скоростью. Меня подгонял образ голубоглазого блондина. Магия сама лилась с кончиков пальцев, когда я перекрашивала стены, затягивала их в шелковые обои и меняла раскладку паркета, не дожидаясь ремонтников. Это требовало большого резерва, и я выкладывалась по полной. К счастью, магией меня природа не обделила. Зато не придется теперь ждать – мне пообещали выполнить все то же за неделю, но у меня не было этой недели!
Рамон провел тысячу переговоров и отправили миллион срочных заказов, повинуясь моим распоряжениям. В отличие от меня он умел говорить жестко и по-деловому. Мастеровые столицы сегодня с ног сбивались и остались работать в ночь на благо особняка Кальтера Винда.
Закончили мы сильно за полночь, или даже ближе часам к трем. Под конец у Рамона стал заплетаться отсутствующий язык, несмотря на то, что он – зеркало. Едва способная сидеть от магического истощения, зато ужасно довольная собой и проделанной работой, я разместилась на диванчике в холле.
– Рамон, Жаннерин забыла прислать нам ужин… – пробормотала я сонно.
Спать мне хотелось больше, чем есть, и я свернулась калачиком на пока все еще старом диване, стоящем посреди холла.
– Сейчас закаж-ш-ш… – волшебное свечение погасло, и Рамон стал обычным зеркалом, но у меня не осталось сил его зарядить.
Кальтер Винд, владыка Восточного Снежногорья, ледяной дракон
Вместе с завтраком мне в номер принесли несколько местных газет. Развернув первый попавшийся под руку выпуск, я прочел крупный заголовок: «Черное и белое. Избранник леди Эпизудейт в городе!»
Ниже на крупном магическом изображении я увидел себя и Жаннерин. Это повторилось в каждом из изданий от «Кернского Вестника» до «Желтой Утки». Страницы пестрели заголовками разной степени тяжести и смысла. Изображений тоже было достаточно – с разных ракурсов и в разных местах.
– Ну и отчего бы мне столько внимания?
Ответ был очевиден – все это спланированная акция, как и вчерашний поход в «Небосклон». Интуиция подсказала, не унеси я вчера ноги из «Двух корон», и в «Желтой утке» было бы сейчас совсем иное фото. Например, из ванной. А не это, довольно невинное, из ресторана. Да, тут кажется, что мы целуемся, а на деле, Жаннерин просто что-то шепнула мне на ухо.
Я представил реакцию императора, если бы ее план сработал. Пришлось бы сыграть свадьбу, не дожидаясь бала. А раз все так серьезно, мне нужно быть еще осторожнее.
Я выругался, потеряв аппетит, и схватился за зеркало:
– Карис, если будет звонить леди Эпизудейт, пусть оставляет голосовые сообщения. Не хочу с ней говорить.
– Хорошо, мой лорд. Еще пожелания будут?
– Пока нет.
Отхлебнул горький черный кофе, раздумывая, как лучше поступить, и решил сегодня просто отдохнуть и выспаться. Следуя этому плану, провел полдня в кровати, глядя по зеркалу смешные сценки. Оказывается, Карис умел и такое, да я раньше как-то не думал воспользоваться развлекательными чарами. Не до того мне было.
Жаннерин вызывала меня раз пятьдесят, оставляла видеосообщения и голосовые. Звала гулять, обедать, в музей, поговорить, обсудить ремонт, а потом, наконец, обиделась, натыкаясь на сухие вежливые и совершенно одинаковые ответы Кариса о том, что хозяин очень занят, и не может подойти к зеркалу, и отстала. Или затаилась, лелея коварные планы. Такое тоже могло быть.
Ближе к ночи поступил еще один вызов. Весьма странный.
– Мой лорд, я не могу определить, кто это и даже номер зеркала, с которого он исходит, мне недоступен. Что делать? – Впервые на моей памяти Карис выказал беспокойство.
– Игнорировать! – буркнул я. – Включи лучше мне еще про тех скоморохов из Вывеси. Уж больно прикольные!
Но вместо скоморохов в зеркале отразилось смуглое, суровое и строгое лицо Шаара ДаАрина, сапфирового дракона, которого мало кому доводилось видеть в истинном облике. С главой Тайной Канцелярии мы столкнулись по одному государственному делу лет десять назад, так что его неожиданное внимание меня насторожило.
– Ай-ай-ай, Кальтер, почему не отвечаешь? – Прозвучал особенный гипнотический голос, и цепкие голубые глаза уставились будто в самую душу.
Но бояться мне было нечего… Поправочка! Боялся я сейчас только Жаннерин, поэтому и выпалил:
– Она что, и тебя умудрилась подмять?
– Ты о чем? – нахмурился сапфировый, но тут же сообразил. – А! Жаннерин, да? Не переживай, я не заодно с этой… девицей.
Я выдохнул с облегчением и откинулся на подушки, а Шаар ДаАрин развеселился, наблюдая за мной. – Ты же только вчера приехал, неужели уже достала?
– Уверен, ты видел сегодняшние газеты.
Шаар видел. Казалось, он знает обо всем, что происходило в столице.
– Признаться, ты попал, Кальтер. Эта… Кхм! Леди очень упорна, и она решила, что ты тот, кто ей нужен, и убедила в этом Аластара. Император считает, что ты заберешь ее на север, а он наконец избавится от присутствия родственницы, но у нее иные планы.
– Это какие же?
– Жаннерин уверена, что останется в Керне и продолжит жить, как ей нравится, а ты будешь снабжать ее всем необходимым, как и положено доброму мужу. А еще, ты ей понравился. Красиво смотритесь рядом по контрасту – цитата.
Повеселив собеседника, я выругался сквозь зубы.
– Спасибо, но какой во всем этом твой интерес?
– Если этот брак состоится, вероятны большие проблемы.
– Ты не пробовал сообщить об этом императору?
– У меня пока недостаточно доказательств, лишь прогнозы аналитиков-предсказателей, поэтому решил поговорить с тобой и предотвратить ошибку, но вижу, что ты настроен верно. Наилучший выход…
– …Найти другую невесту до бала. Сам знаю, – проворчал я.
– Рад, что ты это понимаешь.
– Вот только где мне ее искать и когда?
Шаар ДаАрин усмехнулся.
– Попробуй посмотреть в собственном доме. Да, кстати, эта девушка пыталась пробить номер твоего зеркала вчера ночью.
Я выпрямился.
– Кто пытался пробить? Зачем?
Но на экране уже вовсю отплясывали скоморохи, и действие сопровождалось музыкой и смехом, а Карис даже не вспомнил, с кем только что устанавливал связь.
– Мой лорд, последние десять минут я демонстрировал вам лишь развлекательный контент. У меня нет записи ни о каких звонках за это время… – недоуменно отчитывалось мое зеркало.
Звонок главы Тайной Канцелярии не на шутку меня взбудоражил. К тому же я так устал от безделья, что с удовольствием отправился в свой особняк, надеясь, что это не подстава вселенских масштабов, и меня там не ждет Жаннерин с магическим арканом и жрецом в придачу, дабы совершить брачный ритуал, пока клиент тепленький.
На месте меня и правда ждал сюрприз – та самая девушка-весна, которую я спас накануне. Подтянув колени к груди, она трогательно спала
