ночь его смерти.
– Тогда поехали?
– Да, – согласилась девушка, ощущая жжение по всей кожи. Повернув голову, она увидела следара. Он стоял у деревьев и наблюдал.
«Он подозревает меня?» – вдруг подумала девушка, испытывая страх от возможного разоблачения.
* * *
Кафе на склоне горы оказалось уютным и необычным. Везде и всюду цветы: на подоконниках, на полу, столах. Было похоже, что они попали в цветочную галерею со столиками. Картины с горными пейзажами и нежные тюли в розово-белых тонах делали это место поистине чудесным.
Распахнулась небольшая дверь, увешанная нитками из камней, и в зал выбежала рыжеволосая девушка в фартуке с подносом в руках. Она поставила чайник и пирожные на столике, за которым сидела пара, о чем-то мило щебечущая и обернулась к новым посетителям.
– Доброе утро! Вы уже выбрали или предложить меню ресторана? – вежливо спросила она, счастливо улыбаясь.
Повернув голову, Лорея изменилась в лице. Улыбка сползла с губ, превращаясь в грубую линию. Девушка не верила своим глазам, всматриваясь в ту, что видела в недавнем видении. Именно ОНА была в лесу, а потом на нее напали. Точнее, напал белый волк, в чем сомнений не было.
И это случится…
СЕГОДНЯ.
Лорея закрыла глаза, ощущая обжигающий жар в плече. Нити цветка зашевелились, начиная расти. Они вновь предупреждали о смерти.
Девушка нахмурилась, ужасаясь ситуации. Почему так быстро? Что не так?
– Удивите нас.
– Могу предложить черничный пирог и фруктовый чай. Вам непременно понравится.
– Тогда будете добры, – произнес мужчина, шикарно улыбаясь девушке.
Официантка покраснела и, кивнув, поспешно убежала.
Перед глазами вырисовывалось видение. Лорея пыталась понять, что она может сделать и как помочь, но непрерывный поток идей иссекался, стоило вспомнить, что она толком ничего не знает, так как все видела обрывками.
А если хуже сделает?
Лучше уйти…
Действуя спонтанно, Лорея поднялась и тут же села на стул, вглядываясь в тяжелую руку сына альфы. Мужчина смотрел на нее пристально, будто совершенно точно понял, что она задумала и чего боится, чем пугал.
– Если забыла, здесь красиво, но опасно. Везде обрывы, да и камнепады.
– Я помню, – прошептала Лорея, ощущая себя в клетке. В груди сердце стучало с удвоенной силой, вот-вот планируя вырваться.
– Тогда не стоит гулять или ты решила сбежать? – спросил Бредон, прищурив глаза.
Ругая себя за спонтанность, девушка тряхнула волосами, лишь сейчас понимая, что они высохли и их можно заплести. Она потянулась к ним, но Бредон отдал приказ:
– Постой!
Девушка непонимающе огляделась.
– Оставь, они очень красивые.
– Я… не знаю…
– Поверь, ты так еще прекраснее.
Послышались шаги. Официантка с рыжими волосами вернулась с подносом, на котором возвышался чайник с изогнутым носиком и глиняные кружки небольшого размера, а еще тарелочка с кусками черничного пирога. Девушка аккуратно расставила на столе сервиз и пролепетала:
– Приятного аппетита!
Она поспешно удалилась, оставив Лорею смотреть ей вслед. Девушка-оборотень почувствовала взгляд и обернулась, подмигивая левым глазом.
– Приятная девушка. Слышал, в основном здесь очередь и не пробиться. В теплые дни столики нужно бронировать.
– В теплые?
– Да. Видишь ли, сегодня обещали дождь, а сюда опасно добираться, поэтому никого нет.
– Но если…
– Не переживай, мы проедем.
Не успел Гордон сказать, как вдруг послышался стук дождя по стеклу. Лорея обернулась, чтобы увидеть, как мелкий дождик превращается в ливень.
– О… – выдохнула она, задумываясь о том, чем он грозит.
– Как-то раньше времени… – протянул Бредон.
– И что теперь?
– Здесь есть домики, можно переночевать.
– Но как же…
– Не переживай, отца я непременно предупрежу. Признаться, я даже рад, – произнес мужчина с загадочной улыбкой.
– Почему?
– Буду с тобой в таком чудесном месте. Что еще нужно для счастья?
Краска залила нежные щеки девушки.
– Но дождь… – выдавила она.
– Можно переждать в гостинице. Там… дальше.
– Это ведь опасно.
– Здесь нет, а вот на перевале… очень. Я как-то понадеялся на метеослужбу и попал впросак, но благодаря моей ошибке мы проведем незабываемый день.
В груди кольнуло. Лорея неосознанно повернулась в сторону, чтобы заметить, как внимательно лисица на нее смотрит. Почувствовав взгляд, девушка виновато улыбнулась и принялась что-то писать на белой бумаге.
– Ты меня слышишь? – обратился Бредон, хмуря брови.
