в изнеможении опустилась неизвестно сколько времени назад, я сразу вспомнила, что мне не двадцать. Кажется, суставы даже заскрипели, когда я потянулась. Возможно, именно этот звук разбудил резко подхватившегося Дарина, пристроившегося на койке соседа почившего некроманта.
— Да, — рассмеялась я, глядя, как мой соратник пытается придать себе задумчивый вид вместо заспанного. — Ведьмы — тоже люди, как и маги. Поэтому предлагаю прибраться тут и все-таки пойти чем-нибудь подкрепиться. Не знаю, как ты, а я проголодалась просто ужасно.
Он понимающе кивнул, но голос все равно выдавал сонную хрипотцу:
— Это согласие на ужин?
— Дарин, — укоризненно посмотрела я на него. — У меня выдался очень долгий и довольно непростой рабочий день! Я сейчас откровенно хочу жрать, потому как просто ужинать я хотела пару часов назад.
— Тогда предлагаю перебраться в мой кабинет, заказать еды и обсудить твои находки.
Такой практичный подход мне понравился, и путь до главного корпуса мы проделали быстро и молчаливо-сосредоточенно. Всю дорогу я думала о том, что узнала и о находках, которые я, с согласия декана прихватила с собой. Кому ты помешал, некромант? Почему выбрали именно тебя? И кто они — выбирающие? Четких ответов пока не было.
В кабинете доктора Тени́ я просто растеклась в кресле, позволив хозяину обо мне позаботиться. Лениво проплыла в голове мысль, что Шеф поднял для меня планку "Настоящий Мужчина" на невообразимую высоту. На уровень, где главное предназначение мужчины — делать женщину счастливой. Где в любой ситуации — это его обязанность. А все остальное, типа сложностей в отношениях, разделения труда и прочего, Вит предлагал засунуть обратно в то трусло, из которого оно вылезло. Ну не может Мужчина (он так и говорил, с большой буквы) бояться силу женщины. Он должен ею восхищаться, носить на руках и целовать доставшиеся ему для обожания коленки.
Поэтому я устало скинула балетки и водрузила ноги на соседнее кресло. Вымоталась просто невероятно, и единственным желанием, кроме голода, было распустить волосы и...
— Я заказал тебе запеченые ребрышки с овощным рагу, салат из морепродуктов и бокал белого сухого. Еще что-нибудь хочешь?
— Кофе, — пробормотала я, погруженная в собственные ощущения. Такие родные, знакомые и привычные, в отличие от тех, которыми я жила весь сегодняшний день.
Дарин сразу же поставил передо мной чашку:
— Черный без сахара, как ты любишь. Еду придется немного подождать.
Я не только взглянула на него с благодарностью, но и протранслировала это на уровне ощущений.
И в тот момент, когда я сделала первый божественный глоток, дверь распахнулась, негромко стукнув о стопор. На пороге стоял мужчина. Невысокий, худой и откровенно страшный в темном плаще с капюшоном, глубоко надвинутом на лицо. Из-под него виднелся только подбородок, кончик длинного крючковатого носа и шрам с правой стороны, уходящий под ворот. Длинные седые волосы спускались чуть не до пояса.
Я резко выпрямилась, убирая ноги под стол и незаметно нащупывая разбросанные там балетки. Явление незваного гостя взбодрило лучше всякого снадобья. Властная осанка и то, как по-хозяйски он прошёл в кабинет, сказали больше, чем все ментальные приемы моего арсенала.
Он не стал ждать три дня.
Фабиан Гроттернбергский откинул капюшон и посмотрел на нас глубоко посаженными, внимательными глазами в окружении сетки морщин, его тонкие губы презрительно изогнулись.
— Ну и что вы тут нарыли, голубчики? — голос сиплый, скрипучий, кого-то более впечатлительного пробрал бы до костей. Мне же просто резанул ухо, но поморщилась я только мысленно.
Я не сдержалась и тихонько выдохнула любимую нецензурную конструкцию Вита для подобных случаев. Дарину выдержка не изменила — он слегка приподнял бровь и спокойно произнес:
— А вы не превышаете свои полномочия, магистр?
— Превышаю, — неприятно улыбнулся вошедший. — Но я видал их не только в гробу, поверьте, коллега. А коль вы не торопитесь просветить меня, я не гордый, решил наведаться к вам сам.
Я жестко заблокировала свои эмоции, делая второй глоток кофе.
— У вас, смотрю, новая очаровательная помощница, — продолжал глава факультета некромантии. — Мне не так везет на них, но что уж тут... Просветите меня о своих изысканиях!
Он с неожиданной ловкостью дернул к себе кресло, где незадолго до его появления возлежали мои ноги, и нагло в него уселся. Я почувствовала, что сейчас Дарин ему скажет что-то, несовместимое с понятиями гостеприимства и потенциальное сотрудничество окончательно накроется драным саваном. Поэтому сделав еще глоток и поставив чашку, тонко улыбнулась и взглянула на магистра:
— Может, вы разделите с нами ужин и поговорим? Как коллеги, заинтересованные в решении вопроса.
Страшный гость смерил меня оценивающим взглядом, и я подумала, что черное сегодня — было просто великолепной идеей. Во всех смыслах. Неожиданно в темно-карих глазах мелькнули искры интереса:
— Вы можете звать меня Фабиан, дитя.
— Нора, — отрекомендовалась я. — Я помогаю доктору Тени́ разобраться с нашим общим делом.
Я кивнула слегка оторопевшему Дарину, пытаясь без всякой магии, одними глазами призвать его к молчанию. Не знаю, так ли выразителен был мой взгляд, или подействовал день совместной работы, в течение которого я профессиональным подходом заслужила доверие, но он, страдальчески скривившись, поддержал мою игру:
— У вас есть пожелания к ужину, многоуважаемый коллега?
— Думаю не ошибусь, если повторю заказ милой дамы, — понимающе проскрипел некромант.
Мой мозг лихорадочно работал. Не первый раз планы идут строевым шагом в божественный эльфийский Лес, да и сталкиваться с могущественными магами приходилось не раз. Мой Дар отличался тем, что работал даже в фоновом режиме, дополняя и усиливая естественные эмоции и желания. И я точно знала, что распознать его невозможно. Сейчас магистр Гроттернбергский сидел напротив просто умной, обаятельной и очень уставшей молодой женщины без всяких проявлений магии.
Стандартным быть не интересно,
быть предсказуемым — не то...
Все думают, что ты лошадка,
а ты вот — ррраз!.. и конь в пальто!
*народное наблюдение
Пристальный взгляд страшного некроманта отнюдь не испортил мне аппетит. Ужинать в напряженном выжидательном молчании приходилось не раз. Не хватало, конечно, возможности почитать чужие мысли ощущения, но рисковать, раскрывая себя, точно не стоило. Но и без всякой магии было понятно, что Фабиан пытается понять, что мне известно, какую роль я играю во всей этой истории и откуда я взялась вообще. Тоже любит составлять собственное
