родной.
Эйос встала и бросила на меня торопливый взгляд.
– Пойду проверю Джемму. Не разбудили ли ее сигналы. Позабочусь о ней, если разбудили.
– Спасибо, – сказал Никтос.
Он снял со стены короткий меч и прикрепил на бедре, затем схватил кинжал и сунул в сапог. Длинный меч в ножнах оказался за его спиной.
– А с ней что делать?
Я резко повернула голову к Эктору, который задал вопрос.
– Я могу помочь.
Никтос медленно повернулся ко мне, а Рейн вскинул брови. Во взгляде Первозданного сквозила бесконечная холодность. Я подавила порыв отшатнуться от него.
– Я могу. – Я постаралась, чтобы голос звучал ровно. – Я тренировалась со стрелами и мечом.
– Ну конечно, ты тренировалась, – презрительно усмехнулся он.
Я поморщилась. Что-то еще сильнее резануло по сердцу, оставив отметину. Горло и глаза начали гореть, а внутри поднималась горечь. Я не могла набрать воздуха – в горле стоял ком. Нельзя этого допустить. Я закрылась. Закрылась от всего. «Вдохни». Я мысленно надела вуаль. Было тяжелее сделать это, чем раньше. Вуаль казалась тонкой и прозрачной, как никогда. «Задержи дыхание». Я стала ничем – чистым холстом, пустым сосудом, который нельзя уязвить словами или действиями, кроме тех, которые я вызываю сама.
Я выдохнула.
– Опасность пришла в Страну теней из-за того, что я сделала. Я не буду стоять в стороне и бездействовать, когда могу сражаться. – Я подняла подбородок и встретила холодный взгляд Никтоса. – Я не представляю угрозы для твоих людей.
Он склонил набок голову.
– Ты не представляешь угрозы для меня.
Я застыла.
– Я могу помочь, но ты волен делать что хочешь. Запереть меня или взять с собой. Сейчас ты только теряешь время.
Никтос опустил подбородок, уставившись на меня.
– Хотя мне очень нравится идея запереть тебя, сейчас нет времени позаботиться, чтобы ты надежно охранялась и не сбежала. Поэтому ты пойдешь со мной. – В мгновение ока он оказался передо мной. Я напряглась, но мне удалось не дрогнуть. – Но если ты сделаешь что-нибудь, что поставит под угрозу жизни моих людей, заточение – это наименьшая неприятность, которая тебя ждет.
От меня не укрылись недоверчивые взгляды, которыми обменялись Рейн и Эктор, и я ни на секунду не усомнилась в словах Никтоса.
– Я не хочу никому из них навредить.
– Нет. – Он насмешливо улыбнулся. – Только мне.
Вуаль слетела.
– Тебе я тоже не хочу навредить.
– Да брось.
Он схватил меня за руку. Разряд энергии вызвал теплый гул. Держа крепко, но не больно, Никтос повел меня из комнаты.
Протащил мимо тронов, и мы спустились с возвышения. Эктор и Рейн шли сразу за нами. В темном зале царила жуткая тишина, если не считать стука наших сапог. Мне было трудно поспевать за его широкими шагами. Я сосредоточилась на том, чтобы не возвращаться мысленно в ту комнату и к тому, почему он теперь для меня Никтос. Он шел так быстро, что я не заметила небольшую ступеньку между открытым залом и холлом. Я споткнулась…
Никтос крепче сжал мою руку и удержал от падения лицом вниз на жесткий тенекамень.
– Спасибо, – промямлила я.
– Не надо, – бросил он.
Я сжала губы, и вуаль опустилась снова. Его гнев неудивителен. Я не собиралась его винить. Это из-за неспособности оставаться в пустоте мое сердце сжималось.
Через открытые двери пронесся Сэйон и резко остановился, заметив нас.
– Что-то происходит у стены вдоль залива. – Он скользнул взглядом по нашим соединенным рукам, но не выказал никакой реакции. – Пока не знаю что. Рахар готовит Одина. Бель уехала вперед.
– Не знаешь, есть ли раненые? – на ходу спросил Никтос.
– Перевернулся один из небольших кораблей, – сообщил Сэйон, идя на шаг позади нас. Впереди Рахар вел огромного вороного коня к уже оседланным лошадям. – Операция по спасению остановилась, когда одна из шлюпок опрокинулась.
– Что такого находится в этом заливе, если оно способно переворачивать корабли? – спросила я.
– Там ничего не должно быть, – произнес Никтос, удивив меня, потому что я не ожидала ответа.
– Воды давным-давно мертвы. Мало что может прожить в них долго, – добавил Рахар. – Кроме того, вода непроницаемо черная…
– Что еще больше осложняет спасательные работы, – сказал Сэйон. – Или вообще делает их невозможными. Любой – хоть бог, хоть смертный, попав в эти воды, скорее всего, не вернется.
Я похолодела. Никтос взял у Рахара поводья и повернулся к Эктору.
– Принеси мне плащ с капюшоном. Встретимся у ворот перед заливом.
Эктор бросил взгляд в мою сторону, сдвинув брови. У него был такой вид, словно он хотел что-то сказать, но передумал.
– Конечно.
Он повернулся и побежал к одному из скрытых под лестницами боковых входов.
– Остальные ворота в город заперты? – спросил Никтос.
– Запирают, как сказал один гвардеец, – подтвердил Сэйон. – И началась эвакуация от залива.
Я повернулась к Одину, не зная, как взбираться на такого огромного коня. Нужно было что-то придумать – я не настолько глупа, чтобы просить для себя лошадь. Я потянулась к седлу, но Никтос взял меня за талию и поднял с потрясающей легкостью.
Я хотела поблагодарить, но заткнулась и перекинула ногу через седло.
– Она в самом деле едет с нами? – поинтересовался Рейн, садясь на лошадь.
– А ты хочешь остаться и следить, чтобы она сидела там, куда мы ее поместим? – Никтос взлетел на коня, усевшись позади меня, а я стиснула зубы.
– Нет, – ответил Рейн.
– Тогда она едет с нами. – Никтос сжал поводья Одина. – Держись.
Я вцепилась в луку седла за секунду до того, как Один пустился в галоп, быстро набирая скорость. Из-под копыт летели комья земли и клубы пыли. Я наклонилась вперед, а Никтос направил Одина вокруг Вала. Сэйон и Рахар ехали рядом. Мы проскакали через узкие ворота по утрамбованной земле, на которой поблескивали крупинки втоптанного в нее тенекамня. Вдоль дороги стояли голые согнутые деревья, напомнившие те, что встретились мне по пути в Страну теней. Вокруг серых стволов сгущался туман. Сквозь тяжелые сучковатые ветви с красной листвой проглядывал Вал. Он становился таким высоким, что я не видела вершин парапетов. За деревьями показались башни, расположенные в сотнях футов друг от друга, а затем Вал словно бы начал удаляться от дороги, пока не скрылся из виду.
Никтос резко повернул Одина направо. Первозданный наклонился, и его грудь прижалась к моей спине. Ощущения от его холодного тела грозили захлестнуть меня и отключить и без того не слишком надежный самоконтроль. Это соприкосновение… боги, я не могла позволить себе думать об этом. Мы летели между кровавых деревьев. Белый туман растекался, сгущался, неистово клубился. Этот туман –
