Проклятый эликсир!
Или же…
Дело вовсе не в эликсире?
Ошибиться он не мог – зелье перестало действовать, иначе он не смог бы солгать королеве. Однако в конце допроса эффект был гораздо сильнее, чем в начале. Он и сейчас словно наяву слышит ее звучный, певучий голос…
Голос.
Как он сразу не понял?!
Странная волнообразная структура той магии… Ведь звук – это волны.
И первая реакция в точности совпадала с описанием Тельса: все кажется оправданным и правильным, нет сомнений, убежденность приходит откуда-то изнутри…
Вот и механизм этой магии. Человек воспринимает эти чуть измененные волны, а дальше в дело вступает мозг, уверенный, что внушенные чувства и намерения – его собственных извилин дело.
Кэллиэн заскрежетал зубами от невозможности выпустить анализатор. Наверняка он бы, едва коснувшись его собственной кожи, окрасился бы сейчас в насыщенный оранжевый цвет!
Нет, лорд Энри, все-таки долг платежом красен!
Но королева… получается, источник всей этой гнили, всех этих проблем – жена князя, которую он любил, которой доверял, о которой заботился?
Вот же паучиха! Ядовитая змея!
Маг выпрямился, утер пот со лба о плечо и жестоко усмехнулся.
В его случае королева просчиталась. Раньше она играла на естественных чувствах – для правителя вполне нормальна подозрительность, для целителя – желание помочь, для князя чужого государства – стремление заполучить новый козырь в борьбе за власть.
Похоть – тоже вполне естественное чувство, которое многих мужчин заставляет забыть обо всем на свете.
Но для него, похоже, кровожадность куда естественнее. Какое прискорбное открытие.
Побег особой роли уже не сыграет, леди Ральда, не заполучив его в свое распоряжение, попытается от него избавиться.
Зато теперь он точно знает, кто виновен в «болезни» князя… и кто и как именно настраивал его против дочери.
Из-за этой лживой твари Инерис была вынуждена бежать в компании огненного и могла погибнуть!
Кэллиэн, пожалуй, никого еще так не ненавидел, как леди Ральду. Кроме разве что ар-лорда Дариэта.
И эта ненависть залила льдом последние тлеющие угольки навеянной страсти.
Он непременно разберется с леди Ральдой. Но сперва нужно выбраться отсюда.
Полувампир стиснул зубы. Напрягся. Рванулся вперед.
Цепи, рассчитанные на человека, жалобно затрещали и после нескольких попыток все-таки лопнули.
Дверь и стены оказались менее сговорчивыми, оно и понятно – карцер для особо опасных… Можно было бы сорвать решетку, но окошечко все равно слишком маленькое.
Маг хищно усмехнулся. Ничего, рано или поздно эта дверь откроется – придет или стражник, или лорд Энри, обновлять заклятье…
В его запасе даже без магии немало фокусов.
Он устроит им достойную встречу.
***
Ральда опомнилась, только когда, на одном дыхании промчавшись по лестницам и едва не подвернув ногу, выскочила в комнатушку, где сидел дежурный. Он покладисто вскочил, едва завидев королеву, и поклонился.
– Ваше величество…
Надо взять себя в руки. Нельзя показывать страх...
– Дверь за мной заприте, – приказала Ральда, задыхаясь и прижав руку к сердцу. – Кажется, я оставила вход на нижний уровень открытым.
– Разумеется... С вами все в порядке, ваше величество? – встревожился стражник. – Подать вам воды или вина?
Конечно, не все! Но не хватало еще с этим болваном объясняться!
Нет, сведения об излишне кровожадной природе лорда Дэтре Ральда планировала придержать. Это неплохой рычаг давления… Если, конечно, на него вообще можно надавить.
Она очень хотела верить, что на сей раз чары сработают. Пусть в первый раз ему удалось их ослабить… Но во второй раз она действовала всерьез, пытаясь сломить чужую волю, взывая к основным инстинктам любого нормального мужчины. Не может быть, чтобы этот темный оказался сильнее нее. А значит, уже скоро он будет у ее ног. Лишь бы никто не помешал…
– Со мной все хорошо, благодарю… Просто торопилась. Да и допрос прошел немного не так, как я планировала… Дэтре слишком упрям и… Словом, я узнала, что хотела, теперь мне необходимо приготовиться к завтрашнему совещанию в Совете о текущих делах! – она даже не замечала, что говорит невпопад. Мысли разбрелись, в голове царил сумбур. – Да, и к камере пленника не приближаться, пусть остается в карцере! Не заговаривать с ним, даже дверь не открывать!
Высказавшись, Ральда направилась к выходу из проходной – не терпелось убраться отсюда.
– А как же…
– Что еще? – раздраженно обернулась она.
Парень стушевался, но договорил:
– Как он будет ходить на ве... я хотел сказать, отправлять естественные надобности?
– Потерпит... или пусть ходит под себя.
Это наверняка заставит мага поумерить наглость и прыть!
– А кормить как?! – окончательно озадачился стражник.
– Пусть поголодает денек, ничего с ним не случится. С цепным псом иначе нельзя, – бросила королева, плотнее завернувшись в плащ, чтобы парень, упасите боги, не увидел лишнего. – Исполняйте приказ!
И вышла вон.
Еду она ему принесет лично. Как добрая, заботливая госпожа. Куда он денется из цепей? Чары сработают, за сутки он дозреет, и завтра ночью наверняка готов будет есть с ее рук…
Но воспоминание о том, как бледный как смерть маг с застывшим взглядом рванулся к ней, да так, что цепи затрещали, мгновенно развеяло ставшие привычными фантазии, как дым.
И что он сказал?.. голод может превратиться в жажду крови, которая хорошо восполняет силы?..
Дэтре был под действием эликсира, а значит, не мог ей солгать. Ни в этом, ни в чем-либо другом.
Страшная мысль заставила Ральду замереть посреди лестницы, ведущей на первый этаж.
Может, она напрасно отдала этот последний приказ не размыкать цепи и не входить к пленнику? Напрасно поддалась гневу?
А то ее последнее внушение?
Нет, Дэтре определенно нельзя спускать с цепи!
Как он сказал – желание многозначно? Что, если он теперь всерьез попытается добраться до нее?!
Ральду пробил холодный пот. Она вспомнила, как темный пропорол собственную губу, и содрогнулась, словно воочию увидев, как он с ласково-угрожающей улыбкой вспарывает ей горло. Сглотнув, растерла шею, заставляя себя сделать шаг. И еще один.
Что за чудовище ее муженек пригрел на своей груди?! И главное, что ей теперь с ним делать?!
Ральда прижала пальцы к вискам, помассировала с нажимом.
Для начала успокоиться и хорошенько поразмыслить над всем, что он ей сегодня рассказал. Ясно одно: выпускать Дэтре нельзя ни в коем случае... А эта его угроза – что он не забудет происшедшего сегодня?! Она только зря раскрылась перед ним! А главного так и не узнала, поддавшись собственным страстям!
Пожалуй, в следующий раз она вернется не одна, а заручится поддержкой кого-нибудь из надежных мужчин, того же Энри, он наверняка в случае необходимости найдет, как обуздать темного мага... Особенно если его заранее предупредить о том, что тот... м... нестабилен.
А вот если чары сработали (и как нужно!), это сразу станет ясно по поведению пленника. Тогда она прикажет Энри удалиться и разберется дальше без него.
Да, так будет лучше всего. Не следует больше принимать скоропалительных решений. Дело сделано, отменять приказ поздно, внушение – тем более. Остается только действовать по обстоятельствам. Она слишком импульсивна в последнее время, на нее это совершенно не похоже. Нужно сбавить обороты, вспомнить о том, что это лишь ступеньки на пути к цели. И цель уже близка…
Нет, ну кто бы мог подумать, что Дориану настолько не хватало мозгов, что он притащил в замок… это!
Королева не сомкнула глаз до рассвета.
***
К досаде Кэллиэна, с побегом возникли непредвиденные трудности.
Немного пометавшись по каземату, чтобы успокоиться и привести мышцы в чувство (они начали противно ныть после эликсира разговорчивости), он невозмутимо скрепил звенья и, послушно заняв п прежнее место у стены, приготовился к недолгому бдению. Наверняка скоро его придут кормить... И кто будет ожидать сюрприза от «надежно прикованного» пленника?
