Она посмотрела через зал с потрескавшимся линолеумом на часы. Через час она сможет идти домой к своей настоящей жизни.
«Ты вернешься сюда завтра, — говорила себе Блу. — И на следующий день».
Но это больше походило на сон, чем на Энергетический пузырь.
Она прикоснулась пальцами другой руки к своей ладони и подумала о том найденном стяге Мэлори, на котором было нарисовано три женщины с красными руками и её лицом. Она подумала о том, как мальчики занимаются без неё исследованиями.
Блу почувствовала присутствие Ноа. Сначала это было просто вроде знания, что он здесь, а когда она сосредоточилась, чтобы понять, как так получилось, что она узнала, то поняла, что может его видеть, ссутулившегося рядом в своей измятой аглионбайской школьной форме.
— Здесь? — требовательно спросила Блу, хотя она была на самом деле рада. — Здесь, а не в вороновой пещере смерти?
Ноа пожал плечами, смиренный и размытый. Его близость вызывала чувство озноба у Блу, когда он тянул из неё энергию, чтобы оставаться видимым. Он, моргая, уставился на двух девушек, которые проходили мимо, толкая тележку. Они, похоже, не заметили его, но сложно было сказать, то ли это от того, что он был невидим для них, то ли просто от того, что это всего лишь Ноа.
— Мне кажется, я скучаю по этой части, — сказал он. — По началу. Это ведь начало, да?
— Первый день, — ответила она.
— О, да. — Ноа откинулся назад и жадно вдохнул. — О, постой, нет, это другая часть. Я забыл. Эту, вообще-то, я ненавижу.
Блу не ненавидела эту часть, потому что тогда требовалось бы признать, что такое на самом деле происходит.
— Что ты делаешь? — спросил Ноа.
Она вручила ему брошюру, хотя чувствовала стеснение от того, что делилась этим, словно она давала ему список для Санта Клауса.
— Разговариваю с консультантом.
Ноа прочел слова, будто они были написаны на иностранном языке.
— Изучение различных видов лесов в бассейне Амазонии. Школа Экологии будущего, особенности обучения за рубежом... о, ты не можешь уехать.
Она была более чем в курсе, что, скорее всего, он прав.
— Спасибо за вотум доверия.
— Люди увидят, что ты разговариваешь с пустотой, и посчитают тебя странной. — Это его забавляло.
Но то, что в этом не было ничего забавного, не беспокоило Блу. Она пережила восемнадцать лет, будучи дочерью городского экстрасенса, а теперь, когда она добралась до выпускного класса, с ней уже состоялись всевозможные разговоры на эту тему. Её избегали и привечали, запугивали и умасливали. Она отправлялась в ад, она была на прямой связи с духовной нирваной. Её мама была рабочей лошадкой, её мама была ведьмой. Блу одевалась, как бродяжка, Блу одевалась, как модная звезда. Она была недосягаемой веселушкой, она была одинокой стервой. Все поблекло, превратившись в монотонный фоновый шум. Обескураживание и одиночество закончились тем, что Блу Сарджент стала самым странным созданием в коридорах средней школы Маунтин Вью.
Ну, за исключением Ноа.
— А ты видишь других мертвецов? — спросила его Блу.
Что означало: ты видишь мою маму?
Ноа вздрогнул.
Из-за потрескавшейся офисной двери раздался голос.
— Блу? Дорогая, ты можешь войти.
Ноа проскользнул в кабинет перед ней. Даже не смотря на то, что он казался телесным и живым в ярком солнечном свете, льющемся через офисное окно, через него была видна консультант. Его невидимость казалась совершенно удивительной, когда он сел на пол перед металлическим столом, чтобы с удовольствием подслушивать.
Блу испепелила его взглядом.
Существовало два типа людей: те, кто мог видеть Ноа, и те, кто не мог. Блу, в основном, имела дело с первым типом.
Консультант — мисс Шифтлет — новенькая в школе, но не в Генриетте. Блу видела её на почте. Она была одной из тех безукоризненно одетых пожилых женщин, которые любили всё делать как нужно с первого раза. Она сидела идеально прямо на стуле, который предназначался для сутулости, неуместная за дешевым общим столом, загромождённым разносортными личными безделушками.
Мисс Шифтлет с толком пялилась в свой компьютер.
— Вижу, у кого-то недавно был день рождения.
— Был твой день рождения? — потребовал ответа Ноа.
Блу изо всех сил боролась, чтобы обратиться к консультанту вместо Ноа.
— Что... о... да.
День её рождения был две недели назад. Обычно Мора пекла невнятные шоколадные пирожные с орехами, но её не было. Персефона очень постаралась воссоздать их недоготовленность, коей те славились, но пирожные ни с того ни с сего оказались симпатичными и аккуратными, узорно посыпанными кружевом из сахарной пудры. Кайла, похоже, переживала, что Блу разозлится, это смутило Блу. Почему Блу должна была разозлиться на них? Это Море она хотела отвесить пощечину. Или обнять её.
— Поверить не могу, что ты нам не сказала, — пробормотал Ноа. — Мы могли бы сходить за мороженым.
Ноа не мог есть, но он любил кафе-мороженое в городе по причинам, которых избегала Блу.
Мисс Шифтлет склонила голову к Блу, не нарушая своей идеальной осанки.
— Как я вижу, ты беседовала с мистером Торресом перед его уходом. Он здесь оставил пометки об инциденте в...
— Обо всем позаботились, и со всем покончено, — прервала Блу, избегая глаз Ноа. Она проскользила брошюрой по столу. - Притворились, будто такого никогда не было. Всё, что мне хотелось бы знать, есть ли какой-нибудь способ добраться вот сюда, отталкиваясь от того, чем я занимаюсь сейчас.
Мисс Шифтлет явно стремилась уйти от любой темы, которая касалась инцидента. Она приняла во внимание брошюру.
— Что ж, это как бочка с обезьянами[14], каламбур! Интересуешься дикой природой? Дай-ка мне поднять кое-какие сведения об этой школе.
Ноа склонился.
— Тебе нужно увидеть её туфли. Остроконечные.
Блу проигнорировала его.
— Мне бы хотелось чего-нибудь, связанного с речной системой или лесной...
— О, эта школа очень конкурентоспособна. — Мисс Шифтлет была слишком квалифицированной, чтобы Блу смогла закончить свое предложение. - Вот, позволь мне показать тебе средние баллы студентов, которые были туда приняты.
— Грубиянка, — прокомментировал Ноа.
Мисс Шифтлет повернула монитор так, чтобы Блу был виден какой-то деморализующий график.
— Видишь, сколько студентов было принято. Это означает, что финансовая помощь будет также сравниваться. Ты рассчитываешь на финансовую помощь?
Она сказала это как утверждение, а не как вопрос, но не ошиблась. Здесь была школа Маунтин Вью. Никто целеустремленно не платил за частные школы. Большинство одноклассников Блу рассматривали для поступлений общественные колледжи или государственные школы, если они вообще думали о колледже.
