, наконец-то! – воскликнул он, входя и сразу направляясь к постели. – Как ты себя чувствуешь девочка моя?
– Спать хочу, – протянула дочь.
– Понимаю, понимаю, – пробубнил отец, – я уже вызвал нашего лекаря, думаю, он скоро будет.
– Зачем? Мирка пригласила дворцового, – капризно ответила Катрин.
– Наш лекарь знает тебя с детства и точно сможет поставить на ноги, – твердо заявил мистер де Буа.
– Ладно, – отмахнувшись, произнесла Катрин, ей все труднее было говорить, успокоительное действовало, погружая девушку в сон. – Прошу, предупредите императора, что я не смогу быть на обеде.
– Само собой, – кивнул отец, – отдыхай, милая, я всё устрою. Надеюсь, завтра ты уже будешь на ногах.
– Я постараюсь, папенька, – сказала она и, закрыв глаза, уснула.
Граф де Буа, постоял еще немного возле дочери, словно пытаясь уловить её дыхание, потом вздохнув, развернулся и направился к двери. Прежде чем выйти, сказал:
– Следи за ней Мирка, если что зови меня незамедлительно, поняла?
– Поняла господин, – ответила, приседая в книксене.
Отец вышел из комнаты, оставляя нас одних. Катрин крепко спала, тихо посапывая. Не стала терять время, проверила собранную хозяйкой сумку, убедилась, что она не взяла ничего лишнего. Свои украшения девушка спрятала на самое дно, надеясь потом выручить за них приличную сумму. Допустить такого я не могла, мне нужны были украшения для дела, да и мистер
