Сороковник что-то ещё прорычал, но всё же медленно двинулся туда, куда было сказано. Он осторожно открыл двери магазина, зашёл туда, и тут я услышала звук глухого удара. Послышался вскрик и удар тела об пол.
Я подбежала к магазину. Внутри было довольно мерзко. По углам росли радиоактивные грибы на тонких зелёных ножках, на полу была разлита вода, то тут, то там мелькали части разбитых раковин и разнесённых вдребезги унитазов.
Сороковник валялся на полу без сознания. Паладин Кросс сидела около него и быстро обшаривала его руками. Наконец, она вытащила у него из кармана старый, потёртый ключ и показала мне.
- Отлично! - воскликнула я радостно. - Пора валить отсюда! Может, мы сможем освободить остальных рабов?
- Это вполне возможно, - поднимаясь, сказала паладин Кросс. - Но на это потребуется время и придется надолго отвлечь работорговцев. Этим займусь я. Как только я уйду, сначала выпусти детей, потом остальных. Дальше собери всех у стены и ждите меня там.
- Хорошо, - кивнула я. - Будьте осторожны.
- Держи ключ, - сказала мне паладин Кросс, отдавая ржавый потертый ключ мне в руки. - И не волнуйся за меня. Мне не впервой.
Я приняла ключ, и мы с Кросс направились вон из уборной.
Паладин Кросс уверенным шагом направилась к кинотеатру. Она дала мне знак, чтобы я начинала действовать.
Я подбежала к воротам клетки с детьми и за десять секунд открыла замок, прохрустев в нём ржавым ключом.
Ко мне тут же подбежали мальчишки - Бельчонок и Сэмми.
- Всё, с Сороковником разобрались, сказала я, выдохнув. - У нас мало времени, так что ноги в руки и вперёд!
- Да не парься! - улыбаясь, проговорил Бельчонок. - Мы вылезем отсюда. Мы-то с Сэмми пролезем без проблем. Дырка, конечно, в сортире маленькая, но мы протиснемся, а вот дылды нет.
- Дылд мы будем спасать другим способом! - горячо прошептала я. - Бегите!
- Подожди! - воскликнул Бельчонок, хмурясь. - Тебе нужно сказать Пенни, что нам пора идти. Она прямо как дура, не слушает нас. Поговори с ней лучше ты.
- Что за бред? - проворчала я. - Почему она не хочет уходить?
- Да, блин, это всё тот дылда, Рори Макларен, - складывая руки на груди и хмурясь ещё больше, сказал Бельчонок. - Она, по-моему, в него втюрилась. - Он затряс головой, отмахиваясь. - Не знаю, короче, что-то девчоночье.
- Что ещё за Рори Макларен? - начав злиться, спросила я. - Кто он такой?
- Да это тип, которого эти гады посадили в здешний карцер, потому что он их оскорблял. Они его не выпускают оттуда.
Бельчонок ещё раз быстро оглянулся. Я тоже посмотрела в сторону работорговцев - кто-то шлялся около кинотеатра, но ничего слышно не было.
- Короче, теперь Пенни говорит, что никуда не пойдет, пока с ним не будет всё в порядке. - Бельчонок зло посмотрел на меня. - Я ей, блин, сказал, что она дура.
- Вот блин, - выругалась я. - И что нам теперь делать?
- Черт, да не знаю я, - возмутился Бельчонок, во все глаза глядя на меня. - Иди и поговори с ней. Попробуй уговорить её выбраться, пока ещё можно. Но в любом случае, мы с Сэмми уходим прямо сейчас. Если сможешь убедить её, встречаемся снаружи, на восток отсюда.
- Ладно, я всё сделаю, - сказала я, махнув руками. - Бегите!
Пацаны не стали возражать, они дали деру, как только я им сказала бежать. Я обернулась и увидела у стены разрушенного магазина темнокожую девочку, которая грустно стояла около стены и оглядывалась. Я тут же направилась к ней.
- Эй, Пенни! - позвала я.
- О, это ты - дылда, которая помогает нам сбежать? - спросила она удивленно.
- Да, это я, - прошептала я, кивнув. - Сэмми и Бельчонок уже убежали, ну а ты почему здесь?
Пенни надула губки и отвернулась.
- Я уже им сказала, что я никуда не пойду. Только с Рори.
Я тяжело вздохнула и села на корточки рядом с Пенни. Я подняла внимательный взгляд на девочку, понимая только одно - мне надо убедить её убежать немедленно.
