самому Малиазу. Моя странная сила и так вызывала живейший и совершенно несвоевременный интерес инквизиции. Здесь же этот дефект казался еще более нелепым и неуместным.
— На меня не действует все, что создано магией. Ни молнии, ни огонь, — тихо, сжавшись в комок от куда более неприятных ощущений, чем недавний страх, тихо произнесла. Дальше умалчивать это было невозможно.
— Значит, вот как, — выпрямившись и успокаиваясь, произнес дракон как-то холодно. Я же ждала, что теперь мне укажут на дверь. Еще бы, девица с потенциалом, да, но дефектная, неправильная. Ни тебе предсказать погоду, ни заставить кого-то исполнить желаемое. Совсем не то, что от нас ожидалось. Мне даже пропуск в Империю удалось получить с трудом и только благодаря общей толчее девушек.
Однако Малиаз больше не смотрел на меня. Он подошел к котятам, замершим у печи и глядящим на него с опаской. Уперев руки в бока, отчего стал еще внушительнее, Малиаз широко расставил ноги. Ящер медленно переводил взгляд с одного зверя на другого и молчал. Атмосфера в кухне сменилась кардинально. Теперь мне хотелось самой сбежать от недовольного ящера, так ясно ощущался его гнев, пусть и направленный не на меня.
— Вы живете в моем доме, — тихо, так что по спине пробежали толпой леденящие мурашки, начал ящер, — бессовестно пожираете мою магию везде, где можете дотянуться…
От каждой короткой фразой потолок становился все тяжелее, а освещение меркло. Я хотела даже зажмуриться, но не могла себя заставить закрыть глаза или просто отвернуться.
— Последний час вы совершенно не стесняясь, отгрызаете по куску от моего резерва, но я вам ни слова на это не говорю…
Втянув голову в плечи, я наблюдала за тем, как опускаются кошачьи морды. Однако и котята не могли оторвать взгляда от взбешенного ящера. И все мы трое ждали взрыва, который непременно должен был последовать. И Малиаз не заставил себя долго ждать:
— Так не смейте обижать или нападать на Инг, которая за вами смотрит! — от вспышки света пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы просто не ослепнуть. Со стороны печи послышался тихий испуганный писк. — Ведите себя прилично, иначе я посажу вас на такой голодный паек за еще одну подобную выходку, что вы неделю будете тенями ходить по самым темным углам поместья!
В кухне повисла тишина, так что стал слышен треск полена в печи.
Спокойно, словно на этом инцидент был исчерпан, Малиаз обошел стол, поднял табурет и вернулся на прежнее место. Кинув не меня внимательный, нечитаемый взгляд, дракон вернулся к ужину, словно ничего и не произошло. А через пару мгновений в кухне строго и весьма решительно прозвучало:
— А сейчас пошли вон отсюда и разобрались с теми двумя крысами, что шебуршат в подвале. Хватит бездельничать, безобразия мохнатые.
Мимо тут же пронеслись две темных тени.
— С ними надо построже. Иначе совсем на шею сядут. И давай им задания. Пока не знаю, на что они еще способны, но явно не только на порчу моих штор, — закинув в рот еще одну ложку рагу, спокойно проговорил Малиаз. А потом поднял взгляд на меня. — Так говоришь, на тебя не действует магия?
* * *
Я не успел сообразить, когда демонический котенок кинулся. Просто не ожидал, что от переизбытка силы этот бесенок захочет покрасоваться и попробовать новые возможности на хозяйке. Просто потому, что раньше не имел дел ни с чем подобным и не чувствовал никакого злого умысла со стороны зверя.
Только когда Инг окутало темным, наполненным молниями, облаком, я понял, что происходит что-то не то. Я не видел девушку, но мог сразу сказать, что именно делает котенок, а тот еще и не торопился слезть со стола и освобождать хозяйку, которая должна была в этот момент находиться в глубоком шоке. Подействовал только огненный пинок, заставивший проказника взвизгнуть и отлететь в сторону.
Девушка выглядела удивленной, но не испуганной или травмированной. И на первый взгляд не было ни следов от ожога, ни каких-то ран, хотя я ожидал худшего. У нее даже волосы не дымились!
А потом она выдала это. Не действует магия. Если Крылатый бог за что-то и сердился на своих детей, то ко мне явно был благосклонен. Я не верил в простые совпадения и раньше, а уж теперь не смог бы и слова сказать против судьбы.
Девица появилась в моем доме за несколько дней до того, как об этом попросил позаботиться Владыка. Именно тогда, когда здесь появились и демонические котята, которым нужна хозяйка. И именно в мой дом забрела невеста с таким искаженным потенциалом. Та, на кого не действует магия.
Мне хотелось смеяться, и сдержать эмоции было не так просто, но я все же сумел взять себя в руки, чтобы отчитать разошедшихся малявок, прежде чем вернуться за стол.
— Так говоришь, на тебя не действует магия?
Стоило это произнести, как девушка скривилась, словно от боли, и опустила голову. Ей явно было не по себе от этого разговора, и я не мог придумать ничего, чтобы ее успокоить. Ну не говорить же ей все как есть сразу, в самом деле? Еще сбежит, без причины.
— Я пойму, если это вас не устраивает…
— Нет. Мне это более чем подходит. Только я попрошу держать это в секрете. У тебя не бывает гостей, но кто знает, как оно обернется, — как можно спокойнее произнес я, наблюдая за ней сквозь ресницы. Покатые плечи Инг немного расслабились. Кажется, ее это все же угнетало. Желая закрепить успех, вычищая плошку, я продолжил: — Кстати, по поводу гостей: я не против, если кто-то будет к тебе заходить. Тебе же нужна какая-то компания, а в городе достаточно приличных и хороших женщин.
— Я познакомилась с модисткой, — подняла голову Инг, глядя на меня вопросительно, словно это мне было определять ее круг знакомств.
— Хорошая женщина, простая и приятная, насколько я могу судить.
— Вы задержитесь на завтрак? — практически справившись с собой, перешла к более насущным делам Инг. Девушка тряхнула головой. Словно отгоняла от себя неприятные мысли.
— Нет, — как бы мне ни хотелось, придется до рассвета вернуться в Зимний дворец.
Утром начиналась моя смена, а все предыдущие выходные заняло решение вопросов. Подготовить договор оказалось не так и просто, как я думал. Прислужники Оракула задавали слишком много вопросов. И даже если сейчас на один из них у меня был ответ, я не собирался упоминать в бумагах об особенностях силы Инг. Не тогда, когда это имело такое большое значение для меня лично. Слишком много любопытных глаз и заинтересованных лиц.
