время? – с участием спросил Алирс.
А я на Криса покосилась. Вот у кого ему надо учиться! Заботливый, положительный мужчина.
Но тоже не без странностей.
Это ж надо, такое сказать. “Не наблюдала ли я за собой слабости!”
Я посмотрела на него с возмущением:
– Ну вы скажете тоже! Да благодаря вам я из этой слабости не вылезаю!
И тут вдруг нахмурилась:
– Вы…вы что хотите сказать, а? Что это чудо…он вампир?!
Да не может того быть! Такой милый, очаровательный зверек со сверкающими глазками.
Фио-ши сжался еще сильнее, хотя куда уж больше-то. И коготками своими, боюсь, испортил мне всю форму.
– Фио-ши! – повелительно сказала я. Могу и так, если сильно допекут.
– Ты что, и правда кровь пьешь? – я попыталась оторвать нежданного питомца от форменного пиджака.
Ага. Вцепился когтями так, что только с тканью оторвешь. Но на это я была еще не готова.
– Вот оно что-о, – протянула я. – То-то ты так радовался, матерью родной называл. Теперь все понятно.
Вот нет нигде бескорыстия. Никакого. Все жрут друг друга. Такова правда жизни.
– Ну, чего молчишь? – я потрясла котокрыла за холку.
– Леди Тина, – вмешался Алирс. – К сожалению, здесь котокрылы не могут говорить. Нам нужно выйти из зала прибытия. Помехи слишком сильны.
– Но я вовсе не имел в виду, что они пьют кровь, – шатен поднял бровь. – Откуда такие мысли? Или в вашем мире есть подобные существа?
Он повернулся к Крису. Тот тоже поднял бровь и они уже вместе уставились на меня.
– Нету у нас, – буркнула я, глядя на Фио-ши с подозрением. – Но вот в книжках полно историй о существах, которые пьют кровь.
– Тогда я вас немного утешу, – Алирс подмигнул и мне почему-то стало легче.
– Котокрылы кровь не пьют. Но им нужна определенная подпитка от хозяина.
И это не самое страшное. Если хозяин магически силен, то ему ничего не грозит. Куда хуже другое, – Алирс замолчал на мгновение.
– Вы знаете, почему их практически не осталось?
Ну, откуда мне это знать-то?
Я замотала головой.
– Эти существа читают мысли. И вполне способны их передавать другим.
А так как изначально держать их могли позволить себе исключительно сильные маги, в основном правящие семьи, то…сами понимаете.
– Понимаю… – медленно сказала я. – Значит, ваши эти, правящие семьи, их и извели под корень.
Алирс поморщился:
– Можно и так сказать. Никому не нужны существа, способные разгласить все тайны хозяина.
Я прижала к себе несчастное существо посильнее:
– Не бойся, Фио-ши. Я тебя в обиду не дам!
Алирс усмехнулся и развел руками:
– Смотрите, леди. Я вас предупредил. Драконий наследник фыркнул:
– Да из-за него нас чуть не унесло в Старые миры!
– Леди, вы удивительно не предусмотрительны, – Крис посмотрел на меня свысока.
Вот что я ему сделала, а? Сам меня притащил, а фырчит с первой минуты знакомства.
Ну, ладно. В глубоком детстве я была почти капитаном двора, между прочим.
Ну, почти. Капитаном нашего двора был Костя Бимов, и он ставил мне хук правой.
Костя ходил в секцию бокса и был на год меня старше. А я…Ну, я была типа его “дамой сердца”. Костя как-то прочитал “Короля Артура и рыцарей Круглого стола”.
– А вас, молодой человек, – сказала я, старательно копируя тембр голоса небезызвестного Мюллера, – я попрошу быть повежливее.
– Кстати, вы действительно принц?
Кристобальд как его там дальше остолбенел. В глазах его промелькнула растерянность. Нет, он точно принц. Потому что в одно мгновенье взял себя в руки и независимо ухмыльнулся.
– Не сомневайтесь, леди Тина. Вам предстоит стать невестой настоящего принца драконов. Он перед вами.
– И, кстати, Алирс, – он повернулся к первому советнику. – Надо уже сейчас подобрать ей…эмм леди Тине подходящее имя.
Я фыркнула. Имя им мое не подходит! Ну, допустим, я сама от него не в восторге. Но это не дает никому другому права высказывать тут свое недовольство.
Алирс усмехнулся:
– Леди, мы ничего не имеем против вашего имени. Просто в Академии учатся в основном представители высоких родов. Соответственно, имена у всех длинные. Так принято. И короткие, типа вашего, обычно используются только в кругу близких друзей и семьи.
– Давайте выбирать? – он сверкнул улыбкой. Нет, положительно, надо узнать, женат ли первый советник.
Мы ведь с Крисом только год походим под ручку как жених и невеста, а там…
Прости-прощай, драконий наследник.
– Предлагайте, – вздохнула я.
– Итак, выбирайте! – Алирс сделал неуловимый пасс рукой и прямо передо мной, на матовой стене, появился ряд имен.
Мамочки… А я ведь понимаю, что это имена. Я понимаю, что там написано!
Выходит, я читать умею по-драконьи?
– Конечно, леди Тина. И читать, и понимать речь на слух, – подтвердил Алирс. Крис же стоял рядом и недовольно щурился. По всему было видно, что его эта тема не занимает совершенно.
На меня он даже не смотрел. Неожиданно мне стало до смерти обидно.
Захотелось подойти, потрясти его и крикнуть:
– Эй, я здесь! Тебе со мной целый год общаться, обниматься, под ручку ходить. Или как тут у вас принято.
Ну, неужели он не понимает, что никто не поверит, что я и правда настоящая невеста-то?
Мог бы хоть подыгрывать начинать учится.
– Леди Тина, вы меня слышите? – донесся до меня голос Алирса.
– Алирс, она тебя не слышит, – ухмыльнулся этот хам.
– Она меня разглядывает.
– И как я вам, леди Тина? Нравлюсь? – вдруг медленно протянул драконий принц и глаза его сузились.
Неожиданно меня бросило в жар. Гадство, гадство, гадство! Я хмыкнула, отвела глаза:
– Да как вам сказать. Ничего так, в женихи годитесь.
Алирс нахмурился:
– Кристобальд, я попросил бы…
Драконий принц махнул рукой:
– Все-все. Выбирайте и пойдем отсюда наконец. Я страшно проголодался.
– Итак, леди Тина. Еще раз прошу вас посмотреть на эти имена и выбрать себе самое подходящее.
– Ладно, – вздохнула я. – А как я узнаю, которое подходит?
Алирс пожал плечами:
– Вы это почувствуете, я уверен.
Я пробежала имена глазами. Ну и заковыристые все. Да я
