Мне не понравилась фраза «хозяин позаботится о вас». Понятно, что Арман — хозяин Мины, а не мой, но прозвучало сказанное так, будто он и мой хозяин тоже.
— Вы любите майнера Райландера, адари Элени? — тихо спросила Мина, стоя за моей спиной.
Люблю ли я его? Когда Арман обнимает меня, целует, гладит и шепчет нежные слова, кажется, что он лучший мужчина во всех мирах. Но Арман похитил меня, хотя я просила подождать. Разве так начинают отношения?
Я ничего не ответила.
14
— Она готова, майнер Райландер, — сказала Мина и я обернулась.
Арман зашел неслышно, как огромный кот. Как давно он наблюдает за мной?
Арман с одобрением разглядывал меня, наклонив голову, будто я была скульптурой или картиной, его ценным приобретением.
— Теперь ты в достойной оправе, моя Элени, — похвалил он усилия Мины, приблизился и запечатлел поцелуй на моем запястье.
Но тут же поморщился. Минуту назад я нанесла на кожу каплю духов. Неужели Арману не понравился их легкий цветочный аромат?
— Мина, что за дрянь? — сурово выговорил он помощнице. — Чтобы больше никаких духов, никакого парфюмированного масла и прочей гадости.
Мина бросилась к туалетному столику и выудила из ящика злосчастный флакон.
— Выкини! — приказал Арман, но ко мне обратился мягко: — Элени, нет ничего лучше твоего природного запаха.
Он привлек меня к себе, провел кончиком языка за мочкой уха, отчего меня обдало жаром и ослабели ноги. Армана не смущало даже присутствие Мины, словно она была предметом мебели.
— Нет, не сейчас, — прошептала я, отодвигаясь.
Арман не стал настаивать.
— Пойдем, я покажу тебе дом.
Он предложил мне опереться на его локоть, и я, поколебавшись, все-таки взяла его под руку. И очень скоро порадовалась, что не отказалась от опоры: дух захватило от открывшейся взгляду красоты.
Огромные панорамные окна шли по периметру верхнего этажа, отчего казалось, будто я шагнула прямиком на облака. Не могу сказать, что это приятное ощущение: в памяти еще жило воспоминание о стремительном полете.
— А если бы ты меня уронил? — спросила я. — Или я от испуга потеряла бы нашего ребенка? Об этом ты подумал?
— Наш сын — дракон, ему ли бояться полета, Элени, — улыбнулся Арман. — Зачем теперь об этом говорить, когда ты уже здесь.
Экскурсия только по первому этажу пентхауса заняла час. Или дольше? Я потерялась во времени. Гостиная с круглым столом и камином, домашний кинотеатр с рядом кресел, библиотека, видовая терраса с настоящими растениями и цветами. Бассейн под открытым небом со стеклянными бортиками: наверное, когда плаваешь, кажется, что плывешь по воздуху в невесомости.
На второй этаж вела лестница с прозрачными ступенями и поручнями — подниматься страшно. Однако со временем я привыкну.
— А где твоя спальня? — решилась я задать вопрос, мучивший меня с самого начала.
Арман указал подбородком наверх.
— Скоро мы поднимемся на второй этаж. Я тебя должен кое с кем познакомить.
— С кем?
Арман не ответил. Может, хочет представить меня помощникам? В пентхаусе кто-то должен поддерживать порядок, готовить еду, присматривать за техникой. Не сам ведь Арман занимается этим. Пару раз я замечала людей: женщина в коричневом платье и фартуке протирала пыль в гостиной, но тут же выскользнула, как только мы вошли в комнату. Другая безмолвно появилась, когда мы прогуливались по террасе, в тени деревьев, с чьих ветвей свисали грозди белых цветов. Она поставила на столик поднос с соком и стаканами и так же неслышно удалилась.
— Тебе здесь нравится? — спросил Арман, поглаживая мою ладонь. — Только попроси — и ты получишь все самое лучшее.
— Мне все нравится, но…
«Почему ты меня поселил в отдельной спальне?» — рвалось с языка, и все же я промолчала, позволив событиям развиваться своим чередом.
Арман подвел меня к лифту и рассказал, что на нем можно спуститься прямиком к выходу из небоскреба.
