я видела причудливых рыбок, которые пестрыми стайками метались туда-сюда. Видимо, не одна я боялась полета на драконе. Рыбки тоже боялись. Моего полета над ними на драконе.
Золотой чуть снизился, полетел практически над водной гладью, и я ощутила упоительный запах йода, соли и специй. Морская гладь начала слегка колебаться. Дракон взмыл ввысь и едва мы оказались далеко от воды, как оттуда высунулось нечто, похожее на щупальца с мириадами присосок. Вот тебе раз!
Местный Ктулху? Мамочка моя, дорогая!
Золотой по-моему усмехнулся. И мы сделали круг почета над морем.
Надо сказать, мне нравилось все больше. И гораздо сильнее, чем полет на уггах-скороходах.
Это было завораживающе-невероятно и одновременно потрясающе-восхитительно. Спустя недолгое время я визжала от восторга и перестала цепляться за рога дракона как за жизнь. Золотой опять хихикал, будто все понимал. Причем, он оказался куда понятливей Рудэя…
…Когда мы довольные и веселые опускались на знакомый луг рядом с императорским замком нас встречал хмурый красавчик и вполне оптимистичный Корнуэлл.
– Я же говорил! Они сразу нашли общий язык! – показывая на нас широким жестом провозгласил маг.
Рудей скрестил руки на груди и промычал что-то вроде «Два сапога пара…»
И отвернулся!
Отвернулся! Вот же… Зараза такая! Ну и ладно! Ну и очень надо! Поду-умаешь?
Я съехала по мясистой и приятной на ощупь лапе, демонстративно не глядя на Рудэя подошла к драконьей морде.
Нет, у него была не морда, лицо! Довольно приятное, я бы даже сказала милое. Только в тот момент, когда он глядел на меня.
«Спасибо тебе!» – подумала я, улыбнулась, и мне опять показалось, что дракоша улыбнулся в ответ.
«Любой каприз для тебя, милая! Кстати, зря ты боялась, что упадешь с меня. Я удерживаю пассажиров на своей спине при помощи магии. Но не всех. Ну ты понимаешь, красотка!»
Та-ак! По ходу у меня в Аллизии появился еще один поклонник!
«Ты угадала, детка!» – дракон подмигнул мне, и неожиданно я оказалась укрытой кожистыми крыльями, и прижатой почти к самому носу золотого создания.
Охнула, попыталась чуть отодвинуться – не тут-то было.
«Скажи, сладкая, этот императоришка уже клеил к тебе ласты?»
Ого! Ничего себе заявочки! – сначала я подумала об этом, а потом о том, откуда ему известно про ласты? Это же выражение с моей родной планеты, не отсюда?
«Ты иногда так громко думаешь, рыженькая, что читать тебя очень легко. И закрываться пока не умеешь. Но, не бойся, я не буду всегда читать твои мысли. Люблю, чтобы в женщине была какая-то загадка!»
Рудэй.
Никогда не думал, что буду так завидовать… дракону!
Да, да, не девице с огненными всполохами вместо волос и склочным характером, а дракону. Который обладает не менее мерзким характером.
Спелись!
За моей императорской спиной!
Ладно, почти что императорской!
Реально, спелись! Нашли общий язык!
Я же ведь понимал, что дело тут вовсе не в том, что эта Оксана, Джасинда, или как там ее на самом деле звать, такой уж очешуительный водитель! И никакие, магическая мана их раздери, её навыки в управлении машинами, этими вонючими, смрадными консервными банками, сегодня ей не помогали!
Скорее наоборот. Она там у себя в зад… на Земле, будь она неладна… Управляла машинами на «отлично» именно потому, что ей на роду её рыжем было написано водить дракона!
Сегодня она мастерски оседлала золотого именно потому, что он ей сдался. Он её подпустил. Принял.
И я, похоже, только сейчас сообразил почему.
Это чешуйчатокрылые безмозглое создание кажется положило глаз на мою… Стоп. Не мою. Свою.
Так, спокойно, Руд! На твою работницу, наемную, слугу, по сути! И на свою водительницу.
Вот так.
Дракон запал на Джасинду! Или же дракон опять делал все, чтобы меня выбесить!
Может, это часть дьявольского плана моих противников? Тех, кто спит и видит как не дать мне занять трон? Как спихнуть меня с императорского места?
Они наложили на дракона какие-то заклятья, специально сделали так, чтобы он выбешивал и выбешивал меня. Доводил до края!
А может, они еще и специально подвергли его каким-то чарам, чтобы он сначала подпустил к себе землянку, а потом, в ответственный момент – спихнул?
Например, когда они поднимутся на высоту Летающих островов?
А может, он приведет её прямиком в пасть к морскому чудовищу тысяченогу?
– Не о том ты думаешь, император, ох не о том!
– Корнуэлл, я же…
– Ты хочешь, чтобы она раньше времени узнала, что титул тебе не принадлежит? Лучше пойди и прямо скажи ей об этом сам!
– Пойди и скажи? Когда? Когда она обнимается с этим крылатым засранцем?
– Почему бы и нет? И, кстати, прекращай ревновать. Не все женщины принимают ревность за проявление любви. Некоторые считают ее проявлением слабости.
– Что? Ревность? Какая ре… я…
– Мальчик мой, ты забыл, что со мной не всегда работает это?
– Что?
– Закрывать свои мысли и эмоции. Я многое чувствую, мне не надо читать у тебя в голове. Прими свое состояние, и не усугубляй. Тебе самому надо бы многому поучиться у дракона.
– Интересно, чему же это? – я смотрел на Корнуэлла недоуменно и слегка надменно. Мне не нравилось то, что он говорил, но…
– Как вести себя с женщиной, Руд. Только этому!
Серьёзно? Старый хрыч решил, что я не умею…
– Я не настолько стар, Рудэй. И не настолько глуп, как ты думаешь.
– Я не считаю тебя глупым, Корни…
– Похвально. Ты все время пытаешься с ней воевать. А женщину проще всего взять лаской. Ну или…
– Или, что? Есть еще какой-то способ, кроме ласки?
– Подумайте, ваше высочество, подумайте!
Корнуэлл ухмыльнулся, сверкнув неожиданно появившимся у него во рту золотым клыком. Это что, был намёк? Намёк на что? На то, что для того, чтобы бороться с женщиной нужны зубки? Или проще взять угрозой? Напугать?
Представил, как стращаю Оксану клыками, достойными саблезубых хищноротых.
Или в золотом клыке Корнуэлла был еще какой-то намек? Чем мне взять Джасинду? Чем?
Честно говоря, хотелось реально взять. Взять за плечи, встряхнуть хорошенько, так чтобы зубки застучали, прижать к стене и…
Поцеловать хотя бы!
Дракона-то вон она точно в шишкастую мордень чмокнула! А меня?
Я ведь лучше, лучше дракона? И гораздо приятней этой скверной, шипасто-чешуйчатой туши! Да что вообще она в нем такого нашла!
И вот только сейчас я смекнул,
