— Ну, я имела в виду, зачем ему это, неужели у него нет своего?! К тому же вашу семью отнюдь бедной не считают, учитывая даже твою машину.
Морщинка между бровями разгладилась и Маиса задумчиво посмотрела на меня.
— Знаешь, после смерти моего отца многое изменилось, в том числе и мой дядя.
— Он и был твоим биологическим отцом? — я удивилась.
— Лекс, ну зачем спрашивать такую чушь, если ты прекрасно знаешь, что вампирами становятся благодаря попаданию специального яда в кровь.
— Пожалуй, действительно глупо спрашивать.
Девушка ободряюще мне улыбнулась.
— Майка — толстая майка приехала!
С этим криком из-за калитки выбежал мальчик лет шести — семи, маленький, темноволосый и с большими серыми глазами. Он остановился в замешательстве, когда увидел, что из машины вышла еще и незнакомая девушка.
— А это кто такая? — он сердито посмотрел на Мейс.
— Моя подруга Алекс, Вендель — толстый крендель! — при этих словах она показала мальчику язык.
— Она ведь не вампир, да?
Маиса щелкнула его по носу и жестом показала следовать за ней. Их дом находился на берегу реки в почти уединенном месте. Он был совсем обычным и выкрашен в голубой цвет, совсем не типичный для вампирского жилья с моей точки зрения. Во дворе росли несколько яблонь и куст сирени. Как я поняла, отца у моей подруги не было, про этого мальчика я вообще ничего не знала. Ее мать пару раз приходила в нашу школу, милая женщина сорока лет с вьющимися русыми волосами и такими же черными, как у Маисы глазами. Ее отличал безупречный стиль в одежде и изящная фигура. Когда она улыбалось, то на душе всегда становилось как-то спокойнее. Она была воплощением истинной матери, готовой на все ради своих детей. Как бы мне хотелось здесь жить… Я мечтательно закрыла глаза.
— Чему ты улыбаешься? — Мейс заинтересованно взглянула на меня.
— Представила себя твоей родственницей.
— Ну и как? — девушка сощурила глаза.
— Думаю, недостатка в крови у меня не будет…
— Ну тебя…
Пока мы смеялись, Венди (так звали мальчика) подбежал сзади и укусил Маису за руку. Девушка шутливо вскрикнула и погналась вслед за этим маленьким наглецом. Я с завистью посмотрела им в след.
— Какие они все-таки еще дети!
Я не заметила, как ко мне подошла мать Мейс.
— Здравствуй, Лекс, меня зовут Глория — я мать этих чудесных шалопаев.
— Очень рада познакомиться с вами миссис Глория, у вас очаровательные дети.
Она улыбнулась.
— Зови меня просто Глория, ты ведь посвящена в нашу тайну. Я рада, что у моей дочери такая подруга.
— Она замечательная.
К этому времени к нам подошла Маиса. Венди не было нигде видно.
— Куда ты дела своего брата? — притворно строго спросила Глория, — Пора пройти к столу.
— Этот маленький засранец удрал от меня, — обиженно произнесла Маиса.
— Никогда не говори так о брате, — отругала ее мать и добавила, повернувшись ко мне, — пойдемте в дом, девочки.
Мейс потащила меня за руку. По пути я пыталась задать ей парочку вопросов об этом мальчике. На вампира он не был похож, хотя след от зубов, красовавшийся на руке моей подруги говорил об обратном.
— Твой брат не похож на вампира, — я успела выдавить из себя это наблюдение в прихожей, пока мы снимали обувь.
— Он и не вампир.
У меня отвисла челюсть.
— Ты случайно не на черный день его держишь?!
— Нет, у него тоже невкусная кровь и вообще он дампир.
— Кто?
— Получеловек — полувампир. Видишь ли, моя мать стала вампиром, когда носила Венди, из-за этого он может питаться как кровью, так и обычной пищей.
— Он любит пиццу?
— Может съесть больше десяти штук за раз.
Я засмеялась.
— Ты это над кем смеешься?
Мальчик осторожно высунулся из двери.
— Она смеется над тем, какой ты обжора, — ответила за меня подруга. Брат показал сестре язык.
— Я хотя бы не пью столько.
И он, изображая обпившуюся кровью Маису, со стонами прошмыгнул в соседнюю комнату. Видимо это была столовая.
— Девочки, Венди прошу к столу.
Мы с подругой пошли мыть руки.
— А вампирам разве нужно мыть руки?
— Я просто не хочу запачкать твою пищу.
— А как ты стала вампиром?
Этот вопрос застал Маису врасплох. Она продолжала держать руки под струей воды. Мне стало жутко неловко. Я уже мысленно ругала свой язык всеми немыслимыми словами.
— Прости, если не хочешь, то не отвечай.
— Все в порядке.
Я поймала в зеркале грустный взгляд ее черных глаз.
— Меня укусил подчиненный отца. — Девушка резко перекрыла кран с водой и присела на краешек ванны. — Понимаешь, он был из клана вампиров Чекстеля. Моя мать была обычным человеком, даже не ведьмой или колдуньей, чистокровные люди еще остались в нашем государстве. Они полюбили друг друга и поженились. До папы у Глории был роман с каким-то официантом. Она забеременела мной, и он ее бросил. Генри (так звали маминого мужа) воспитывал меня как родную дочь, но жизнь человека в клане вампиров опасна. Однажды я вошла во время их трапезы, и один из моих вампирских братьев укусил меня. Обращение было неизбежно. Глория очень переживала, что я стала кровосоской, сама-то мама оставалась человеком. Потом она забеременела от Генри…
Маиса не успела закончить. В дверь ванной зашла Глория. Кажется, она слышала обрывок разговора, и ей это не очень понравилось.
— Все уже готово, — она с опаской взглянула на меня. В ответ я попыталась изобразить милую улыбку, но нутром почувствовала какую-то угрозу.
— Да, пошли, а то маленький мерзавец все слопает.
Маиса улыбнулась мне и попыталась меня приободрить. Забеременела от вампира? Такое разве возможно? Я старалась вытащить из своего мозга хоть что-нибудь об этом. Но как назло информация в файле отсутствовала полностью.
Столовая выглядела уютно, желто-бежевая гамма сочеталась с круглым дубовым столом посередине, вокруг, которого стояли четыре больших резных стула. Всю эту обстановку дополняла картина Айвазовского «Девятый вал» и белоснежные занавески на окнах.
Я узнала картину и улыбнулась.
— Генри очень любил море, — тихо произнесла Глория, увидев, что мой взгляд задержался на картине, — оно как жизнь такое же непредсказуемое и…
— И коварное, — добавила я. — Никогда не знаешь, ждет тебя впереди шторм или полный штиль.
Женщина одарила меня доброй улыбкой и все мои сомнения на ее счет рассеялись.
— Может уже начнем есть? — нетерпеливо встрял Венди.
— Пожалуй, начнем, — мать подошла и слегка взъерошила его черные волосы.
