— За кого?
— Димитро Олейро сокол клана Шинайо.
— Сокол… но ведь вы вампиры? При чем тут соколы? Коршуны? Как это взаимосвязано? Кстати, а как вас зовут?
— Лорд Юмирай Васийно ястреб клана Карухо, — мужчина с мимолётной улыбкой склонил голову, а затем продолжил: — Любой птенец, выросший в полноценную птицу, получает покровителя. Этакий тотем, который остается с ним до самой смерти. Именно способности и уровень птенца влияют на то, будет ли у него покровитель и кто именно. Возьмем сокола. Главное его достоинство — скорость и изобретательность. Те птенцы, кто получает сокола в тотемы, отличаются гибким умом, быстротой реакции и склонностью к авантюрам. Из них получаются великолепные исследователи и ученые.
Как странно… вампиры с птичьими тотемами. Определенно не классически. Кстати, а может они не вампиры, а это просто особенности перевода? Солнца они не боятся, питаются обычной едой, по ночам спят, летают на вранах, не оборачи…
— А вы умеете оборачиваться?
— Что, простите?
— Вы умеете в кого-нибудь превращаться?
— Нет.
— А кто-нибудь из вампиров?
— Только маги.
— То есть вы не маг?
— Смотря что вы подразумеваете под этим словом. Но боюсь, у нас с вами немного разные представления об этом. Давайте не будем отвлекаться от основной темы, мы обязательно дойдем до этого пункта.
— Да, простите.
— Итак, птенцы. М-м-м… — собравшись с мыслями и видимо вспоминая момент, на котором мы слегка отошли в сторону, мужчина прикрыл глаза, а затем кивнул и продолжил: — Ваше преобразование из человека в птенца может длиться от суток до недели, но судя по вашей руке, я думаю, вам понадобится даже несколько больше времени. Данный феномен, к сожалению, нами не изучен и что значат эти энергетические линии, которые распространяются от места проникновения по всему телу, я вам не могу сейчас ответить. Но надеюсь, в ближайшие дни мы с вами немного поэкспериментируем и поймем, чего нам с вами ждать.
— Да, наверное, так будет лучше всего… — отпив чая, чтобы хоть немного привести мысли в порядок, я уточнила: — А как понять, что процесс перерождения завершен?
— Очень просто — полноценный птенец обладает рядом признаков и качеств. Для начала умеет прятать истинный цвет глаз. Видели свои глаза в зеркале?
— Да, они изменились.
— Верно, сейчас они янтарные и это неестественно для восприятия, хотя вполне естественно для вампира, — мужчина на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, то на меня смотрели светло-зеленые, почти желтые, но совсем нечеловеческие.
Я бы сказала, что именно птичьи. Как он там себя назвал? Ястреб? Не знаю, вблизи никогда ястреба не видела…
— То есть это ваш естественный взгляд?
— Верно.
— А зачем вы его скрываете?
— А зачем лишний раз пугать и настораживать окружающих? Поверьте, и без этого довольно причин, по которым нас опасаются остальные расы нашего мира.
Расы? То есть я права и в их мире проживает несколько рас?
Задумчиво хмурясь и вдумчиво жуя очередную вафлю, я насторожено наблюдала, как он снова прикрывает свои птичьи глаза, а открыв, смотрит на меня уже обычным, человеческим взглядом.
— Итак, первое — глаза. Второе — истинное сияние ауры и умение её прятать. Видят её совсем немногие, в основном маги и мы, ястребы, но скрывать её необходимо.
— Почему?
— Потому что сильные, но глупые птенцы очень часто становятся не птицами, а кормом. Кстати, вы в плане сияния сильная.
Но глупая, да? Вы это умолчали лорд?
Иронично хмыкнув, снова отпила чая. Интересно-интересно… а как ему выгоднее — сделать из меня птицу или всё-таки корм?
— Что значит «корм»?
— Высшие вампиры питаются не только человеческой едой, — ответ прозвучал не слишком приятно, но вполне в духе вампира.
То есть Димка был не маньяком, да? Он просто решил «покушать»?
— Поясните.
Неправильное. Слишком жесткое поведение. Где страх? Где растерянность? Где сожаление и отрицание своей сути? Она ведь человеческая девушка. С Земли. Неужели их данные устарели?
Странно…
— Вампиры могут есть как обычную еду, так питаться и кровью и энергетической составляющей существа. Это не обязательно и скорее считается деликатесом, чем нормой, но присутствует и такое. Ну и проводя аналогии можно сделать вполне определенные выводы: сильное существо — вкусное существо. А птенцы это уже уровень выше обычного человека, так что делайте выводы сами.
— Сколько за раз может съесть или выпить вампир? Будет ли это смертельно для птенца?
Когда я задала совсем не праздный вопрос, лорд почему-то посмотрел на меня, как на маньячку.
— Что?
— Виктория, вы кем были на Земле?
— Поваром. А что?
— Поваром? — тут его брови почему-то потерялись в волосах и он недоверчиво переспросил: — Просто поваром?
— Да. Поваром в ресторане на горячих блюдах. А чему вы удивляетесь?
— Честно? Вашему неестественному спокойствию. Не каждый мужчина задавал мне подобные вопросы, что уж тут говорить о девушках. — Тут лорд видимо решил немного меня просветить, как я на самом деле должна была себя вести: — Намного чаще мне приходилось утешать, отпаивать успокоительными и уговаривать, что жизнь не кончена, а наоборот лишь начинается.
— Оу… — отставив пустую кружку в сторону, я иронично хмыкнула. — Хорошо, уговорили. Успокойте и пожалейте меня. Кстати, так как насчет моего последнего вопроса? Успокоите?
Кажется, шутка не удалась. И кажется я рано начала вести себя естественно и непринужденно — он точно ждал от меня если не слёз, то хотя бы кротости и послушания. Черт!
И как бы подвести его к мысли, что я слегка другая и при этом не порвать ему шаблон?
— Виктория, вы меня настораживаете… Скажите, вы боец?
— В смысле? — замерев от его такого проницательного вопроса, постаралась не хмуриться.
— В прямом. Вчера, когда я вас раздевал, я нашел на вашем теле шрамы. Отчего они? — усмехнувшись краешком губ, словно показывая, что и у него есть кое-что припрятанное в кармане, мужчина терпеливо ждал, пока я возьму себя в руки и отвечу.
— Нелегкое детство, — поморщившись, поняла, что придется кое-что рассказать. Если он заподозрит меня в утаивании чего-то важного, то не факт, что не залезет мне в голову, как пытались это сделать предыдущие лорды и без проблем делали судьи. И совсем не факт, что я смогу дать ему отпор. — Я сирота, росла в детском доме. Поверьте, даже девочкам иногда приходится за себя постоять, если хочешь жить не рабом, а человеком.
— Но в вашем мире нет рабства… — лорд выглядел настолько обескураженным, что я не выдержала и громко расхохоталась.
