Парень вскинул голову и завопил:
— Куратор Ааберг! Нужна ваша помощь!
В этом Вестейн не сомневался ни на минуту. Оставалось только гадать, что произошло на этот раз — маленькая неприятность или катастрофа. Судя по тому, что рядом нет Сигмунда, последствия приходится разгребать именно ему. Адепт набрал побольше воздуха в грудь и сообщил:
— Там Анна…
Вестейн нахмурился. Кажется, идея поставить братьев Халворсонов присматривать за новенькой оказалась совсем неудачной.
Анна
Для начала нужно было как-то оправдаться. Парней сдавать — последнее дело, лучше всего прикинуться дурочкой. Я опустила глаза и промямлила:
— Я не знала, что это общежитие для преподавателей. И я…тренировалась, вот!
С этими словами я указала на клинок. И тут же спохватилась, что в правилах что-то было насчет тренировок в местах, для этого не предназначенных. Осталось вспомнить, что именно.
Крон хищно улыбнулся и перечислил:
— Итак, вы тренировались в непредназначенном для этого месте, которое оказалось крышей преподавательского общежития. Два правила уже нарушены. И неделю не проучились без проблем, да, леди Скау?
Это он еще про то, что я летала на байланге Ледяного, не знает. И не должен узнать!
Но Крон словно прочитал мои мысли.
— Зачем вы носите эту повязку, леди Скау? Кого хотите обмануть? Все знают, что никто из щенков не выбрал вас. Ааберг взял вас к себе из жалости.
Меня так и подмывало сказать, что меня выбрал не какой-нибудь щенок, а самый потрясающий байланг на свете, но я стойко молчала. Мне все меньше нравился этот разговор и выражение лица Крона. А тот продолжил:
— Два с половиной года — слишком большая разница. В умении владеть клинком вы никогда не сравняетесь с однокурсниками. А значит, будете тянуть назад свой отряд в Лабиринте Стужи. Победа в этом году моя.
Куратор стал довольным до отвращения.
— В Стуже…чего? — осторожно переспросила я.
Как назло, рука под повязкой неимоверно чесалась и не давала сосредоточиться.
— О, вам еще про это не рассказали, — усмехнулся Крон. — наверное, Ааберг попытается оставить вас в общежитии. Но я сделаю так, что это у него не получится.
Я ждала продолжения, но Крон и не думал отвечать. Он ходил кругами вокруг меня, будто хищник возле добычи, и это ужасно раздражало. Я поднялась с пола, пристегнула к поясу меч и бодро заявила:
— Что ж, если здесь тренироваться запрещено, пойду, поищу местечко получше…
Крон усмехнулся и упал в кресло. Затем он щелкнул пальцами, и замок выразительно вспыхнул. Этот путь мне отрезали. Я стрельнула глазами в сторону распахнутого окна, но куратор выразительно произнес:
— Не советую делать глупости, леди Скау. Я с вами еще не закончил. Наверное, вы плохо ознакомились с правилами нашей Академии. Если преподаватель застал вас за нарушением, следует дождаться его вердикта. Думаю, в вашем случае стоит сразу сообщить Холмену и ректору. Мне довелось разговаривать с деканом Бартом, и о вас он отзывается, как о злостной нарушительнице правил…
— А лучше бы своему племянничку спасибо сказал, — не сдержавшись, буркнула я.
— Дерзите преподавателям? Что ж, думаю, стоит написать вашему отцу. А пока подумаем, какое же наказание будет соответствовать вашему проступку…
Называли меня бессчетное количество раз. И больше, чем сами наказания и наставления мачехи, я ненавидела учителей, которые тянут кота за хвост. Крон явно был из таких. Он с ядовитой улыбкой наблюдал за мной из кресла и молчал. По его лицу я понимала, что мне готовят что-то особенно гадкое. Наконец, он открыл рот, чтобы заговорить, а я приготовилась к худшему.
В этот момент магический замок хрустнул. Дверь распахнулась, с грохотом ударилась об стену и, подрагивая, отскочила. На пороге стоял Ледяной. Он источал такое бешенство, что я невольно сжалась. Ой, что будет…
Глава 7
Второе наказание
Крон вскочил на ноги и завопил:
— Что ты позволяешь себе, Ааберг⁈ Это моя комната…
— Что ты себе позволяешь, Крон? Это моя ученица.
