— Это не его ребёнок?
— Да нет, с чего вы взяли?! — вскинулась Элина, как будто Илзи попытался уличить её в супружеской измене. — Просто... он устал.
— А вы?
— Я не имею права опускать руки.
— Держитесь, — Илзи тронул её за плечо. — Надеюсь, всё не так плохо, как кажется. Я просто уверен, мои друзья сумеют что-то сделать.
Он отдал ей мобильник и отошёл в сторону.
Эвакуатор уехал. Парни пригасили Элину в «Экспедишн», и она забралась на заднее сидение. Илзи сел подле неё. А рядом с водителем теперь устроился Макс – тем более что ему полагалось показывать дорогу по посёлку.
Морис завёл двигатель, тронулся с места и... включил проигрыватель. Взревела тяжёлая музыка. К Элине вмиг вернулись все самые худшие опасения. Всё-таки онирокеры! Надо было совершенно обезуметь, чтобы сесть в машину к шестерым подозрительным парням. Ночью! Хотя уже почти рассвело... но местность вокруг оставалась пустынной. Что с ней теперь будет? Сейчас завезут куда-нибудь, напьются, обколются и... Господи, только бы не убили! Маришке без неё не жить!..
— Brothers Everywhere
Raise your hands into the air
We're warriors
Warriors of The World! — орал солист.
— We're warriors, warriors of The World! — громогласно вторили ему шестеро парней, мотая своими гривами.
Неожиданно спокойная вставка даже вернула Элине некоторое присутствие духа. Но потом кошмар вернулся.
Может, попытаться выпрыгнуть на ходу? Только разве убежишь от шестерых озверевших от своей сумасшедшей музыки рокеров?!..
Вжавшись в сидение, Элина закрыла глаза, проклиная себя за дурость. Только бы не убили!..
— Куда дальше? — нажав «паузу», спросил Морис.
Элина с удивлением обнаружила, что они остановились не где-то в глухом лесу, а перед шлагбаумом в посёлок.
Охранники беспрепятственно пропустили «Экспедишн», узнав, очевидно, Макса.
— Сейчас прямо. На пятой улице налево, — Элина все ещё не могла поверить своему счастью, но поспешила указать дорогу.
Морис снова включил музыку. Так, под грохот Manowar’а, они и подъехали к её дому.
Однако, высадив пассажирку и тепло попрощавшись с ней, отъехали парни уже в тишине. Макс понимал, что встреча с отцом наверняка будет очень непростой, и предпочёл не бесить его появлением под ненавистный ему металл.
— Опять заглядываешься на малолеток?! — съязвил Макс, заметив взгляд, которым Илзи проводил Элину.
— Не хочу связью со своей ровесницей перевернуть все представления Мориса, — парировал дракон.
— Не переживай, я не из пугливых, — усмехнулся хакер.
Он остановил машину, повернув к воротам. Однако открывать их незнакомому «Экспедишну», естественно, никто не спешил. Макс вылез из автомобиля и двинулся к будке охраны, с саркастической гримасой помахал рукой видеокамере над входом.
Калитка распахнулась, едва парень подошёл к ней.
— Максим, вы? — воскликнул явно удивлённый охранник.
Возвращения блудного сына здесь, похоже, никто не ждал. Что ж, спасибо, хоть в лицо не забыли.
— Как видишь. Отец дома?
— Нет. Ростислав Андреевич за границей, вернётся только завтра.
— А Первая Бледи? — в выражениях по адресу мачехи Макс никогда не стеснялся.
Охранник с трудом сдержал улыбку. Сказать по правде, наглая выскочка из провинции не пользовалась ничьей симпатией в доме.
— Здесь, — ответил охранник. — Но, конечно, ещё спит.
— Вот и замечательно. Хорошо бы, продрыхла вообще до завтрашнего дня. Федор, открой ворота. Я с друзьями. Предупреди остальных – чтобы за чужаков их не приняли. И поставь машину в гараж. Я намерен дождаться отца.
— Будет сделано, Максим Ростиславович, — пообещал Федор. В принципе, на обращение к младшему хозяину по имени-отчеству он перешёл, ещё как только тот закончил школу. Но сейчас от неожиданности забылся в первый момент.