– Да… – протянула Лорея, испытывая неловкость. И что про нее думает Гордон, когда она так отключается от всего, полностью погружаясь в свои думы? Ничего хорошего. Но изменить себя девушка не могла.
– Порой, мне кажется, ты меня боишься… – задумчиво протянул мужчина.
– Почему?
– Ты… отдаляешься. Может, есть причина, и я смогу понять? – спросил он, подняв бровь.
«Сможет понять? Как же… Уже проходили…» – с горечью подумала девушка и покачала головой.
– Все хорошо, просто… не привыкла, – сбивчиво дала ответ Лорея и кое-как выдавила улыбку.
– Раз так, то я буду работать с нашими напряженными отношениями. Ну а пока… предлагаю перекусить этим чудесным пирогом, пока он окончательно не остыл, – в словах мужчины звучало столько надежды, что девушка поспешно принялась выполнять его просьбу. Да и с полным ртом ей будет не до вещих видений.
После чудесной прогулки с Гордоном Лорея всматривалась в окно, отмечая чудесный закат. Солнце радовало цветами, накладывающимися друг на друга: розовый, оранжевый и бордовый. Краски смешивались, превращаясь в чудесную картину заката.
А еще недавно лил проливной дождь, после которого сочная радуга озарила небо. Лорея с огромными глазами любовалась, прогуливаясь вместе с Бредоном, наслаждаясь местными красотами. Эти несколько часов были счастьем для нее.
Боль внезапно разрушила магию красоты. Лорея вскрикнула, ощущая боль от нитей цветка, разрывающих кожу. Девушка поспешно стянула рукав, уставившись на кровавый рисунок на своей руке.
Метка сигнализировала о наступающем убийстве.
«Я не должна…» – подумала девушка и поспешила к корзинке, которую оставил Бредон на подоконнике в ее номере. Небольшом, но уютном, вызывающем восторг. Номер представлял собой крохотную комнату, где имелось все необходимое: диван, стол и открытый французский балкон, с которого открывалась невероятная картина на лес и горы.
Черные ягоды в руке манили. Если попробует, то сможет игнорировать метку, и это будет верным решением.
Часы на стене показывали без четверти девять.
Лорея сглотнула, а потом поспешно вышла на улицу, прикрывая дверь. Она надеялась, что девушка-лисица еще не ушла из кафе, и она сможет предупредить ее.
Бежала так быстро, как никогда. Во рту появился металлический привкус. И как бы ни сдавливал своими нитями цветок, Лорея верила, что успеет. Она должна. У нее в запасе полчаса.
Оказавшись в кафе, волчица устремила взор на стойку. За ней стояла тучная женщина в длинном фартуке черного цвета. Она вытирала кружки белоснежным вафельным полотенцем и ставила на полку. Заметив посетительницу, женщина выдавила улыбку и вежливо спросила:
– Вы что-то хотели?
– Да, – тяжело выдавила Лорея, ощущая боль в груди. – Мне нужно переговорить с девушкой.
– С какой? – уточнила женщина.
– Ну… – Лорея облизнула обветренные сухие губы, – с рыжими волосами. Она обслуживала нас сегодня.
– Оливия? – протянула старая лисица, глазами изучающе исследуя странную незнакомку. Хозяйка кафе недавно вернулась с рынка, где закупала продукты в кафе, но знала, что дочь сдала три спальни новым гостям: влюбленной паре медведей, сыну альфы белых волков и человеческой девушке. Вероятно, это она и есть.
– Не знаю, наверное.
– С огненными волосами только она. Но Оливия ушла.
– Ушла? – с паникой переспросила девушка.
– Да, ушла. Дочка обычно работает в это время, но сегодня отпросилась.
– Хорошо… – прошептала Лорея, вдыхая аромат своей крови, выступившей от разрывающих нитей. Цветок обжигал, разрастаясь все больше и больше, давая понять, что беда случилась или происходит в этот момент.
Глянув на настенные круглые часы, девушка поняла, что у нее еще пятнадцать минут.
Есть время.
Оливия жива.
Только вот ужасное предчувствие сжимало сердце, причиняя адскую боль.
Лорея медленно побрела к двери, когда услышала взволнованный голос женщины.
– Я видела, как она направилась в беседку для влюбленных.
– В беседку? – переспросила Лорея обернувшись.
– Да, – тут женщина вытянула руку и устремила ее к окну, поспешно добавляя: – Прямо, а потом вдоль горы. Там лес. Немного пройдете и упретесь в беседку.
– Спасибо! – с облегчением прошептала Лорея. В груди появился лучик надежды.
– Вы скажите, что я зову ее. Очень… – со страхом прошептала женщина, рукой сдавив левую грудь. – Пусть вернется.
– Я передам… – прошептала Лорея и поспешила к двери, сорвавшись на бег, стоило оказаться на улице.
Дождь бусинами бил в лицо. Именно в этом удивительном горном месте погода менялась за мгновение, удивляя то солнечной погодой, то безжалостными ливнями. Лорея полностью
