- А куда же тогда?
- А зачем? Охота это не предполагает!
- Но... если ты видишь, что не справляешься, что делать?
- Уплывать! Парфи не дразнит его из-за угла, только лицо в ли... эээ... морду.
- Но вы же меньше и слабее! - Грег никак не мог понять и представить себе это. По его мнению, это выходило чистое самоубийство.
- Да, но ты забыл одну вещь - мы маневреннее. Парфи просто уворачивается от щупалец. Это сложно и опасно, но тем не менее, в этом весь интерес. Кракен пытается достать тебя всеми щупальцами сразу, а ты, как искорка уворачиваешься. Он безумно злится и теряет контроль. Это довольно забавно, особенно результат.
- И что в результате?
- В результате кракен запутывается в собственных щупальцах.
Секунда тишины и непонимания, затем секунда, чтобы представить себе это зрелище и на третью секунду Грег захлебывается хохотом. Смеется он долго, держась за живот и вытирая слезы.
- Да, ради такого зрелища наверно можно рисковать.
- Да, только если ты уверен в себе, иначе можешь закончить свои дни в его желудке.
Грег перестал улыбаться.
- А ты когда-нибудь участвовала в этом?
- Дразнить? Да, вместе с Парфи. Было страшно, но интересно. Азарт просто неимоверный. Вокруг все смешивается, ничего не различаешь, вода мутная, вокруг хлещут его щупальца, а ты извиваешься, чтобы не попасться. Один раз даже уронила камень ему на щупальце. Слышал бы ты этот обиженный рев. Я думала, тот камень станет моим надгробным.
- Да, мне не понять этого. Я не понимаю этого риска жизнью. Жизнь и так коротка, умереть всегда успеем.
- У людей, конечно жизнь значительно короче, а вот мы успеваем устать от всего, поэтому ищем приключений.
- Извини, может я спрошу что-то некультурное, но сколько...
- Мне лет? А не испугаешься?
Грег посмотрел мне в глаза и понял, что ошибался. Он увидел во мне молоденькую девушку, которая попала в передрягу. А теперь в моих глазах он читал опыт и мудрость десятков, а то и сотен лет.
- Не испугаюсь, - твердо ответил он. И я поверила. Почему-то это было важно для меня.
- Почти двести пятьдесят.
Его зрачки расширились в удивлении, потом он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Сколько бы он не думал, настоящая цифра оказалась больше. Я хотела увидеть его взгляд, понять, что он думает обо мне теперь. Как будто услышав это, Грег открыл глаза и посмотрел на меня. В его взгляде не было страха или отчуждения. Был лишь интерес и уважение. Я вздохнула с облегчением. Он иронично выгнул одну бровь, будто спрашивая «Неужели моя реакция для тебя так важна?». Черт, почему я не могу сдерживать эмоции при нем, и самое главное, действительно, почему мне важна его реакция? Ладно, об этом я подумаю на досуге и без посторонних лиц, а пока нужно уводить разговор в безопасное русло.
- Расскажи мне, чем ты занимаешься в жизни?
- Я герцог. Чем занимаются герцоги? Дела дома делаются и без меня, а я пока путешествую по свету. Взвалить на себя обязанности я всегда успею, а вот посмотреть на мир вряд ли. Тем более, меня ничего не ждет дома, по крайней мере, ничего хорошего.
- То есть? Там плохо или тебе там не рады? Это же твой дом!
- Нет, дело не в этом! Я живу один. Места там красивые, только как-то одиноко. Да и соседи... чтоб их.
- А что с соседями?
- Каждые норовят женить на своей дочурке! - с пылом воскликнул Грег, видимо наболело.
Я рассмеялась от души, а он с досадой посмотрел на меня.
- Тебе смешно, а мне то каково? Культурные причины уже закончились, скоро придется открыто говорить, чтоб катились со своими дочурками к лешему в болото.
- Ты уж определись. А то тебе одиноко, а от дочурок отказываешься, - с улыбкой ответила я на его злобное пыхтение.
- Так если бы там были девушки нормальные, а то..., - он махнул рукой и отвернулся. Это было так забавно. И почему-то радовало. Хотя я и знала, что нам осталось примерно 2 дня пути и все - наши пути разойдутся. Наверно по этому человеку я буду скучать.
- Ты далеко от океана живешь?
- Нет, моя территория примыкает к океану.
- Тогда приглашаю тебя в гости.
- Куда? В океан?
- А почему нет? Захочешь меня увидеть - зови!
- Как? Подойти к кромке воды и кричать во все горло? Боюсь, я не докричу до ваших вод.
- Нет, кричать не надо. Ты знаешь мое имя. Просто ночью подойди к воде, опусти в нее руки, подумай обо мне и позови по полному имени. Я приплыву так быстро как смогу.
- Хорошо.
- И, если нужна будет помощь - тоже зови. Я обязана тебе.
- Ты мне ничем не обязана. Я сам решил помочь, к тому же мы еще никуда не добрались, поэтому рано благодарить.
- Как скажешь...
- И вообще, давай остановимся на привал. Уже времени много, конь устал, да и мы много пережили сегодня.
В такой дружеской атмосфере мы провели весь вечер. Грег, видимо тоже будет скучать по нашей поездке, так как сейчас даже не хочет говорить о том моменте, когда я вернусь домой. Он просто отворачивается или переводит разговор в другое русло. Но я решила не забивать себе голову этим вопросом. Люди существа непредсказуемые, никогда не знаешь, до чего они додумаются. Поэтому я просто подожду, пока он сам захочет мне рассказать. А сейчас я просто буду спать, и видеть во сне океан... хотя бы во сне...
Проснулись мы рано, еще только светало. Стандартные утренние процедуры, еда, и вот мы снова в седле. Сегодня к вечеру мы должны проехать приличное расстояние. Завтра с утра уже подойдем к гряде, а оттуда я увижу океан. Последний день мы будем спускаться с гряды к океану. Нужно быть очень осторожным там, так как путь пролегает рядом с городом, а где люди - там опасность.
- Ли, а расскажи мне об океане, его жителях.
- Что конкретно ты хочешь узнать? Жителей много. Я могу рассказать тебе о жизни креветки, - с улыбкой сказала я. Я, конечно, догадываюсь, о ком он хочет услышать, но так ведь не интересно.
- Нет, о креветке не надо. Расскажи о разумных обитателях.
- Зачем? Эта информация не совсем секретная, но все же, может причинить вред некоторым обитателям.
- Но я никому не расскажу!
- Я знаю. Ну ладно, слушай. В океане помимо сирен живут еще наяды и нереиды.
- А Нептун? - Грег задал этот вопрос с детской непосредственностью и огнем любопытства в глазах. Обычно дети так спрашивают про бабайку. Я не выдержала и засмеялась. Грег смутился и, похоже, обиделся.
- Грег, не обижайся, но сам посуди. У людей есть свои Боги?
- Есть, - буркнул он.
- И что, они ходят между вами, как обычные люди?
Обида ушла с лица Грега, он сам понял, что задал глупый вопрос. И поэтому постарался перевести разговор в другое русло.
