позднь мне посчастливится вернуться.
Сегодня пришлось немного изменить своей привычной будничной одежде, нарядившись в гофрированную юбку персикового цвета и тонкий кашемировый свитер. Как говорится, скромно, но со вкусом. Я даже локоны не поленилась завить, так что теперь мне точно не следовало попадаться на глаза родителям, чтобы не заподозрили лишнего. Хотя, может они решат, что я для Эмиля так вырядилась?
Такси быстро домчало до места назначения, и всё тот же консьерж приветливо улыбнулся мне из-за газеты, когда я вошла в знакомый вестибюль.
— А вы разминулись, — приветствовал он, — Маслякова из четыреста семнадцатой ушла полчаса назад.
Я досадливо поморщилась.
— Одна?
— С молодым человеком.
Кто бы сомневался… Поблагодарив услужливого консьержа, я вышла на улицу. Одновременно с тем, как захлопнулись двери, мне пришло сообщение от Яра:
«Вы с Риткой теперь заодно решили пропускать?». Закатив глаза, я настрочила ответ: «Я проспала. Что случилось?».
«Я сейчас с ней в том кафе. Вид у нее не очень. Но это не мое дело, да?» ответил он спустя минуту, и я сорвалась на бег. Яр сказал правду. Остановившись через пять минут, чтобы отдышаться, я вгляделась в панорамные окна вчерашней забегаловки, светившиеся на расстоянии десятка метров через дорогу. Яр сидел за тем же столиком, что и вчера, увлеченно набирая что-то в ноутбуке, а Рита… Ее я заметила не сразу. Бледная, с потухшим взглядом и спутанными волосами. Ладони девушки сомкнулись на чашке с дымящимся напитком, а глаза смотрели куда угодно, только не на собеседника. Тот самый темноволосый парень сидел спиной к окну, и слава богам, видеть меня не мог.
Спустя минуту, подруга меня заметила. Мне никогда не доводилось видеть подобного выражения на её обычно улыбчивом лице. Это был полный отчаяния взгляд затравленного, дико напуганного человека.
— Помоги, — прошептала она одними губами, и тут же опустила голову. Не медля ни секунды дольше, я сжала кулаки и решительно зашагала ко входу в кафе, попутно формируя в голове план дальнейших действий.
За ту минуту, что заняла у меня дорога до двери, я успела набрать два сообщения и благополучно их отправить. Оставалось только тянуть время в ожидании результата.
Звякнул колокольчик, пахнуло ванилью и терпким ароматом кофейных зерен. Я решительно подошла к столику, на ходу подмигнув встрепенувшемуся Яру, и плюхнулась на скамейку рядом с Ритой.
— Сколько лет, сколько зим! Как дела?
Брюнет глянул на меня исподлобья нехорошим взглядом, а девушка слабо улыбнулась:
— Привет. Ты какими судьбами здесь?
— Пробегала мимо. А ты? Помнится, обещала помочь мне со статистикой, а сама по кафешкам рассиживаешься. Что, обещанного три года ждут?
Она пожала плечами.
— Ну, в принципе…
— Ей некогда, — лениво озвучил ее спутник, потягивая свой кофе.
Я перевела свой взгляд на него, не отпуская натянутой улыбки.
— Я Лили, кстати, а ты?
— Алан.
— Очень приятно!
Судя по его виду, приятно ему вовсе не было. Более того, он глядел на меня как на досадливое насекомое, словно в раздумьях раздавить или же побрезговать.
— А я сегодня прогуляла, представляешь? Точнее проспала! Решила устроить себе внеплановый выходной! Ты тоже, как я заметила. Можем объединить планы, как раз поможешь мне со статистикой. Кста-а-а-ти… Я не упоминала, что подарил мне Рик за тот инцидент?
Я разливалась соловьём в отчаянной попытке тянуть время, Рита улыбалась, догадавшись о моей затее, в отличие от ее спутника, мрачневшего все больше с каждой секундой. Судя по всему, тот не одобрял подобной болтливости. Но да кто его, абьюзера, спрашивал?
— Нам пора, — выдавил он вдруг, но я громко перебила:
— О, а вон и Яр! Яр привет!
Тот недоуменно захлопал глазами на мой энтузиазм, но всё же подошел, поняв, что что-то здесь не так.
— Привет, — он уселся рядом и протянул ладонь Алану, — как жизнь?
Тот скептически оглядел чужую конечность, но всё же пожал, хмуро глядя в глаза ее обладателю. Кажется, я услышала треск костей… Яр сжал зубы и вымученно улыбнулся. Наверное, уже пожалел, что отозвался, да виду не подал.
— Итак, незапланированное собрание прогульщиков объявляю открытым! Кому шоколадку? — воскликнул он преувеличенно бодрым тоном.
Из кармана его пиджака была извлечена слегка помятая упаковка темного шоколада.
— О, спасибо! Рита будешь? Ты же любишь сладкое.
Та едва заметно поморщилась.
— Я помню, как ты на посвящении в студенты на спор три плитки слопала, — засмеялся Яр, разворачивая фольгу.
— А я помогала, так что давай, — я осторожно откусила уголок у протянутой плитки, — кстати, что там с зачетом, сдал?
— Когда бы? Я ж прогуливал… Может на неделе, а ты, Рита, когда собираешься?
Та неопределенно пожала плечами. Но я уже знала, что в институте, судя по заявлению ее матери, она больше не появится.
Звякнул колокольчик входной двери, в её проеме показался плечистый мужской силуэт. Я подняла голову и улыбнулась. На этот раз искренне.
— Ну ладно! Алан, приятно было познакомиться, Яр, спасибо большое за шоколад. Рита, нам пора.
Мы поднялись все втроем одновременно, причем брюнет явно не собирался отпускать нас просто так, но я кивнула Яру и тот схватил его за руку.
— А что это у тебя за часы… Ролекс?
Я не стала дожидаться пока Алан опомнится, и потянула подругу к выходу. Телохранитель Никита, оперативно явившийся на мой зов вместе с водителем, открыл нам двери и проводил до авто. И только оказавшись в безопасности темного салона, я смогла выдохнуть.
— Спасибо тебе огромное, Никит. Поехали домой.
Тот скромно кивнул с переднего сиденья, мотор заурчал, и машина рванула вперед. Яра тоже неплохо бы поблагодарить. Так и быть, схожу с ним куда-нибудь…
Подруга как схватила меня за руку в кафе, так и не отпустила до сих пор, судорожно сцепив холодные пальцы на моем запястье.
— Как ты? — прошептала я одними губами.
Большой разговор предстоит чуть позже, вдали от чужих ушей. Она коротко кивнула, и так же коротко улыбнулась. Глаза ее блестели, а шея была плотно замотана тонким шарфом.
— Так что подарил тебе Рик?
— Собаку… Правда, я отнесла ее бабуле до завтра. Но можем прогуляться до неё, если захочешь.
— Ого, расщедрился он нынче.
— И не говори. С каждым разом всё больше. Надеюсь, до квартир-машин дело не дойдёт…
Её губы улыбались, но в глазах стояли слёзы. Крепко сжав ее руку своей, я жалела, что я не крепкий мужчина, которому по силам наказать всех имеющихся обидчиков, раскидав их если не внушительным видом, то кулаками. Но, чего нет, того нет. Если ты девушка, то слаба по умолчанию, и твоей жизнью могут распоряжаться все, кому не
