Одно небрежное движение правой рукой Мракборна и Метьюс уже корчился на земле от боли, держась за живот. Энжел оскалился от удовольствия, а я начала сердиться. Влад пытался сопротивляться и вот уже воздушные нити обвили тело моего возлюбленного. Энжел вслед за Владом упал на землю. Оба парня кряхтели, барахтались и сыпали проклятьями в адрес друг друга. Наконец Мракборн разорвал свои оковы и тут же Метьюс второй рукой схватился за горло. Я видела, что противник моего парня скоро задохнется, но ученику Фила Флетчера удалось сделать врагу невидимую подножку. Энжел свалился и ослабил контроль, но освободиться Влад так и не смог. Не вмешайся я, брат Шейлы умер бы через минуту. Энжелу пришлось подчиниться моей просьбе и Метьюс тут же начал кашлять. Мракборн поднялся с земли и спросил у меня:
— Ну и что дальше? Зачем ты это сделала, Лекс? Он же принес тебе столько боли!
— А ты нет?! — взорвалась я. — Я сама с ним поговорю, а тебе следует вернуться домой.
— Как прикажете, — Энжел психанул и исчез, одарив Влада испепеляющим взглядом.
Я подошла к лежащему на земле Метьюсу и присела рядом. Парень начал медленно приходить в себя. Видимо ему хорошо досталось от Энжела.
— Ты как? — спросила я.
— Паршиво, — в глазах Влада застыл немой вопрос. Он не понимал, почему я не дала Мракборну убить его. — Лекс, зря ты не дала ему прикончить меня…
— Влад, — я прервала его и медленно встала. — Я виновата в смерти мистера Айзека и не хочу, чтобы Шейла лишилась еще и брата.
Парень вздохнул и тоже медленно поднялся.
— Он тебя не достоин. Откуда он вообще взялся? Я найду его и…
— Прекрати. Мне решать с кем быть и кого любить. Энжел исчез на некоторое время, чтобы спасти меня. И не смей искать его, в следующий раз я Мракборна останавливать не буду.
— Тогда я убью его! — зеленые глаза вспыхнули недобрым огнем.
— Тогда мне придется убить тебя, — спокойно произнесла я, а в душе ужаснулась своим словам.
Влад замолчал и отвернулся от меня. В нем происходила внутренняя борьба.
— Скажи, — через минуту парень заговорил, — это вы освободили осужденных?
— У меня нет причины врать тебе, — проговорила я. — Они мои друзья. Для всех вас семья Кристол и Феррас — монстры, но у меня нет предубеждений против них. Я теперь одна из них.
Метьюс застыл пораженный моими словами.
— Разве нет надежды? — робко спросил он.
— Влад я всегда была такой. Это неизбежно. Оно является частью меня и уйдет только с моей смертью.
— Но ведь раньше…
— До этого я не знала, что Энжел жив. Он надеялся, что я никогда не стану такой, но Катарина все испортила.
— Тогда мне придется задержать тебя, а потом разыскать твоих друзей и Энжела, — на последних словах он скривился. — До скорой встречи Лекс. Теперь я доведу начатое до конца.
Влад, не поворачиваясь, исчез. Я стояла и понимала, что все очень плохо. Если бы не Шейла и мои прошлые чувства к Метьюсу, я бы позволила Энжелу убить его. Надо возвращаться в избушку, но как?
Я сконцентрировалась и стала искать находящиеся по близости души. Вскоре передо мной появился мальчик без рук. Он висел в воздухе и с почтением поклонился.
— Как тебя зовут малыш?
— Макс, госпожа.
— Вот что Макс лети в конюшню. Найди там вороного коня по кличке Дьявол и направь сюда.
Он поклонился и исчез. Я не сомневалась, что жеребец быстро примчится сюда. Через минуту вдалеке послышался топот. Конь, увидев меня, радостно заржал. Он подскочил и стал зарываться мордой в мои волосы. Кажется, Дьявол был единственным существом, которому было все равно, кем я стала. Следом за конем появился призрак. Макс с удивлением взирал на нашу встречу с Дьяволом и умилялся.
— Он Вас так любит госпожа! — произнес Макс.
— Хватит звать меня госпожой, — пробурчала я, вплетая свои пальцы в черную гриву коня. — Спасибо что сделал мне одолжение. Ты теперь свободен.
Мальчик не понял.
— Ты свободен Макс! — прошептала я и, собрав остатки силы, разорвала оковы, держащие его душу между мирами. Малыш кажется понял, что происходит и просиял. Он помахал мне рукой и из его глаз брызнули слезы. Через мгновение свет окутал призрака, и душа Макса улетела.
Я почувствовала, что слабею и теряю сознание. Дьявол подошел ближе, и мне пришлось вцепиться руками в его гриву, чтобы не упасть. Я кое-как собрала остатки сил и запрыгнула на спину своему питомцу.
— В избушку на кладбище, — прошептала я и, не выпуская из рук гриву, потеряла сознание.
Кто-то пытался расцепить мои пальцы. Я еще сильнее схватилась за гриву своего коня.
— Лекс, отпусти Дьявола ты уже в безопасности, — немного взволнованный голос Жака заставил меня придти в себя.
Я открыла глаза и выполнила его просьбу. Тут же мое тело подхватили на руки и понесли в избушку.
— Жак, пусти меня я пойду сама! — Феррас скорчил гримасу, но подчинился. Он осторожно поставил мое тело на землю и бережно поддержал за руки. Я почувствовала, как силы возвращаются ко мне. Энергия кладбища заставила мое сердце учащенно забиться, я как будто после долгой жажды выпила первый глоток бесценной воды. Наконец мне удалось полностью себя контролировать и наши с Жаком глаза встретились.
— Лекс, я так соскучился, — оборотень порывисто обнял меня и рассмеялся.
— Я тоже рада видеть тебя волчонок, — мы оба хохотали и сжимали друг друга в объятиях.
Между тем из дверей избушки показалась Мейс. Она чуть замешкалась, оценивая обстановку, а потом с криком бросилась на меня и принялась душить в не менее крепких объятиях. Я плакала от счастья, что мы все снова вместе. Маиса даже не кривилась, что мое тело провоняло псиной.
— Лекс, я так за тебя переживала! Кто же спас тебя? Что за старикашка сидит в избушке? Кто он?
— Маиса, давай пойдем в дом. Нам предстоит долгий разговор, — заявила я, и мы втроем зашли в избушку.
Но поговорить там не получилось, так как маленький Венди уже дремал на кровати, а Глория не отходила от него ни на шаг. На лавке сидел Энжел в образе старикашки. Я просверлила последнего взглядом и кивком поприветствовала Глорию. Вампирша мне улыбнулась и поцеловала сына в нос. Ее глаза спрашивали: мне идти с вами? Я покачала головой и сделала жест Энжелу, чтобы он следовал за нами. Наша четверка покинула избушку и направилась за мной по тропинке. Дьявол мирно стоял у двери и порывался пойти следом, но я запретила. Мы направлялись к старой заброшенной беседке среди могил. Путь предстоял неблизкий, но всю дорогу я предпочитала молчать. Наконец после часа мучений мы пришли. Беседка находилась под большим дубом и представляла собой круглое помещение, закрытое крышей и расставленными по кругу скамейками. Мы сели следующим образом: я напротив входа, справа от меня Мейс, слева — Жак. Энжел присел у выхода и стал ждать, что последует дальше. Я немного помолчала и, собравшись с духом начала говорить:
