Однако, долго моё удовольствие не продлилось. В коридоре раздался грохот двери и отчаянные споры троих трёхлетних детей. Я не особенно старался вслушиваться. Эти трое вообще всё время спорили. Если вникать, можно с ума сойти, и справлялись с этим только Стелла и нянечка. Впрочем, нянечка — не всегда. Иногда мы возвращались домой и обнаруживали её сидящей за столом рядом с Лекси, которая рисовала бабочек, подперевшей голову рукой и невидящим взглядом наблюдающей за тем, как тройняшки отбирают друг у друга плюшевого дракона. Одного крыла у дракона в тот момент уже не было…
— Па-а-апа-а-а-а! — заорали они, тарабаня в дверь. Я вымученно вздохнул, но встал и натянул штаны, прежде чем заставить растущий у двери куст открыть дверь своими гибкими ветвями.
В комнату вбежали все трое и наперебой начали мне объяснять, кто в чем не прав. Говорили они ещё плохо, используя только простые слова и даже не пытаясь их склонять. Поэтому, даже если бы они не пытались вываливать на меня всё разом, я всё равно вряд ли понял бы хоть что-то. Запрыгнув на постель и старательно пружиня на ней, они говорили наперебой, и среди прочего я с трудом смог разобрать “дом”, “подушки” и то ли “сломали”, то ли “взорвали”, то ли ещё что-то.
Потом они вдруг замолчали и огляделись.
— А где папа Ной?
— А где мама?
— А где нянни?
— А Лека спит?
— Надо Леку разбудить.
— Уже утро светит.
— Солнце! Солнце светит!
— Сейчас день. Днём нельзя спать.
— Будить Леку!
— Ле-е-ека-а-а!
Лекси было уже пять. Она была спокойной, усидчивой и очень умной девочкой — любимицей Ноя. И хотя я куда больше радовался тройняшкам, сейчас у меня буквально камень с души свалился: мне не пришлось разбираться, кто виноват в чём-то там с домом из подушек, который то ли сломали, то ли взорвали, то ли захватили. Тройняшки слезли с постели и с боевым кличем побежали к Лекси.
Что ж, всё равно пора вставать.
Накинув рубашку, я вышел из спальни и сбежал по ступенькам вниз, на кухню, где уже копошилась миссис Митч, наша домработница.
— Доброе утро, мистер Эйлар, — поприветствовала она с неизменной улыбкой на мягком пухленьком лице. — Завтрак уже на столе. Если торопитесь, я присмотрю за малышами.
— Спасибо, миссис Митч. Нянечка вот-вот прибудет. Можете быть свободны.
— Да мне только в радость, — отмахнулась она. — Вот покормлю малышей, тогда и пойду. Куда мне торопиться. Дома кроме кошки Люськи и нет никого. Как ваше крыло?
— Намного лучше, спасибо. На прошлой неделе доктор разрешил летать.
— Ой, это прекрасные новости! — добродушная человечка приложила к груди мягкие полненькие ручки. — Неужели мы увидим вас в следующем сезоне на поле? Признаюсь, я не особенно интересуюсь спортивными новостями, но про драгонбол читаю все новости, только из-за вас.
Я усмехнулся:
— Спасибо вам, миссис Митч. Надеюсь, я смогу оправдать ваши ожидания.
Тройняшки с улюлюканьем скатились по лестнице на огромной картонке — разодранной коробке от купленного недавно теле-вещателя, а потом покатились по полу, хохоча, как ненормальные.
— Подъё-ом! — рявкнул я, и дети подняли на меня удивлённые взгляды. — Руки мыть шагом-м марш!
Мальчишки переглянулись и побежали к раковине, к которой миссис Митч уже приставляла подножку. Через пару минут шебутные тройняшки сидели за столом и кидались друг в друга кашей. Я беззлобно порыкивал на них, и каждый раз они обращали на меня полный невинности взор и целую минуту тихо ели, прежде чем вновь начать кидаться друг в друга кашей.
Наконец, на кухню спустилась Стелла, держа за руку молчаливую и серьёзную Лекси. Поцеловала каждого из мальчишек, которые довольно улыбались ей в ответ и мгновенно притихли в присутствии матери, а потом положила передо мной сверкающую металлическую пластинку.
— Трезвонит уже минут десять, — сказала она, усаживаясь за стол. — Что-то по работе?