- Пенни, я обещаю тебе, что я вытащу Рори и остальных рабов. - Совсем не уверенная в этом, сказала я. - Но тебе надо бежать сейчас или иначе потом будет поздно.
Пенни посмотрела на меня с задумчивым видом.
- Ты правда его вытащишь? - спросила она спустя несколько секунд. Её глаза блестели, а губы дрожали. - Просто я не хочу, чтобы он остался в карцере. Ведь только он во всем этом месте был добр ко мне. Я его так не брошу!
- Я обещаю тебе, - улыбаясь, ответила я, беря ладошку Пенни в свою руку. - Правда.
- Спасибо тебе огромное! - бросаясь мне на шею, завопила Пенни. Я улыбнулась и обняла её в ответ. - Я найду, как тебе отплатить, обещаю.
- Ты отплатишь мне, если сейчас же убежишь отсюда, - сказала я, посмотрев на Пенни.
Та яро закивала головой, потом махнула мне и побежала вслед за Сэмми и Бельчонком.
Я встала на ноги и помчалась ко второй клетке. Когда я к ней подбежала, я услышала жуткий грохот со стороны кинотеатра. Послышали громкие крики, возгласы, топот и выстрелы.
Я испуганно обернулась, в какой-то момент в моей голове мелькнула мысль, что что-то могло случиться с паладином Кросс, но я тут же вспомнила её слова о том, что мне не стоит беспокоиться.
Недолго думая, я подбежала к клетке с рабами и начала возиться с замком. Рабы смотрели на меня во все глаза, не в силах двигаться. Я провозилась с замком не меньше минуты, но всё-таки открыла его.
- Эй, вы!- воскликнула я, распахивая калитку и параллельно думая о карцере и Рори Макларене. - Я помогу вам сбежать! Ошейники отключены! За мной!
Ошарашенные рабы с блестящими глазами и грязными лицами смотрели на меня, не отрываясь, но пока ничего не делали. И только худой старик, стоящий возле стены, не смотрел на меня, а я стоял и причитал, поднимая руки к небу.
- Да быстрее вы! - гневно воскликнула я. - У нас времени совсем нет!
После фразы про время, рабы вдруг опомнились. Послышался топот и шорох - люди осторожно направились ко мне, поглядывая в сторону кинотеатра.
- А ты нас не обманываешь? - испуганно глядя на меня, спросила темнокожая девушка с длинными волосами.
Остальные рабы тоже прислушались.
- Нет. - Я покачала головой. Я махнула в сторону стены. - Не обманываю. Идите к стене. Найдите место, где установлена взрывчатка и ждите меня там. Ничего не делайте и не суйте свой нос куда не следует. Только перед этим скажите мне, где карцер?
Все вздрогнули, когда со стороны кинотеатра снова послышался грохот и крики. Я уже начинала серьёзно нервничать.
- Вон там, - девушка махнула рукой мне за спину.
Я обернулась, увидев укрытие Пуловски.
- Хорошо. Спасибо! - Я махнула рабам. - А теперь бегите к стене.
Рабы рванули прочь из клетки, я же помчалась к карцеру. Я открыла замок на карцере ржавым ключом и отодвинула дверь в сторону.
Здесь прямо на полу сидел симпатичный молодой мужчина. Он был одет в куртку из кожи брамина, старую кофту и поношенные штаны.
- А ты ещё кто такая? - быстро поднимаясь с пола, спросил парень, с подозрением глядя на меня.
- Идём, - сказала я. - Я хочу освободить тебя.
- Что? Ты издеваешься? - возмутился Рори, с сомнением оглядывая мой рейдерский вид. - Опять Сороковник что-то изощренное придумал? Ну, так я не куплюсь.
- Да ты шутишь, что ли?! - взъелась я, взмахивая руками. - Нам надо быстрее убегать! Если ты мне не веришь, то поверь хотя бы в то, что это Пенни попросила меня вытащить тебя отсюда.
- Что? - удивленно спросил Рори. У него даже лицо от удивления вытянулось. - Пенни попросила? - Его глаза заметались, потом он умоляюще посмотрел на меня. - Но она ведь в безопасности?
- Да-да, не волнуйся, они с ребятами уже убежали, - быстро сказала я. - Ты же не хочешь, чтобы её снова поймали, поэтому нам надо бежать!
- О, конечно, - сказал Рори. Он быстро снял с запястья плетеный браслет и отдал его мне. - Передай его Пенни. Скажи, что я очень благодарен ей за помощь. И позаботься о ней, ладно? Я не хочу, чтобы с ней и с её друзьями случилось что-то плохое.
