— Над истинными чувствами время не властно, — тихо заговорил демон, — Они лишь перерождаясь, воплощаются вновь. Их любовь сотворила тебя…
— Посмотри на них Маркус, — спокойно попросила я, — И ответь мне на вопрос: Смог ли один из них жить, зная, что второго уже нет на том свете? Смогли бы они, изо дня в день, существовать не чувствуя своей половинки рядом?
— Лика боль забывается, раны срастаются…
— Маркус, как ты не понимаешь? — устало произнесла я. — Все меняется… Я изменилась. Чувства теряются, ломаются, не выдержав натиска. В один прекрасный момент, хочется освободиться от всех своих грехов и просто жить, не оглядываясь назад.
— Я тебя не отпущу, — твердо проговорил демон, не выходя из-за моей спины, — Ты моя.
— Я уже давно, не твоя.
Я знала, что мои слова режут как нож. Знала, что каждая моя фраза как раскаленное железо терзает и мучает, оставляя безобразные рубцы. Или я вновь обманываюсь? Ошибаюсь, и верю в несуществующее? А на деле, это — очередная тонкая игра с замысловатым сюжетом. Ведь так легко представить, что Маркус, не испытывает ко мне нечего кроме собственнических замашек. Даже его сегодняшнее «моя жена», звучало как сухая констатация факта. Если подумать, то неспроста, он вновь появился в моей жизни, когда мне показалось, что я излечилась, развеяла тень прошлого. Он появился, когда в душе начал рождаться робкий свет надежды, на будущее…
Как же хочется снова родиться, уже имея опыт за спиной…
— Маркус, знаешь, когда тебе обрывают крылья, становиться так больно и невыносимо, что мысль о дальнейшем существовании лишь удваивает страдания. Я научилась жить с этой болью. Отступись…
— Ты знаешь мой ответ, — ответил Мрак за спиной, — Никогда…
— Хоть в одном мы с тобой солидарны, — повернулась я, встречаясь взглядом с Тьмой, — Никогда я не буду твоей.
Цок, цок… твердые шаги уносят меня прочь из подземелья. Цок, цок…как удар молота по деревянной крышке, стучит сердце. Цок, цок… лишь звук шагов, раздается в пульсирующем сознании. Цок, цок…душа замолкла, будто испив яду… Цок, цок… веры больше нет…
Кабинет принца Таноса
Место для своего основного времяпрепровождения Маркус выбирал сам. Не слушая бессмысленные уговоры советников, аристократии и самого императора. Все они настаивали оставить основной рабочее место, в исторических, и специально отведенных комнатах. Но этому не суждено было исполниться. Как только Декар, передал часть государственных дел сыну, Маркус поспешил разместиться в старой башне.
Именно здесь он мог собраться, мог легко вздохнуть, находясь вдали от основной части замка.
Данная особенность помещения, сейчас была, как никогда необходима. Ведь если бы он находился, чуть ближе к Милолике, то бы не выдержал и ринулся к своей своенравной жене.
— Как она? — не отрывая взгляда от государственных бумаг, коротко спросил Маркус вампира.
— Пришла вся на взводе. Громко хлопнув дверью спальни, закрылась на пару часов, — Герион, начал поведывать сведения о своей подопечной.
— Так понимаю, на этом, наша принцесса, не остановилась, — прямо в руках испепеляя ненужную бумагу, осведомился принц, — И как умная девочка Лика, не легла спать.
Ночь уже подходила к концу. Последние звезды тускло мерцали на стремительно светлеющем небосводе. Еще немного, не более часа, и восход предвестит рождение нового дня.
— Лика? Легла спать? — искренне удивился лорд вампиров. — Я вообще думаю, что ее основное предназначение в этом замке изводить меня.
— Не обольщайся. Тебе будет полезно…,- впервые за все время нахождения в кабинете, Маркус оторвал взгляд от бумаг. — Что она еще удумала?
— Потребовала к себе немедленно лучших портных и модельеров, — пожал плечами Герион, — Затем, обзаведясь группой поддержки, подкрепив свои желания достойными аргументами, спровадила меня из покоев.
— Значит, одумалась?! — невольно выдохнул принц.
Маркус, сам не до конца осознал, какой радостный поток захлестнул его сознание. А затем как ледяной водой его обдало понимание:
— Ты оставил ее одну?
— Не одну, а в компании кровожадных модниц и портних. Или ты хотел, чтобы я лично лицезрел обнаженную принцессу? — быстро проговорил Герион. — Кстати, это было главным аргументом, моего дезертирства. Маркус, успокойся твое опасения уже переходят всякие границы. Ее охраняют лучше и надежнее, императорской сокровищницы.
— Плевал я на сокровищницу…Позволь тебе напомнить: мы не раз уже недооценивали Милолику. Знаешь, чем это закончилось? Быстро исчез! И чтоб на шаг от нее не отходил!
Вампир тяжело поднялся из огромного кресла и укоризненно посмотрел на взбешенного наследника Таноса. Всю полноту чувств, которые наполняли в данный момент демона, нельзя было описать. Да, и спорить с ними было бесполезно. Молча, бесшумно словно дым, Герион растворился, последовав указанию своего будущего императора.
Маркус, тяжело опустился на рабочее кресло, отодвигая подальше надоевшие бумаги, и устало прикрывая глаза.
В туже секунду от дальней стены кабинета, за спиной принца, огромным сгустком оторвалась тьма. Медленно, черная бесформенная субстанция, начала подкрадываться к демону. Остановившись в нескольких сантиметрах от кресла наследника, Тень тихо произнесла:
— Завтра коронация, — создавалось ощущение, что звук доноситься из далека, — Будут особые указания?
— Приглашение новому королю Залирии отправил? — не открывая глаз, спросил Маркус.
— Еще днем, — коротко проинформировала Тень.
— Проследи, — твердо приказал принц.
С этими словами чернота, вновь вернулась в темный угол, медленно растворяясь в первых лучах восходящего солнца.
— Нет, моя хорошая, слово «никогда» не применимо к нам, — тихо проговорил Маркус в пустоту, — Завтра ты сделаешь свой выбор. И я уверен, он будет правильным…
Кабинет короля Залирии
Уже несколько часов Дерек всматривался в огромное количество бумаг, и не улавливал даже крупицу их сути. Все эти прошения, донесения, приказы, грамоты и акты бесполезным многослойным «пирогом» покоились на столе.
День был в полном разгаре, из многочисленных огромных окон в королевский кабинет вливалось желтое солнечное тепло. Причудливо отражаясь от многочисленных глянцевых поверхностей.
Неожиданно в огромную дверь тихо постучали и, не дождавшись ответа, в огромное светлое помещение вошел первый советник короля, лорд Рудольф Вилотский.
— Какие новости? — не дожидаясь приближения советника, быстро спросил король.
— Разные, — ушел от прямого ответа лорд земель Норилии. — С какой соизволишь начать?