Макс повёл друзей в дом. Ещё снаружи его внимание привлёк орущий в шесть утра телевизор. Когда они поднялись на второй этаж, оказалось, что звук шёл из родительской спальни. С чего бы это Светке не спалось в такую рань? Макс осторожно нажал на ручку – но дверь не поддалась.
— Ш-ш! — он сделал друзьям знак следовать за ним.
Пускай дверь заперта на ключ, но есть другой проход – балкон, общий для спальни и кабинета отца. Пройдя через него, Макс крадучись двинулся по балкону. Ввиду стоявшей жаркой погоды балконная дверь спальни была распахнута. Макс вгляделся через тюль. А вот и долгожданная сцена! С кем это Светка там кувыркается? Так это ж её водитель! Просунув руку с мобильником между полупрозрачными шторами, Макс включил камеру.
Рядом возник Морис.
— Адюльтер? — саркастически усмехнулся он, прекрасно понимая, что друга измена мачехи уж точно нисколько не расстраивает.
— Я никогда не сомневался, что он будет, — победоносно прошептал в ответ Макс.
Остальные тоже догадывались, что происходит в соседней комнате, однако в зрители не рвались.
Засняв самый апогей постельной сцены, Макс выключил камеру.
— А теперь улыбочку! — провозгласил Морис, поднявшись на ноги и театрально отдёрнув тюль.
Макс дополнил компромат фотографией перепуганных любовников.
В первый момент Светка в ужасе взвизгнула, сначала узрев незнакомого парня, стоявшего на балконе в полный рост. Но когда заметила и всё ещё сидевшего на корточках Макса, ей поплохело уже откровенно. Тем более что щелчок фотокамеры перед этим она тоже слышала.
— Ты не посмеешь! — прошипела она, когда к ней вернулся дар речи, с ненавистью уставившись на пасынка.
— Ещё как посмею, — посулил Макс, ядовито осклабившись.
Шофёр тем временем тупо сполз за кровать, хотя прятаться было, прямо так скажем, поздновато.
— Ну чего застыл?! — зашипела Светка теперь на любовника. — Отбери у щенка мобилу!
— Если ты не заметила, ихдвое. — Но, по правде говоря, напасть на хозяйского сынка он бы не додумался, и будь тот один.
— Шестеро, — поправил Макс всё с той же ядовитой улыбкой.
Светка вздрогнула, поняв, что дело проиграно безнадежно.
— Сколько ты хочешь? — попыталась она ухватиться за последнюю соломинку.
— Дура! — расхохотался Макс и вместе с Морисом двинулся к отцовскому кабинету.
Их друзья рассматривали немногочисленные фотографии, имевшиеся здесь. Как ни странно, но на столе у отца по-прежнему стояло фото Макса. Все изображения его матери исчезли с виду сразу после развода. Однако и ещё один портрет сына присутствовал на каминной полке. Как только Светка не сожгла обе фотки?!
Впрочем, её фейс [2], естественно, красовался тут же. Спасибо, что не в полстены размером.
Илзи взял в руки третью фотографию, стоявшую на камине.
— Это твой отец? — спросил он.
— Да, — ответил Макс. — Лет десять назад [3].
— Сомневаться, что ваше с Дэллоизом родство именно по его линии, явно не приходится, — заметил Морис, тоже посмотрев на фото.
— Это уж точно. Давайте выйдем на воздух, пока ещё не жарко, — предложил Макс друзьям.
Расположившись в беседке, первым делом Макс отправил видео отцу. Он даже не успел ещё убрать телефон в карман, как тот ожил в его руке. Звонил отец. Признаться, столь моментальной реакции Макс не ожидал. Видео папаша, очевидно, даже не включал. Звонит, глянув лишь фотку – зачем? Чтобы наорать на него за подглядывание?
Похоже, поторопился он с отсылкой компромата. Нужно было дождаться отца, решить вопрос с мечом, а уж потом продемонстрировать запись с неверной жёнушкой в главной роли. А теперь отец, по всей видимости, в ярости – и ничего хорошего от общения с ним ждать уже не приходится. Эх, дёрнул же его чёрт сначала сделать и только потом приложить мозги!
Крайне неохотно, но Макс всё-таки снял трубку.
— Максим? Где ты, Максим? — услышал он взволнованный голос отца раньше, чем успел сказать «алло».
