Разжёвывать не понадобилось.
— Могу приказать тебя раздеть, — не моргнув глазом предложил Руан.
Благородно, конечно… Но именно этого я всеми силами стремилась избежать.
Только прикосновений ходячей смерти мне не хватало!.. Пришлось спешно выкручиваться.
— Как вам угодно, — вздохнула. — Мне, если честно, безразлично… Лишь бы побыстрее избавиться от корсета. Дышать нечем.
Здесь я сделала ставку на снижение гибкости усохших тканей. Из-за них зомби наверняка будет возиться с застёжками в разы дольше, чем колдун. Плюс время, необходимое на передачу указаний…
— Ладно, — произведя в уме те же расчёты, кивнул мужчина.
Не прогадала! Повезло.
Затем он придвинул к корыту табуретку, поставил на неё тарелку и бесцеремонно развернул меня к себе спиной.
Несколько коротких движений — и платье шустро поползло вниз, пустив холодный воздух под юбки… Я едва успела его подхватить.
— Корсет тоже расшнуровать? — как ни в чём не бывало осведомился Руан.
— Да, спасибо, — отозвалась в том же тоне.
Нельзя же постоянно краснеть!
Ещё секунда ожидания — и я почувствовала невероятное облегчение! Словно пуд цемента сбросила. Ощущения от тугого лифчика и рядом не лежали…
— Я пошёл, — отступив, сообщил некромант. — Если что — мои покои в конце коридора, туалет через три двери от тебя.
И всё. Ни прощальных речей, ни пожеланий. Мужчина просто испарился, аккуратно прикрыв за собой дверь… А я и не расстроилась. Скинула одежду, затолкала в рот пару бутербродов, прихватила мыло и залезла в воду, сразу погрузившись в неё по шею.
Вот он, настоящий кайф!
Глава 14. Кто лучший опекун
Тщательно вымывшись, я с огромным трудом выполоскала из волос местный аналог фиксатора (весь день продержался, кстати!), не вылезая из остывшей воды, доела бутерброды и блаженно откинулась на спину, рассчитывая чуток отдохнуть… А в результате банально задремала, так и не добравшись до постели! И всё же утро застало меня на белоснежных хрустящих простынях, накрытой тёплым пушистым одеялом… Вопрос, кто же оказался таким заботливым?
Разумеется, в первую очередь я подумала о Руане. Подобное участие некроманта меня несколько обескуражило, но не испугало. Зато следующая догадка вызвала волну ужаса и отвращения…
Уж лучше перенести прикосновения живого человека, чем толпы мертвецов! И плевать, что колдун являлся взрослым половозрелым мужчиной, а я — обнажённой молодой девушкой, привлекательной если не красотой, то юностью… Руан в любом случае рассмотрел меня во всех подробностях, когда обнаружил. И стесняться было уже поздно… Как и жалеть о свершившемся.
Главное, не надругался. От такого я бы непременно проснулась… Наверное.
С этой проклятой магией не осталось никакой уверенности!
Тряхнув головой, я отбросила пустые переживания, сладко потянулась и решительно села.
В солнечном свете комната выглядела капельку приятнее. У окна с противоположной стороны от двери стоял небольшой комод с зеркалом, в углу робко притулился шкаф на изогнутых ножках, рядом пристроился камин, а напротив него, ровно как у Таэра дома, находилась кровать… Бедно, но уютно.
К моему пробуждению ванна уже исчезла (полагаю, не без участия местных слуг), свечи перекочевали на столик и благополучно потухли естественным путём, а бальный наряд, который я аккуратно разложила на постели, растворился в воздухе, прихватив с собой корсет, бельё и туфельки… Вместо них на стуле материализовалось скромное платье невзрачного бежевого цвета, полупрозрачная комбинация и короткие панталоны по типу шортиков, без кружева и рюшек. Вероятно, именно это мне предлагалось надеть, и я не имела ничего против — удобная домашняя одежда всяко лучше мучений с корсетом… Однако меня несколько смущала схожесть предоставленного одеяния с униформой той девушки-зомби. Уж не ей ли Руан приказал уступить платье?..