— Я видела из окна парк, — вспомнила я. — Погуляем там вместе?
— Я очень занят, Элени, — не стал обнадеживать меня Арман, и голос сделался строгим. — Сегодняшний день — исключение, я отодвинул все дела, чтобы перенести тебя сюда. Я постараюсь найти время в расписании, но не в ближайшее время. С парком что-нибудь придумаем! С тобой отправится Мина и кто-нибудь из охранников.
— Из охранников? — воскликнула я. — Получается, для того чтобы выйти погулять, мне нужно собрать с собой целую толпу сопровождающих? Я так не привыкла. Я не хочу гулять на поводке!
Арман резко развернул меня и взял за плечи, я съежилась под суровым взглядом.
— Привыкнешь, — отрезал он. — Или гуляй на террасе, здесь достаточно свежего воздуха!
Отличные новости, нечего сказать! Он хочет превратить меня в птичку в золотой клетке? Я представила вереницу одинаковых одиноких дней в роскошном пентхаусе, где и словом не с кем перекинуться. Разве что с Миной, но она ясно дала понять, что станет соблюдать дистанцию. Она наемная работница, а не подруга.
Однако прямо сейчас ссориться с Арманом не хотелось. Со временем я попробую отвоевать себе больше свободы. Если Арман меня любит — он поймет.
— С кем ты собирался меня познакомить? — примирительно спросила я.
Арман улыбнулся и повел меня к жуткой прозрачной лестнице. Я встала на первую ступеньку и закусила губу. Кошмар! Нога будто зависла в пустоте!
— Не бойся, Элени, — тихо произнес Арман. — Я не отпущу тебя.
Почему после этих слов вовсе не сделалось легче?
Пока я раздумывала над странным ощущением, теснившимся в груди, — тревога вместо покоя и доверия, — Арман подвел меня к раскладным дверям из темного дерева и матового стекла, двумя руками распахнул створки и жестом предложил пройти первой.
Я перешагнула порог и оказалась в овальной гостиной с полукруглым диваном, мягкими пуфами и пушистым ковром.
На диване нога на ногу восседала темноволосая девушка в обтягивающем блестящем платье. Она была очень хороша собой: глубокое декольте подчеркивало пышную грудь, роскошные черные волосы собраны в высокий хвост. Она водила ноготком с идеальным маникюром по экрану смартфона и недовольно кривила губы. Услышав звук раздвигающихся дверей, она нехотя оторвала взгляд от экрана и посмотрела на меня как на мышь.
— Сколько я могу ждать! — раздраженно сказала она Арману. — Я опаздываю на тренировку, а потом у меня запись к моему духонаставнику. Ты знаешь, как он необходим мне в этот непростой период жизни!
Я застыла столбом, ничего не понимая.
— Арман, — прошептала я. — Кто это?
— Кто это? — возвысила голос красотка, не дав Арману ответить. — Ты смеешь говорить подобным тоном?
Она нервно бросила телефон на диван и вскочила на ноги. Ногти на ее пальцах, клянусь, стали еще длиннее и острее!
— Рейнира, не подходи! — рявкнул Арман. — Сядь, успокойся. Мы все с тобой обсудили!
Рейнира зашипела, плюхнулась обратно и принялась сверлить меня ненавидящим взглядом.
— Рейнира, это Элени, — представил меня Арман. — Она родит нам долгожданного ребенка, так что сдерживай свой темперамент.
15
Меня будто ударили под дых. Сделалось физически больно. Я прижала ладонь к груди, к ноющему сердцу.
— Что это значит? — протолкнула я сквозь онемевшие губы.
Хотя задачка была проста и ответ лежал на ладони, я цеплялась за отчаянную надежду. Вот сейчас Арман привлечет меня к себе, поцелует, скажет: «Глупая, ты все не так поняла!»
Рейнира послушала Армана, больше не встревала и даже, видно, чтобы показать мою ничтожность перед ней, пренебрежительно уткнулась в смартфон, принялась печатать кому-то сообщение.
— Арман? — прошептала я.
У дракона сделалось совершенно непроницаемое лицо.
— Присядем?
— Нет! Я жду объяснений!
— Она ждет объяснений! — фыркнула под нос Рейнира, которая только делала вид, что происходящее ее не интересует.