Я закусила костяшку пальца, чтобы не смеяться. Хотя от напряжения, повисшего в комнате, шевелились волосы. Крон указал на открытое окно и заявил:
— Твоя ученица завалилась ко мне в комнату среди бела дня. И сейчас получит заслуженное наказание.
От такой наглой лжи я едва не поперхнулась и выпалила:
— Ничего подобного! Вы сами меня сюда затащили!
Крон бросил на меня мрачный взгляд. А Ледяной, сдерживая гнев, произнес:
— Эйнар и Сигмунд Халворсоны утверждают, что вы зацепили ее клинок своей магией.
— Твои щенки нагло врут, их здесь вообще не было. Впрочем, учитывая «таланты» твоей новой ученицы, я допускаю, что она не справилась с оружием и попала ко мне случайно. Но это не убережет ее от наказания.
— И его назначу я, — отрезал Ледяной.
Какое-то время они сверлили друг друга взглядами. Я заметила, как дернул рукой Крон. Он явно больше всего хотел сразиться с Ледяным, но держался. Неудивительно. Тридцать клинков, да и дуэли между преподавателями в этой обители морали вроде бы тоже запрещены. Наконец, мой куратор холодно произнес:
— Анна, иди сюда.
Я по широкой дуге обогнула Крона и пристроилась за спиной Ледяного. Он, конечно, изверг, но уже свой, проверенный. А что там придумает Крон, я и знать не хотела. Ледяной взял меня за плечо и развернул к выходу. Но уйти мы не успели. Крон бросил в спину моему куратору:
— В этом году я тебя сделаю, Ааберг. В Лабиринте Стужи.
— Попробуй, — равнодушно ответил тот и вытолкнул меня в коридор.
Пока мы шли к лестнице, а затем — к выходу, я почти не смотрела по сторонам. Когда мы вышли из общежития и пошли по утоптанной тропинке, я не выдержала и спросила:
— Что такое Лабиринт Стужи?
— Не важно, — отрезал куратор. — Ты туда не пойдешь.
— А узнать нельзя, даже если я туда не иду?
— Не сейчас.
Я умолкла, продолжая коситься на учителя. Ледяной был зол. Но вроде не на меня. Я даже начала мечтать о том, что мне удастся избежать наказания. Ровно до того момента, пока у поворота к общежитиям для адептов не увидела Сигмунда и Эйнара. Оба стояли, опустив головы, и смиренно ждали нас.
Котик вместе с еще одним байлангом валяли друг друга по снегу в стороне. Я поискала взглядом Свейта, но того нигде не было. Странно, я была уверена, что куратор тоже примчался на байланге. И эта мысль оказалась приятной. Он мчался, чтобы спасти меня от Крона.
Стоило нам приблизиться к парням, как Эйнар вскинул голову и заговорил:
— Это я во всем виноват. Не уследил за Котиком…
— Не уследил за Котиком, не смог решить проблему сам, навлек неприятности на товарищей, — холодно произнес куратор.
От каждого слова Эйнар бледнел все сильнее.
— Что ж, — продолжил Ледяной, — отбывать наказание тоже будете вместе. Неделю убирать лестницу будете только вы. И каждый вечер в библиотеке переписывать свод правил под моим личным присмотром.
— А домашнюю работу делать когда? — то ли взмолился, то ли изумился Эйнар.
— У вас троих явно слишком много свободного времени. Может быть, теперь вы научитесь не тратить его на глупости? — осадил его куратор. — Свободны, оба. Ты идешь со мной.
Последняя фраза была обращена ко мне. Возражать я не стала и поплелась следом за куратором к общежитию. При мысли о том, что неделю мне предстоит разгребать снег и проводить вечера в компании Ледяного, я заскрипела зубами. Изверг!
Вслед за куратором я поднялась на гору. Чем выше мы поднимались, тем сильнее меня терзали нехорошие предчувствия. Наверняка меня провожают до двери не просто так. Скорее всего, куратор приготовил мне персональную головомойку. А так хотелось есть…
Под громкое урчание в животе я шагнула в распахнутую дверь. И вздрогнула от неожиданности, потому что рядом со входом в мою комнату стоял человек. Я не сразу его узнала. Только когда светловолосый мужчина поднял голову и спросил:
