Настроение приподнялось, и я радостно шагала на корабль.
Команда встретила меня приветственными криками.
- Как прогулялись, капитан? – спросил Стив. – Сегодня даже с покупками.
- Отлично, накупила нам провианта, и себе немного нужных вещей.
- А вкусненькое покупали? – с надеждой спросил самый юный член команды, ему едва восемнадцать исполнилось, и в сущности, он был тем ещё ребенком.
- Конечно, как же не побаловать родную команду! – воскликнула я. – А вы чем меня порадуете?
- Продали наше барахлишко, - ответил Морли, взяли хорошую цену! Уже поделили. Вашу долю, как обычно, на столе оставили.
- Спасибо, теперь можете идти, я принимаю вахту.
- Спасибо, капитан! – дружно раздалось со всех сторон, и команда забегала прихорашиваясь.
Одни доставали чистые рубахи, другие начищали туфли.
Только мой рулевой Мич ничего такого не делал. Дамы его уже не интересовали по солидному возрасту, а на берегу, он шел в кабак попить пива, и послушать сплетни. А там всем было безразлично, насколько чиста его рубаха.
Утром же он шел в сауну, попариться и получить массаж для старых косточек, и вот туда он брал все чистое и свежее.
И часа не прошло, как палуба опустела. Я сидела одна, слушая гомон рынка, крики птиц, голоса портовых рабочих и торговцев.
Повесила защитное заклинание, чтобы никто не взошел на бриг. Ребята до обеда никогда не возвращались, а то и до вечера. Если кому-то надо срочно вернуться, то был условный стук. Три стука, пауза, и ещё стук.
Был один раз случай, когда в кабаке случилась драка, и побитым вернулся Клайв, так что пригодилось.
В каюте примерила сорочки, сняв личину. Покрутилась перед зеркалом.
Платье тоже село отлично, очень мне шло. Совсем не жаль потраченных денег. Если случится новая встреча с моим любимым, хоть будет достойный наряд на выход.
Надо создавать условия для судьбы!
Может это и самонадеянно, но так приятно думать, что я могу как-то повлиять на ход собственной жизни.
Немного подумав, решила понежиться в ванной, так как никого нет, то и ломится ко мне, будет некому.
Часа три кисла то в одной воде с травами, потом с маслом для кожи, затем в чистой воде. Вышла такой чистой и нежной, что даже жаль, что похвастаться некому.
Оставшийся вечер я валялась на гамаке, который повесила на палубе, читая приключенческий роман, а над головой мягко светил шарик света.
Очень приятно, качаться, болтая ногой, представляя себя на месте героем.
Я, молча, читала редко. Могла, вслух возмущаться, пугаться, а в особо острых моментах, так и вовсе, бегать по палубе.
Так я и задремала, обняв интересную книгу.
Глава.14 Имперский заказ
Спала крепко и ничто не беспокоило мой уставший организм. Проснулась на рассвете, когда солнце встало над морем, дул приятный ветерок и на пристани было тихо. Потянулась всем телом, оттолкнулась свесившейся ногой от пола и стала раскачиваться, наблюдая за восходом солнца. От такого зрелища я не устану никогда.
Приятно осознавать, что ты часть круговорота вселенной, и светило встречает тебя утром, а провожает в ночь вечером. Будь ты один, или компанией, можно любоваться величественностью момента.
По мере того как поднимался солнечный диск, оживал и порт. Стали появляться первые рабочие, их редкие окрики и скрип телег, следом появились торговцы.
- Вяленая рыба, - объявлял тощий мужичок, бодро идущий по пристани. Он и сам на такую рыбу был похож. Видно, южное солнце его основательно провялило.
- Берите свежую! Только выловили! – радостно сообщал всем желающим и не очень тощий юноша.
- Сдоба, свежая сдоба! – кричала дородная тетка на пристани. Лоток болтался на её шее.
Я лениво подумала, что съела бы вкусную булочку с большим удовольствием.
Не торопясь встала и направилась к борту судна.
- Милейшая, а с чем сдоба? – спросила я, перегнувшись через борт.
- С маком и корицей, густым аванским мёдом, красавица!
- Ох, вкусно же вы рассказываете! Беру! – с этими словами я спустилась вниз и заплатила за выбранные булочки.
Утро получилось вкусным. Я нагрела воды, заварила ароматных трав и ягод и наслаждалась своим изумительно пахнущим завтраком. Всегда бы так!
Свою команду я рано не ждала, они еще долго будут отсыпаться, так что можно и дальше лениться, наслаждаясь бездельем.
Решила, что продолжу читать книгу, а потом, когда проголодаюсь, ещё что-то приготовлю. Рагу можно сделать, тут столько всего свежего теперь на корабле, что очень хочется что-то самой приготовить.
Только я вернулась в гамак и открыла книгу, решив всё же узнать перипетии истории героев, как у сходен раздалось вежливое покашливание.
Я приподняла голову, чтобы посмотреть, у кого разыгрался кашель.
Возле сходен стоял мужчина благообразной наружности. Волосы уже проредила седина, но выправка выдавала его силу. Дряхлым этот маг не был. Его цепкий взгляд пробежался и по бригу и по самой хозяйке, но он не пытался взойти на борт, значит, чувствует защиту.
- Добрый вечер, капитан. Меня зовут Мартиус Райли. Мы можем поговорить? Мне вас рекомендовали лица, ранее пользовавшиеся вашими услугами.
Честно говоря, вставать не хотелось вовсе. Меня даже досада разобрала на этого незваного гостя. Только решила отдохнуть душой, а тут с работой пожаловали, но репутация наше всё.
- Поднимайтесь на борт, - сказала я, снимая защиту.
- Благодарю.
Он поднялся ко мне. По кораблю рыскать не пытался, ничего не разглядывал.
- Слушаю вас, - серьёзно сказала я.
- Капитан Грин, вы слышали о Матрианской провинции нашей империи?
- Да, там идет вялый конфликт. Два враждующих соседа лорда совершают друг на друга набеги, разоряя крестьян друг друга. Там самый бедный край одних из самых плодородных почв.
- Всё верно. Эту проблему император пытался решить несколько раз, но они валят всё друг на друга, поэтому его терпение лопнуло. Казнить лордов не выход, так как их наследники тоже сцепятся, но наказать их надо.
- И что же придумал монарх, в столь щекотливой ситуации? – заинтересовалась я.
- Ему предложил решение вопроса заместитель главы тайной канцелярии. Земли лордов и их семьи сажают под домашний арест на десять лет.
- С семьями понятно, а вот земли, - протянула я. – Никогда не слышала о таком.
- То-то и оно. Для этого и нужны вы с командой. Были изобретены магами кристаллы, которые в связке генерируют что-то вроде силового щита. Надо их расставить по периметру владений и активировать, тогда земли не смогут покинуть их обитатели. А уж нападать не смогут точно. И надо проделать это быстро и тайно, чтобы никто не удрал. Наблюдатель будет тайно следить за ними, так как император очень хочет знать, что там происходит и почему конфликт не утихает.
- Я так понимаю, что наша задача доставить туда эти кристаллы, расставить и активировать?
- Всё верно, капитан, схватываете на лету, - улыбнулся мистер Райли.
- Оплата?
- Триста золотых.
- Не сказать, чтобы сумма была огромной, - улыбнулась в ответ, - но готова взяться за интересное дело.
- Когда вы можете отплыть?
- Вечерним приливом.
- Тогда перед ним я привезу груз и оплату, - сказал маг.
- Буду ждать.
- Надеюсь, вы понимаете, что всё следует выполнить быстро и тайно?
- Естественно, - кивнула я.
На этом мы распрощались с моим посетителем, и я опять активизировала охрану.
- Самое время заняться обедом, - сказала я себе и отправилась на камбуз.
Лёгкое рагу из овощей готовилось быстро, немного салата с острой приправой и тимян-травой дополнили мой обед.
Я расположилась на палубе, чтобы съесть свой обед на свежем воздухе.
Еще часа два меня никто не беспокоил, а потом стала собираться команда. Ребята были веселыми и счастливыми.
- Как отдохнули? – сочла своим долгом поинтересоваться я.