Я открыл сообщение и устало вздохнул.
Это опять была Мишель.
— Менеджер команды, — пояснил я. — Даже не думал, что он будет таким старательным.
“Доброе утро, тренер Эйлар! — значилось в письме. — В команде никто не знает, где может быть Маркус. Сегодня пойду в полицию, попробую подать заявление на розыск. Кстати, артефакт стазиса нам одобрили, но нужна ваша личная подпись. Я встречу вас утром перед Академией! Мишель Миллерс.”
— Миллерс? — неожиданно раздался голос Ноя над плечом. Он цапнул с моей тарелки бутерброд и запихал его в рот целиком. Потом проговорил с набитым ртом: — Так это и есть твой менеджер?
— Что тебя удивляет? — обернулся я. — Парень толковый, всё под контролем держит. Я хоть выдохнуть наконец смог и заниматься непосредственно тренировками, а не поиском формы по всей академии и тасканием бумажек из кабинета в кабинет.
— Так ты вроде говорил парень, — Ной откусил от второго бутерброда. — А Миллерс-то девчонка.
Стелла, которая перед этим кормила с ложечки Майка, подняла на нас вопросительный взгляд.
— И правда, — удивлённо проговорил я. Это было настолько очевидно, что даже не верилось. Особенно если припомнить, как Миллерс пахнет…
— И зачем тебе пришло в голову говорить о своём менеджере в мужском роде? — сощурилась Стелла.
Да быть не может, неужели Миллерс целенаправленно соврала про свой пол? Всё ещё не до конца веря, я взбежал по лестнице наверх и быстро отыскал в своих бумагах анкету,которую мы должны были заполнить хотя бы частично при приёме на должность менеджера.
В графе "пол" не стояло ничего.
Вернувшись на кухню, я плюхнулся на стол и раздражённо пояснил:
— Она одевается в мужскую форму, фигуры под ней не видно, на шее шарф непонятный, половину лица прячет. Стрижена она коротко, и все вокруг говорят о ней, как о парне. Понятия не имею, зачем Миллерс вся эта конспирация, но у меня даже мысли не возникло, что здесь что-то не так.
— Она проходила у меня курс первой помощи, — Ной уже сидел за столом и поправлял Чарли слюнявчик, в то время как миссис Митч старательно кормила кашей с ложечки самого слабого и спокойного из тройняшек — Шона. Брат отхлебнул из своего стакана сок и продолжил: — Она у меня в том году проходила курс первой помощи. Смышлёная девчонка, но за парня я бы её точно принять не смог при всём желании.
— Может, это другой Миллерс, — проворчал я. — Хочешь, приходи сегодня да сам посмотри.
— А я бы посмотрела, — вызвалась Стелла и уголки её губ хитро приподнялись: — Давненько мы не встречались во время твоих тренировок.
Я хохотнул и скрестил руки на груди:
— Только теперь я тренер и…
— … И значит, никто не станет указывать тебе, что можно делать в подсобке, а что нельзя. К тому же, мы последнее время почти совсем не видимся. Надо исправлять.
Ной хмыкнул, а я присмотрелся к жене и не смог понять, чего в её словах было больше: любопытства, желания похулиганить или банальной ревности.
— Если вы хотите со мной на тренировку попасть, то выходить нужно уже сейчас, — я кивнул на огромные часы с кукушкой, стоявшие меж двух окон.
Вещатель в это время издал негромкую трель, и я неохотно потянулся за ним.
Опять Миллерс.
“Все уже прибыли, кроме Маркуса. Миранда проведёт разминку. Ждём только вас. Мишель Миллерс.”
— Слушай, она к тебе неровно дышит, — заметил Ной, заглядывая в Вещатель через моё плечо. — Ещё солнце не до конца взошло, а у тебя уже три сообщения от неё.
— Хорошо хоть, что не от него, — проворчал я. — Да и о чем вообще может быть речь! Я женат, у меня четверо детей, и…
— Зато любовник хороший, — как ни в чем не бывало заметила Стелла. Миссис Митч шикнула. Только что уши Лекси не закрыла, но та увлечённо ковырялась в тарелке, пытаясь сдвинуть жидкую кашу так, чтобы рассмотреть рисунок на дне.
Я встал из-за стола, так ничего толком не съев, и обьявил:
— Через пять минут я на выход. А вы как хотите.
