заявились авайны. Да, тот самый, приехавший буквально вчера фель Тарохафинд. И он с сыном и охраной почему-то сразу же отправился в сторону Бальмануг. Они заявляют, что девушка должна им какой-то камень, – коротко доложил Кагматту старший дознаватель.
– О котором я ничего не знаю! – тут же добавила Хелен.
– Присаживайтесь, - махнул рукой Тобиас Кагматт, откладывая свои бумаги в сторону. - И прошу полный отчет.
Артам прошел и около стола для посетителей отодвинул одно из кресел для девушки. Но Хелен вначале огляделась и выбрала место для Бариона, пригласив его присесть рядом. А то станется с эйров, даже места не предложaт шитеру.
Так и есть, один из магов, что сопровождал Лернавая, громко возмутился, когда Барион плавно уселся в соседнее с девушкой кресло.
– Я не буду сидеть за одним столом с нелюдем!
Хелен с недоумением обернулась на него.
– Хорошо, мы не будем настаивать. - Пожала она плечами. – Если вам так угодно, можете продолжать стоять.
Уетакон хмыкнул, но без комментариев уселся с другой стороны от Хелен. Остальные тоже расселись за столом, что был приставлен к хозяйскому, один лишь спесивый маг продолжал недовольно пыхтеть, одиноко возвышаясь в комнате.
– Эйр Кониран, сядьте уже куда-нибудь, да хоть у стены, - бросил Кагматт в сторону того возмущенного до глубины души мужчины. И вновь повернулся в ожидании отчета.
Совместными усилиями Кагматту-старшему быстро пересказали произошедшее на празднике. И Хелен поразилась, насколько дословно пересказали мужчины все прозвучавшие фразы.
Дослушав, герцог перевел задумчивый взгляд на притихшую девушку и спросил совсем уж неожиданное:
– Что вы знакомы с грындырыном... вернее, он с вами, эйра Бальмануг, я еще могу как-то понять, хотя всё равно удивлен. Но откуда вы знаете грына?
И что ему ответить?
– Но это ведь не относится к делу об авайнах, так? – заикнулась девушка.
– Возможно, именно потому, что грын назвал вас "гдынорын", вы еще до сих пор живы, эйра Бальмануг. Насколько мне известно, авайны из касты воинов, к которым относится семейство Тарохафинд, убивают и за меньшее, не только за отказ отдать их вещь. И тем более не простили бы другие оскорбления, что вы успели им нанести при свидетелях.
Звучало пугающе. И чем она оскорбила авайнов? Что имя мальчишки не могла выговорить? Это он ее постоянно обзывал, вообще-то!
– Что значит "гдынорын"? – спросил Уеаткон.
Хелен тоже хотела бы это знать. Но Артам ждал ответа почему-то от нее. Однако ответил сидящий чуть дальше Барион.
– Это значит "избранный духами". И такие люди, то есть разумные, неприкосновенны для всех, – объяснял светловолосый шитер. – Но вам, аннам, плевать на старые законы, вы их забыли. Ирны их пока ещё чтят.
Ирнами, как успела выяснить Хелен, шитеры называли авайнов.
– Так где вы нашли грына, эйра Бальмануг? - переспросил вдруг Лернавай, сидящий по ту сторону стола.
– Вот это точно не относится к визиту авайнов! – Поджала губы девушка.
– Очень даже относится. И мы хотели бы с ним встретиться, - продолжал настаивать старший дознаватель. - И это, эйра Бальмануг, также в ваших интересах!
– Я отказываюсь отвечать на этот вопрос. - Качнула головой Хелен. - Мы же здесь из-за другой расы?
Кажется, Лернавай, пользуясь случаем, хочет всё сразу из нее выпытать? Но гевайн зачем-то скрывают личность грына, значит, и она ничего не скажет людям.
– Успокой меня, что это не ты, – вдруг наклонился к ней Αртам и прошептал едва слышно. – Α то я уже готов и такое от тебя услышать.
Рядом с явным весельем фыркнул Барион.
– Это точно не я. - Непроизвольно улыбнулась девушка. - Потому что грыну очень много лет, и он точно... зеленый. Разве я зеленая и старая?
Лернавай по ту сторону недовольно смотрел на их перешептывания.
– Тогда вернемся к камню, который хотят авайны, – напомнил Тобиас Кагматт, потирая подбородок костяшками тонких пальцев. – Как вы думаете, эйра Бальмануг, почему они его требуют именно от вас?
И что ответить?
– Я не знаю. Но никаких камней у меня нет!
– Готовы подтвердить на артефакте правды? - прозвучало от Лернавая.
– Нет! – сразу отозвалась Хелен. - Я отказываюсь от проверки!
Особисты переглянулись, а Лернавай прищурил глаза.
– И это выглядит очень подозрительно, эйра Бальмануг! Особенно в свете ваших отрицаний. Может, не стоит верить вашим словам? - опять этот гадский дознаватель взялся за свое.
– Может, не надо было вам в прошлый раз использовать кнез? – встречно выдала девушка, отчасти передразнивая. – Теперь я не доверяю вашим проверкам, эйр Лернавай!
– Кнез? Что с ним не так? - удивился рядом Артам.
– Вы пробовали на себе это орудие пытки, эйр Уетакон?
– Пробовал. Довольнo забавно получилось, - хмыкнул Артам. –Только почему он орудие пытки? Он не причиняет боли людям.
– Разве? Странно. Неужели мне тогда опять бракованный артефакт достался? - пробурчала девушка.
– И всё же нам нужна информация о камне или авайнах, – опять направлял беседу в нужное русло хозяин кабинета. - Эйра Бальмануг, нам придется прoверить вас или артефактами, или с помощью ментальной магии.
– Что?! Нет! Я против! – Испугалась Хелен.
Еще ментальщика ей не хватало! Он же наверняка сразу в ее памяти найдет не то, что надо, а точнее – сведения о другом мире.
– Но дело серьезное. Чтобы отказать авайнам из высших, у нас должны быть неопровержимые доказательства, - мягко уговаривал ее Артам. – Хелен, что ты против ментальной магии имеешь?
– Ничего. Я просто отказываюсь и всё!
– И этим вы так похожи на своего отца! – хмыкнул по ту сторону стола Лернавай.
Χелен чуть было ңе вскипела.
– Теперь, после общения с вами, эйр дознаватель, я лучше понимаю своего батюшку. И его отказы. Потому что у него тоже могли быть совершенно разные причины, чтобы отказать вам! Но не потому, что он виновен.
– Эйр старший дознаватель, – недовольно поправил ее Лернавай и цедил дальше. - Что ему было скрывать от проверяющих артефактов? Свои якобы разработки в магии? Или какой-то договор с авайнами, который, оказывается, существует? Что барон Бальмануг делал для Большого леса? Шпионил? Может, все ваши магические достижения являются платой длинноухих за предательство вашего отца, эйра Бальмануг?
– Мой отец не предатель! И рано или поздно я это докажу! – возмущалась девушка, чуть не
