– Будьте осторожны, – предупредила я Питера и Коди, когда они собрались уходить. – Новичок он или нет, но Дьюан мертв.
– Да, мамочка, – равнодушно ответил Питер, надевая пальто.
Я строго посмотрела на Коди, и он слегка поежился. На малыша было легче повлиять, чем на его наставника.
– Я буду осторожным, Джорджина.
– Если случится что-нибудь необычное, позвони мне.
Коди кивнул, удостоившись косого взгляда учителя.
– Пошли, – бросил старший вампир. – Пора обедать.
Я невольно улыбнулась. Упоминание об обеде вампиров может напугать любого. Но я знала правду. И Питер, и Коди ненавидели охотиться на людей. При случае они это делали, но убивали кого-то редко. Еду они покупали главным образом в лучших мясных магазинах. Как и я, эти вампиры относились к своей работе спустя рукава.
– Хью, – резко сказала я, когда бес собрался последовать за ними. – На два слова, пожалуйста.
Перед уходом вампиры с сочувствием посмотрели на Хью. Бес скорчил гримасу, закрыл дверь и повернулся ко мне лицом.
– Хью, я дала тебе ключ только на крайний случай…
– По-твоему, убийство вампира не крайний случай?
– Я не шучу! Сначала здесь появились Джером и Картер, а потом ты решил открыть мою квартиру, Бог знает кому.
– Сомневаюсь, что Бог знает о существовании Питера и Коди.
– Кроме того, ты рассказал им о моем наряде демоницы…
– Ай, брось, – возразил он. – Такие вещи трудно хранить в секрете. Кроме того, они наши друзья. Это пустяк.
– Нет, не пустяк. Ты обещал никому не рассказывать, – проворчала я. – И это называется друг! В тот вечер я тебе помогла, а ты…
– О боже, Джорджина, извини. Я не знал, что ты примешь это так близко к сердцу.
Я провела рукой по волосам.
– Дело не в этом. Просто… У меня не выходит из головы то, что Джером сказал о смерти Дьюана.
Бес ждал, позволяя мне собраться с мыслями. Я смотрела на высокого Хью и напряженно думала. Иногда он бывал таким же безмозглым, как и вампиры. Можно ли говорить с ним серьезно?
– Хью… как ты узнаешь, что демон лжет?
Он помолчал, а потом негромко рассмеялся, вспомнив старую шутку.
– У него двигаются губы. – Хью изучал меня с высоты своего роста. – А что? Думаешь, Джером нам солгал?
– Да. – Последовала еще одна пауза.
– Договаривай.
– Джером велел мне быть осторожнее. Сказал, что меня по ошибке могут принять за вампира.
– Мне он сказал то же самое.
– Но Питер считает, что охотники на вампиров не могут убить нас.
– Тебе когда-нибудь загоняли кол в сердце? Может, ты и не умрешь, но это тебе наверняка не понравится.
– Верно. Однако Джером заявил, что охотники на вампиров находят других вампиров, чтобы следить за своей жертвой. Это чушь собачья. Коди и Питер – исключения. Ты знаешь, что вампиры не ладят с себе подобными. Если охотник будет следовать за одним вампиром, то вряд ли выйдет на остальных.
– Да, но он сказал, что охотник был новичком.
– Он подобного не говорил. Это Питер пришел к такому выводу, основываясь на том, что для убийства воспользовались колом.
Хью хмыкнул.
– О'кей. И что же, по-твоему, происходит?
– Не знаю, но понимаю только одно: эти рассказы противоречат друг другу. Картер тоже очень встревожен. Ведет себя так, словно у них с Джеромом есть общий секрет. Он-то тут при чем? Теоретически он должен быть на стороне нашего противника.
– Картер ангел. Следовательно, должен любить даже проклятых. Особенно если они собутыльники.
– Не знаю. Нам чего-то не договаривают… Похоже, Джером не шутил, когда советовал мне беречься. И тебе тоже.
Хью долго молчал, а потом сказал:
– Джорджина, ты очень красивая девушка.
Я испугалась. Для серьезного разговора это было чересчур.
– Ты что, пил не только пиво?
– Но я забыл, – продолжил Хью, не обращая внимания на мои слова, – что ты еще и умная. Я слишком часто общаюсь с дурочками. Домашними хозяйками из предместий, мечтающими о более гладкой коже или огромном бюсте, которых не интересует ничего, кроме собственной внешности. Легко оказаться в плену стереотипа и забыть, что у тебя есть не только красивое лицо, но и мозги. Ты на многое смотришь не так, как мы. Ты видишь гораздо дальше. Может быть, причина в твоем возрасте. Только не обижайся, ладно?
– Ты действительно слишком много выпил. Я недостаточно умна, чтобы понять, о чем умолчал Джером… Разве что к нам пожаловали охотники на суккубов или бесов.
– Ты когда-нибудь слышала о таких?
– Нет.
– И я тоже. Но зато я слышал об охотниках на вампиров. И не только по слухам. – Хью потянулся за сигаретами, но вспомнил, что я не люблю, когда курят в квартире, и передумал. – Если хочешь знать мое мнение, то я не думаю, что в ближайшее время кто-то собирается загонять нам кол в сердце.
– Думаешь, Джером нас обманывает?
– Ничего другого от него ждать не приходится.
– Слушай… Я попробую найти Эрика.
– Он еще жив?
– Насколько я знаю, да.
– Хорошая мысль. Он знает о нас больше, чем мы сами.
– Если что-нибудь выясню, сообщу тебе.
– Не надо. Предпочитаю оставаться в неведении.
– Ладно. Куда отправляешься?
– Хочу заняться сверхурочной работой с одной из новых секретарш, если ты понимаешь, что я имею в виду. – Он хитро улыбнулся. – Двадцать лет и грудь, опровергающая закон всемирного тяготения. Уж я-то знаю. Я сам приложил к этому руку.
Я невольно рассмеялась, хотя было не до шуток. Хью, как и все остальные бессмертные, днем работал, а ночью творил зло и сеял хаос. Правда, в его случае граница между двумя профессиями была довольно зыбкой: он работал пластическим хирургом.
– Я ей не конкурентка.
– Неправда. Твой бюст даже с помощью науки вдвое не увеличишь.
– Спасибо. Желаю приятно провести время.
– Постараюсь. Береги себя, милая.
– Ты тоже.
Он быстро поцеловал меня в лоб и ушел. Когда я, наконец, осталась в одиночестве, то немного постояла, глядя на дверь, пытаясь понять, что все это значит. В конце концов, я решила, что предупреждение Джерома не имеет под собой никакой почвы. Как сказал Хью, никто не слышал об охотниках на суккубов или бесов.
Тем не менее, перед сном я хорошенько заперла дверь. Может, я и бессмертная, но не безрассудная. Во всяком случае, когда дело касается моей жизни.
На следующий день я проснулась с твердым намерением повидать Эрика и узнать правду об охотниках на вампиров. И только когда чистила зубы, вспомнила про вчерашнее фиаско.
Сет Мортенсен.
Я чертыхнулась и наскоро закончила водные процедуры, за что удостоилась презрительного взгляда Обри. Мы не договаривались, сколько времени займет экскурсия по городу. На это может уйти все утро, а пока я встречусь с Эриком, охотник успеет нанести новый удар.
