Я криво улыбнулась, не зная, что сказать. Мальчик, который перед нами стоял постоянно либо чесался, либо вытирал нос рукавом, а говорил он очень быстро и едва разборчиво.
- А как вам удалось оказаться здесь и не попасть под пулю? А может мне надо в вас стрелять? Потому что знаете, мне бы не хотелось, но если надо - то ладно.
- Не надо в нас стрелять. - Примирительно вскидывая руки, быстро сказала я, все ещё глупо улыбаясь. - Мы друзья и не причиним никому вреда.
- О, это хорошо. Им не нравится, когда я с пушкой хожу по городу, так что я её сдал. То есть пришлось бы за ней бегать, если что. - Мальчишка поправил шапку, а затем прислонил кулак к груди. - Я, кстати, Зип. Не думаю, что это сокращение, потому что понятия не имею от чего. Зиппи? Зипперик? Зиптоломей?
Я замерла, наверняка, с тупым выражением лица, и точно не в состоянии что-либо сказать.
Мальчишка явно был с прибабахом. Я мельком посмотрела на паладина Кросс. Она устало взирала на мальчишку со скептическим выражением лица. Похоже, что ей надоел этот детский сад.
- Я Кайли, - ответила я, опомнившись. - Кайли Смит.
- О, приятно познакомиться, Кайли, а может у тебя и штуковины сверху есть? - Зип вдруг запрыгал на одном месте, сложив руки возле груди. - Ядер-колы не найдется? А? Пожалуйста?
- Ядер-колы? - Удивилась я. - Ну, одна бутылка у меня точно будет.
- Да! - заверещал парень. - Да! Чем больше ядерки, тем лучше! Это однозначно намного лучше, чем меньше, потому что когда ядерки нет - то совсем нехорошо. А я за ядерку все тебе отдам! В любое время! Ядерку - Зипу! Ядерку - Зипу!
- Да, да, сейчас…
Я сняла рюкзак с уставших плеч и начала в нём копаться. Через минуту я достала оттуда пыльную бутылку Ядер-колы и вручила её Зипу. Тот как сумасшедсший схватил её и начал целовать бутылку.
- Ур-р-ра! Я выиграл игру “Ядер-кола”! И какой мне дали приз? Ядер-колу!
- Кайли, - позвала меня паладин Кросс. Я со всем вниманием повернулась к женщине. Она беспристрастно взирала на меня, буравя своими чёрными блестящими глазами.- Я собираюсь пройтись по этим пещерам. Осмотреться пока. Попробуй найти здесь каких-нибудь торговцев, если они здесь есть, конечно, и купить всё необходимое. А мы с тобой встретимся позже.
- Хорошо, - рассеяно отозвалась я.
Видимо, паладину Кросс надоело слушать мою болтовню с детьми.
Паладин Кросс кивнула и молча направилась вглубь пещеры. Догмит обеспокоенно прошелся за ней, а потом вернулся ко мне.
- Классная у тебя собака! - подойдя к Догмиту и протянув ему руку, сказал Зип.
Мальчик погладил развеселившегося пса и повернулся ко мне.
- Ладно, ладно, Зип, спасибо! - быстро сказала я. - Слушай, может, ты мне подскажешь, где здесь можно купить боеприпасы или медикаменты?
- Люси, она врач, находится там. - Зип указал на маленький домик, в конце этого зала. - А за товарами вам к Барахольщику. Это туда.
Зип махнул в сторону пещерного прохода, уходящего вглубь.
- Ладно, спасибо. - Протараторила я. - Пока!
Я повернулась и побыстрее направилась в сторону маленького домика. Когда я через три секунды оглянулась, Зипа уже на том месте не было.
Мы с Догмитом побрели к крыльцу дома и поднялись по старой скрипучей лестнице. Мы оказались в маленьком коридорчике.
Моим глазам предстало обветшалое помещение из деревянных досок. С потолка свисали интересные двоенные люстры, грязные, но почти целые, которые рассеивали желтый свет по помещению.
Справа в стене было два дверных проёма, я неуверенно зашла в первую комнату и сразу столкнулась с маленькой и очень симпатичной девочкой, одетой в смешную пижаму и белые чешки.
Девочка стояла посреди комнаты, заполненной старыми партами. В дальнем левом углу комнаты стояла старая зелёная школьная доска, покарябанная мелом, за ней высился старый шкаф с разбитыми стеклянными дверками.
Совсем маленькая девочка, буквально в половину моего роста, стояла прямо напротив меня.
У неё были короткие медные волосы и красивые заколки на голове. Девочка хлопала длинными ресницами голубых глаз, глядя на меня.
- Ух ты! - глядя на меня, сказала девочка.- Ну и рост! Ты повыше большинства остальных, хотя и не всех, наверное! - Я первый раз улыбнулась, поняв, что даже мой невысокий рост, наконец, оценили. Девочка смущенно улыбнулась, поводив ножкой по полу. - А я самая маленькая. Меня на самом деле зовут Бетти. - Я вздрогнула, вспомнив Брона, но тут же взяла себя в руки. - А так все зовут меня Спотыкушка. А как тебя звать, дылда? И откуда ты?
- Я Кайли. Кайли Смит. - Я улыбнулась. - Я… В общем, я из Убежища…
- Приятно познакомиться, - чуть покраснев, улыбнулась Спотыкушка. - Ты правда из Убежища? Говорят, там внизу чудовища. Эклер как-то рассказал мне о них, они схватили его и укусили прямо за лицо, вот почему у него один глаз плохо видит. Но ты, вроде, не выглядишь как чудовище и вряд ли кусаешь кого-то за лицо. Ты смахиваешь скорее на милого жителя Убежища.
- Нет, нет, что ты. - Я помахала руками перед собой, приподнимая брови. - Я не из этого Убежища. Я из другого. Там живут люди, а не чудовища.
- А, понятно. - Спотыкушка кивнула. - А есть и другие Убежища? Я не знала…
- А…кхм…- Я задумалась, не зная, что сказать. - А почему тебя прозвали Спотыкушкой?
Девочка надулась. Я даже испугалась такой реакции.
- Это просто имя, понятно? - Она нахмурилась. - И не моя вина, что я обо всё спотыкаюсь. Люси говорит, что мне ещё расти и расти.
- Извини, извини…- Быстро сказала я, криво улыбаясь. - А ты не скажешь, где можно найти Люси, кажется… Врача, в общем?
- Да, врач - это Люси! - Спотыкушка махнула влево. - Она в той комнате.
- О, спасибо! - поблагодарила я девочку. - Ну, пока!
- Пока, Кайли!
Та с улыбкой помахала мне рукой и, пройдя мимо меня, направилась к двери, ведущей из домика.
Мы с Догмитом направились в соседнюю комнату. Это оказалась старая просторная комната. Здесь справа от стены, где находилась дверь, тянулась стойка, забросанная игрушками, листами бумаги, планшетами, какими-то коробками с голодисками.
Слева от входа стоял письменный стол с металлическими и деревянными ящиками, в которых лежали лекарства, инструменты и пыльные склянки.
В углу комнаты, рядом со старым матрасом, который валялся на полу, стояла старая медицинская кушетка. Она стояла прямо за посеревшей от грязи и пыли ширмой со старой клеёнкой.
С потолка свисала старая, но красивая довоенная люстра, а на стене возле ширмы я заметила плакат с буквами для проверки зрения. В комнате никого не было. Я прошла к стойке и взяла в руки мягкую коробку от голодиска и стала её рассматривать. В этот момент в дверях появилась девочка, в зеленом платье и белым платком на голове. В руках она держала стопку старых махровых полотенец.
- Можешь взять эти голодиски, если хочешь, - сказала мне девочка. - Они тут никому не нужны.
- О, спасибо… - только и сказала я.
Я посмотрела на диски. Сначала мне захотелось отказаться, но я передумала - мне стало интересно, что на них было записано, поэтому я скинула с плеч рюкзак и засунула голодиски а один из карманов.
- Ты из новеньких, да? - взваливая полотенца на кушетку, спросила девочка. - И судя по возрасту - не из местных. Наверное, это ты одна из дылд, про которых рассказывают Пенни, Сэмми и Бельчонок? - спросила девочка, и я кивнула. - Тогда ясно, почему Эр-Джей тебя впустил! Спасибо тебе и твоей подруге-дылде от всех нас! Меня зовут Люси, и я тут что-то типа всеобщей мамы. - Люси усмехнулась, сложив руки на груди. - Днями напролет целую болячки, чтобы зажили. Так что, - Люси пожала плечами, - если разобьёшь коленку, приходи ко мне. Ну и если тебе в лицо выстрелят или обгоришь по полной программе - тоже заходи, но тут я разве добрым словом помогу.
- О, спасибо, - протянула я. - Ну и как же ты здесь со всем справляешься?
Люси улыбнулась.
- Ну, всегда есть какая-нибудь старшая сестра, которая знает, как наложить повязку и зашить порез, так что со всеми мелкими неприятностями мы разбираемся. - Люси внимательно посмотрела на меня, поучительно указав пальцем вверх. - А кто-то в свое время понял, что некоторые растения и грибки впитывают радиацию. Малышам, конечно, не нравится есть овощи, но им и болеть не нравится. Так и справляемся.