Нет, сам факт принадлежности другому человеку, даже умершему, меня ничуть не беспокоил — сиротам частенько доставались поношенные вещи. Но снимать одежду с трупов… Перебор.
И всё же иных вариантов не наблюдалось.
Щеголять голышом, пусть и назло некроманту, было совсем неправильно.
Поднявшись на ноги, я подошла к стулу и первым делом придирчиво осмотрела платье, затем понюхала бельё — однако ничего подозрительного не обнаружила. Всё выглядело абсолютно новым и не пахло ни потом, ни мылом.
Что ж. Похоже, Руан просто не нашёл мне подобающего одеяния и выделил наряд из неприкосновенных запасов для прислуги… Может, унизить хотел. Показать своё место… А мы не гордые, сделаем вид, что всё в порядке — и пустим его план под откос!
Улыбнувшись, я споро натянула панталоны, влезла в сорочку (или как там это называла Лайя?), коснулась платья и внезапно вспомнила об одной маленькой проблеме.
Руки. Они не болели!
Не смея полагаться на ощущения, я медленно поднесла ладони к глазам — и не поверила увиденному… Ни крови, ни ран, ни шрамов. От ожогов не осталось и следа! Встрепенувшись, я покосилась на плечо, наткнулась на ровную белую кожу — и чуть не захлебнулась от восторга.
Мазь того лекаря всё-таки подействовала! А ведь покой, столь необходимый для выздоровления, мне только снился… Выходит, я действительно напрасно не доверилась его врачебному таланту. И хорошо, что всё завершилось благополучно.
Несмотря на отталкивающий внешний вид, он оказался самым настоящим гением!..
Правильно говорят — главное не то что снаружи, а то, что внутри… И речь совсем не об органах, которые, безусловно, тоже очень важны.
Покончив с размышлениями, я надела платье, покрутилась на месте, заставив юбку встать колоколом, и выскочила в коридор, рассчитывая уединиться по физиологическим надобностям… Вот только за ночь я успела забыть, в какую дверь колдун отправлял меня прошлым вечером. Пришлось заглядывать во все подряд, попутно изучая своё новое жилище…
Увы, ничего любопытного в соседних помещениях не нашлось. Такие же спальни, как и моя, с мебелью, бережно накрытой серой тканью… Зато туалет меня покорил.
Опустим характерный аромат, от которого никуда не деться, забудем про примитивную конструкцию деревянного унитаза сельского типа с бочкой вместо выгребной ямы, проигнорируем тазик-раковину — всё это не особо удивляло. Уверена, у Таэра дома подобная комната была не хуже. И чистое полотенце по примеру некроманта мне наверняка бы там выделили. Со скандалом, конечно, но всё же… А вот озаботиться зубной щёткой для незваной гостьи Лайя вряд ли бы догадалась! Помнится, её и отсутствие ванны не напрягло… В отличие от Руана, который всё предусмотрел. И за одно это я была готова расцеловать колдуна в обе щеки! Правда, лишь в своём воображении.
Мало ли как он это воспримет.
Убедившись, что зубная щётка сухая и чистая, я заметила вторую на столике с другой стороны раковины, рядом с висящим на крючке полотенцем — и все сомнения отпали раз и навсегда.
Эту явно выделили лично мне. Неплохо…
Судя по всему, некромант был помешан на гигиене, что подтверждалось полнейшим отсутствием вокруг какой-либо грязи. Ни залежей пыли по углам, ни паутины на потолке… При ближайшем рассмотрении дом буквально сверкал чистотой, теряющейся на фоне его тотальной обшарпанности. И хотя проживание под одной крышей с мертвецами как-то выбивалось из общей картины, всё остальное меня полностью устраивало.
Я тоже любила опрятность… И потому в порядок приводила себя долго.
Тщательно расчесала волосы найденным тут же гребнем, почистила зубы, умылась… И лишь после этого соизволила направиться дальше, обозначив себе новую цель — столовую.
Без завтрака никаких приключений!
Хватит с меня голодовок.
Глава 15. Как испортить аппетит
Медленно, опасаясь встретить за углом какого-нибудь зомби и случайно спровоцировать его на агрессию своей эмоциональной реакцией, я добралась до широких каменных ступеней, ведущих в холл — и с трудом подавила праведное возмущение.
