class="p1">— Ты в порядке?
Я кивнула, все еще не решаясь открыть глаза. Не от страха, а от жуткого стыда!
Вчерашний день медленно всплывал в памяти. Каждая минута, одна за другой.
— Может, все-таки откроешь глаза, ребенок?
Пришлось послушаться. Перед носом обнаружился наполненный неизвестной жидкостью бокал. Вдохнув сладковатый аромат, я по привычке разобрала напиток на составляющие. Использованные ингредиенты заставили меня удивиться.
— Восстановитель?
— Ты разбираешься в зельях? — поинтересовался сидящий неподалеку мужчина… Мой муж.
«Ох, мамочки, я же замуж вчера вышла, а потом… Потом позорно уснула!»
Отставив напиток в сторону, я опустила взгляд и принялась внимательно изучать свой комплект. Он остался на месте, ни одна розочка на лифе не пострадала. Любо меня раздели, а потом снова одели, либо ничего не было.
— Ничего не было, — произнес Конте, явно угадав мои мысли. — Можешь не переживать, твоя честь не пострадала.
— Понятно, — хмыкнула я. — Простите, я вчера…
— Перебрала с успокоительным. Судя по тому, что ты разбираешься в зельях, состав твоих рук дело. Интересный рецепт успокоительного. Нестандартный. Не из учебников по зельеварению. Не встречал таких раньше. Где взяла?
Скрывать правду я не видела смысла. Будучи моим мужем, рано или поздно лорд узнал бы правду. Да и зачем лгать? Ничего постыдного в моем занятии не было. Я не нарушала закон, запрещенные зелья не варила, на черном рынке не торговала. Наоборот, помогала местному аптекарю.
— Сама придумала. — Я вновь взяла напиток с восстанавливающим составом, повела носом, вдохнув аромат, и заметила: — Вы с порошком новейса переборщили.
— Что?
— Лишний грамм добавили. — Я сделала глоток. — На качестве зелья это не сказывается, но остается легкий сладковатый привкус. Его лучше нейтрализовать, добавив капельку лимора. Это даст легкую кислинку.
— Подожди, — остановил меня супруг с таким видом, будто узрел диковинную зверушку. — Ты ведь не маг.
— Не маг, — согласилась я и сделала еще два небольших глотка.
Как же приторно! Хотя зелье получилось хорошее. Я чувствовала, как постепенно возвращаются силы. Буквально минуту назад мне хотелось упасть на постель и не двигаться до самого вечера, а теперь же я готова была встать и даже спуститься вниз.
— Но ты разбираешься в зельях.
— Да.
— Ты еще не успела отпить, когда выявила мою ошибку с новейсом. Неужели определила по запаху? — не унимался лорд.
— Да, — не стала отпираться я.
Сколько раз я проходила через подобный разговор! Собеседники задавали одни и те же вопросы, проявляли недоверие и сомневались. Обычно далее следовали равнодушие и категоричный отказ. Мой дар воспринимался ошибкой природы, шуткой богов, ведь обычный человек не мог им обладать. Но раз уж лишить меня этих способностей было нельзя, то и развивать их не стоило.
— Это невозможно! Лишь маги способны на такое. И то не все.
— Знаю. — Я наконец допила зелье и поставила пустой стакан на тумбочку. Поправила покрывало, в которое меня укутали, и снова посмотрела на супруга, спокойно встретив его пытливый и крайне заинтересованный взгляд. — Думаете, вы единственный, кто мне не верит? Я уже лет десять всем и каждому доказываю, что умею работать с травами и готовить зелья. Я — травница.
Травницами в древности как раз и называли таких, как я. Женщин без способностей к магии, но обладающих даром зельевара. Только этот термин давно не использовался, да и одаренных уже несколько столетий никто не встречал. Сейчас мир делился лишь на магов и не магов. Середины не было.
— Интересно, — медленно протянул лорд. — Никогда не встречал травниц. Мне казалось, их давно не существует.
— Как видите, — пожала плечами я.
— Хм.
Конте продолжил меня изучать. И от этого взгляда с легким прищуром я невольно поежилась, не представляя, чем подобный интерес может обернуться. Еще вчера я жаловалась на равнодушие мужа, а теперь терялась от его внимания.
— Слушайте, мне жаль, что все вчера так получилось, — пробормотала я, рассматривая ковер под ногами. — Мне действительно не стоило пить столько успокоительных. Я должна извиниться.
— Не стоит, — поднимаясь, произнес муж. — Одевайся и спускайся завтракать. Зелье — это хорошо, но тебе надо поесть. Мы отправляемся через два часа.
— Отправляемся? — удивленно переспросила я.
— Мне нужно возвращаться в столицу. А ты, — короткая заминка, словно Конте и сам понятия не имел, что со мной делать, — поедешь со мной. Там решим, как поступить.
Я посидела еще пару минут, прислушиваясь к себе и своим ощущениям. Восстановитель подействовал быстро, я уже могла встать, не испытывая дискомфорта. Пропало головокружение, комната больше не плясала перед глазами, исчезла и тошнота.
Осторожный стук в дверь заставил меня вздрогнуть и обернуться.
— Леди Шанталь, это Филиппа, мне можно войти? — раздался приглушенный голос нашей единственной горничной.
— Да, Филиппа, заходи, — разрешила я и поспешила накинуть халат.
Горничная медленно вошла в комнату, держа в руках платье нежно-голубого цвета с аккуратной вышивкой по подолу. Когда-то оно принадлежало Дейзи. Его шили специально для сестры, дополнив не простой вышивкой, а заговоренным магами и украшенным драгоценными камнями орнаментом. А теперь платье отдавали мне, как жене лорда. Даже интересно стало, какую реакцию вызовет сообщение о том, что сегодня ночью брак не был консуммирован.
Окинув цепким взглядом все пространство спальни, в том числе разобранную постель, Филиппа остановилась на моей лохматой персоне.
— Доброе утро, леди. — Она аккуратно присела в реверансе и вновь внимательно посмотрела на меня. — Ваша матушка велела помочь вам одеться и привести себя в порядок. Еще она просила узнать, требуется ли вам лекарь или специальные мази?
— Какие мази? Зачем лекарь? — непонимающе нахмурилась я, подходя к зеркалу.
Отражение меня не обрадовало. Я была лохматой, невыспавшейся, бледной и с синяками под глазами. Теперь понятно, почему супруг не потребовал от меня исполнения супружеского долга. Хорошо хоть не испугался, увидев такое чучело в постели!
— Специальные… Лорд Конте, он взрослый, сильный и большой мужчина, маг, а вы совсем девочка… Были. Он мог… Сделать вам больно, нанести травмы… Или синяки…
Глядя на меня, Филиппа запнулась и покраснела.
«Вот идиотка, вчера ведь была моя брачная ночь! Все же думают, что я, что мы… Приступили к процессу деторождения».
— Лекаря не надо, как и мази. Все нормально, — буркнула и шагнула к столику, где стоял кувшин
