— Я знаю Андрея, — прервал меня Леша, — Извини, это я виноват в том, что он решил тебя преследовать. У нас с ним старые счеты, и он жаждет любым способом помешать мне выполнить задание…
Я мысленно поморщилась. Задание. Так вот, чем я являюсь для него. Впрочем, неужели я ждала чего-то большего от человека (оборотня!), которого знаю всего пару часов?
— Ты должна быть осторожней, — продолжил Алексей, — По крайней мере, пока. Я не смогу быть с тобой каждую секунду, так что старайся не находиться в безлюдных местах.
Видимо, он намекал на мою сегодняшнюю ночную прогулку.
— Но если дело только в его неприязни к тебе… — начала я, но оборотень снова перебил меня.
— Аня, ты просто не понимаешь на что он готов ради мести! Поверь, я знаю Андрея, и знаю, на что он способен. Он, не задумываясь, убьет тебя, если это принесет ему, хоть малейшее удовлетворение. И тебе крупно повезет, если ты умрешь быстро.
Я нахмурилась. Леша, определенно, мне что-то не договаривает об их конфликте. Да и не может простая ссора привести к такой ненависти! Но сейчас не время расспрашивать об этом. Может быть позже…
— Хорошо, я поняла, — примирительно вымолвила я, — Но есть кое-что еще… Что с ним, — я не произносила имя Андрея, видя, как Леша на него реагирует, — произошло, когда ты нашел меня? Он как будто задыхался, ему было плохо.
— Понятия не имею, — покачал головой Алексей, — Думал, ты мне скажешь.
Я махнула рукой.
— Ладно, может это не так уж важно, — хотя в глубине души понимала, что это не так. И, по-моему, Леша тоже знал это.
Но у меня сейчас было достаточно поводов для размышлений. И я не хотела искать еще один.
Небо уже окрасилось в бледно-розовый цвет — давая знать о начале нового дня. Я достала из кармана мобильный. Чудо, что я не выронила его во время всей этой беготни. Экран показал несколько пропущенных вызовов от Риты и одну смс от нее же. Она спрашивала все ли со мной в порядке, и я быстро отправила ей успокаивающее сообщение, надеясь, что подруге хватило ума не звонить моим родителям.
Часы показывали, что сейчас 7:49 (Игра "убеги от маньяка-оборотня", оказывается, полностью лишает чувства времени!) утра. Я поднялась на ноги и посмотрела на Лешу.
— Мне пора домой.
— Я провожу тебя, — кивнул он.
Возражать не стала. Я сейчас его "задание". И забота обо мне, лишь часть него.
По крайней мере, я пыталась убедить себя в этом.
Алексей поводил меня до самых дверей квартиры, пообещав оставаться поблизости. Я зашла домой и, не снимая куртки, обессилено опустилась на диван. Бессонная ночь давала о себе знать.
Родителей дома не было. Меня всегда расстраивало, что они вкалывают даже по субботам, но сейчас это оказалось мне на руку.
Широко зевая, я, наконец, стянула с себя куртку и поползла в ванну. Струи горячей воды помогли немного прийти в себя. Но я все равно чувствовала себя усталой и разбитой, поэтому сразу после душа, изменив своему обычному распорядку, отправилась спать.
Кровать приняла меня в свои мягкие объятия, и я провалилась в глубокое бессознательное состояние.
Меня опять мучили странные сны-ощущения. Вспышки огня в непроглядной тьме. Жгучая боль в костях. Жарко. И почему-то невыразимо грустно…
Я несколько раз пыталась открыть глаза, но усталость утаскивала меня обратно во тьму кошмара.
Когда я, наконец, проснулась, за окном уже вечерело. Взглянула на часы. Почти шесть.
Я встала, прислушиваясь к ощущениям в собственном теле. М-да, надо все-таки больше времени уделять физической культуре. Все мышцы болели и, несмотря на долгий сон, я чувствовала себя все такой же разбитой. В горле все пересохло, а желудок сводило от голода. Последний раз я ела прошлым вечером у Риты. Ну, если горстку чипсов можно назвать едой.
На кухне я быстро умылась холодной водой и полезла в холодильник в поисках чего-нибудь хотя бы условно съедобного.
Тяжело вздохнув, я достала кастрюлю с (надеюсь все-таки вчерашними) макаронами. Вывалив примерно половину в тарелку, я поставила ее в микроволновку.
Через пару минут я уже с жадностью заглатывала залитые кетчупом макароны, обжигая язык и горло.
Родителям, как всегда некогда готовить что-нибудь кроме рожек и пельменей. Хотя, честно говоря, мои блюда кулинарными шедеврами тоже назвать сложно. Горячие бутерброды — вот верх моего мастерства.
Поев, я почувствовала себя гораздо лучше. Помыв посуду, я отправилась в свою комнату и включила компьютер.
Он приветственно загудел, а я нервно постукивала пальцами по столу. Когда на мониторе, наконец, появилась стандартное изображение зеленых холмов и голубого неба, я щелкнула на ярлык интернета и быстро набрала в поисковике одно слово. Оборотни.
Большинство возникших ссылок вели на различные сайты фильмов и книг о вервольфах. Но это было не то, что мне нужно. Я искала более надежную информацию.
В большинстве статей я наткнулась на стандартные определения. Человек, укушенный волком-оборотнем. Полнолуние. Серебряные пули.
Я собиралась осведомиться об этом у Леши, но штампы не вызывали особого доверия.
Во время поиска я наткнулась на статью, в которой легенды об оборотнях объяснялись какой-то редкой болезнью с абсолютно невыговариваемым названием. Я покачала головой. И это не то. Вряд ли то, что увидела и узнала сегодня, можно объяснить с помощью одних только биологических процессов.
Другая статья понравилась мне намного больше. В ней просто описывались случаи появления оборотней в истории. Судя по тому, что я прочитала, в разных местах люди обращались в разных животных. Но почти всегда это были крупные, и что любопытно, хищные млекопитающие.
Например, в Индии зачастую встречались тигры-оборотни. Волки были распространены в Европейской части континента. На Руси также встречались вервольфы, но чаще попадались оборотни-медведи. В Японии распространены сказания о людях-лисицах — китцунах, хотя назвать их оборотнями можно с большой натяжкой. Если исходить из определения: "Оборотень — человек, превращающийся в то или иное животное", китцуны были чем-то совершенно противоположным, то есть — лисами, перекидывающимися в людей. Также я наткнулась на легенду о девушке-олене, которая соблазняла мужчин, а потом забивала их до смерти копытами. Из птиц-оборотней я нашла упоминания только о воронах, орлах, ястребах и соколах. Любопытно… но мало что из этого было применимо к моей истории. Кстати, о Рожденных я не нашла ни слова. Эх, а говорят, в интернете все есть.
Еще были средневековые легенды, в которых рассказывалось о женщинах, так называемых "ведьмах", которые превращались в черных кошек.
