- Правда. - Он покосился на Снежку и вдруг сказал. - Ты давно мне нравишься. Знаешь?
Она смутилась.
- Нет.
- Просто пока ты встречалась с Огнём, шансов у меня не было. Не было ведь? - Подумав о чём-то непонятном, уточнил Шпрот.
Снежка покачала головой. Шансов не было ни у кого. Ни у кого на всём белом свете!
- А теперь, думаю, дай рискну. Хотел тебя впечатлить. - Шпрот тряхнул волосами и вздохнул. - И вот.
- О, поверь, ты меня впечатлил! - Снежка вспомнила огромную полосатую “летучую мышь” и заразительно рассмеялась. - Меня, если припомнить, никто ещё так не впечатлял! Ни у кого другого духу бы не хватило.
- Правда?
Шпрот тут же оживился, на его лицо вернулась улыбка. Снежка ещё подумала - как иногда мало нужно для счастья. Или дело в характере? Когда ты оптимист, весь мир на твоей стороне.
А она сама? Счастлива ли? Была ли счастливой?
Снежка улыбалась, расправляя на земле и разглаживая его свитшот. Ткань, к счастью, куда крепче, чем у костюма Ксении. Качественный, плотный трикотаж. По крайне мере, не расползётся. Голос Шпрота звучал словно фоном, пока не остановился.
- Так что, - заговорил он снова. - Будем встречаться?
Снежка почувствовала, как глаза на лоб лезут. Вот так отвлеклась на пару секунд - и всё пропустила.
- Подожди. Где встречаться? Тут?
- Ну да. Мы же тут. - Шпрот красноречиво развёл руками, мол, что есть, то есть.
- Подожди. Встречаться… Зачем нам встречаться?
Он тут же надулся.
- Затем что ты мне нравишься. Я тебе уже несколько минут об этом твержу. Ты что, не слушала?
- А ты не думаешь, что сейчас не самое подходящее место и время для всего этого? - Она неопределённо взмахнула руками.
- А когда будет подходящее?
Шпрот снисходительно склонил голову набок. Снежка осеклась. Подходящее, в её случае это вообще как? По возвращению к любимому дядюшке?
Снежка вздохнула и вместо ответа погладила рукой полосатую ткань, как если бы она была живой.
- Шпрот!
Снежка вздрогнула и обернулась. Прямо за их спинами стоял Огонь. Чуть на возвышении, отчего его появление казался ещё более эффектным, чем обычно. Обращался он к другу, но смотрел отчего-то на Снежку. Свысока.
- А?
- Пошли, поговорить нужно.
Огонь пренебрежительно сплюнул себе под ноги и кривляясь, добавил
- Или ты сейчас очень занят?
- А что случилось? - Шпрот поднялся. Сейчас на нем была одна футболка и Снежка подумала, что он неплохо выглядит. Сухощавый, крепкий, ни разу не зажатый.
А он ведь красивый, поняла Снежка. А она не замечала. Никого не замечала с тех самых пор, как увидела Огня… Жаль, что сейчас действительно не время и не место.
- Возможно, придётся идти к Саблезубу. Там что-то случилось.
Снежка тут же забыла про все свои горести, выпустила из рук ткань и поднялась.
- Что? Что ты сказал?
Огонь немного поколебался, а потом ответил:
- У них пропал один из парней. Хлипкий такой, нос у него почти плоский. Забыл, как его…
- Хлюп что ли? - Снежка и не заметила, как Шпрот оказался рядом, встал плечом к плечу, будто они вместе.
Огонь при виде такой сплочённой команды даже в лице изменился. Снежка очень давно не видела его таким… злым, почти в бешенстве. Хотя, если вдуматься, может и видела. Она ведь со своим ССС ничего не замечала, как оказывается. Всех воспоминаний - как Огонь при встрече окидывает равнодушным взглядом и уходит прочь. А что там было на самом деле…
Но причина могла быть и в Саблезубе с его проблемами. Огню раньше не приходилось брать на себя ответственность за что-то серьёзное. В смысле, за человеческие судьбы. Правда, у него был отдел в отцовской компании, где Огонь раз в неделю лично играл на бирже, и весьма успешно. В остальное время работали сотрудники, которых он тоже подбирал сам. Прибыль этого отдела была настолько велика, что финансово Огонь находился на самообеспечении.
Но играть в виртуальные бумажки, выданные папой и иметь на руках несколько десятков человек без единого первоначального капитала и с невозможностью в случае поломки их починить - разные вещи.
Снежке даже жаль его стало, как любого человека, который против желания несёт ответственность за кого-то ещё. Но она ничуть не сомневалась, что он справится.
- Так что? Ты про Хлюпа? - Повторил Шпрот.
Огонь моргнул и дёрнул головой. И сказал:
- Слушай, ты можешь оставить нас вдвоём? Нам нужно поговорить.
Снежка чуть не кивнула. Даже не задумалась, почему это она должна уходить со своего насиженного места, а не они. Тут её логово, её запасы травок и верёвочки, это они пусть валят в другие кусты!
Но Шпрот кивнул первым.
- Да. Подожду в лагере.
И ушёл. И Снежка поняла, что Огонь обращался не к ней.
Поговорить? Сердце ослабело.
Он хотел поговорить?
Снежка даже не заметила, как ушёл Шпрот. Старалась не пялиться на Огня, но выходило плохо. Нет, её голову не дурманила надежда на какое-то чудо, просто все это было удивительно и непонятно.
- Не знаю, зачем тебе Шпрот, но ты его лучше не трогай.
Снежка изумлённо распахнула глаза. Это, значит, и есть разговор?
- Конечно, было бы логичней соблазнить меня. - Усмехаясь, продолжал тем временем Огонь. - Но не прокатит. Или Зои, ты к ней втёрлась в доверие, конечно, но привязать сексуально было бы круче. Жаль, она не по этому делу. А Шпрот? Зачем тебе Шпрот, не пойму? Какая от него выгода? От Саблезуба и то больше толку, у него хотя бы несколько человек на побегушках.
Снежка ничего не понимала, но ей уже хотелось оправдаться. Повиниться. Попросить прощения.
А с какой, собственно, стати?
Вот что с ней делал ССС! Заставлял чувствовать себя виноватой! Она понятия не имеет, о чем тот твердит, но уже ощущает вину!
Словно она не Снежка, а кто-то другой.
- Что ты несёшь вообще, ты слышишь? - Снежка нахмурились и решила прервать эту бессмысленную обвинительную речь.
Огонь, конечно, сразу нахохлился, напрягся. Когда он становился таким, то мог и в драку броситься. Конечно, не на девчонку.
- В общем, я сказал, что хотел сказать. - Огонь отступил в сторону и сморщился, будто поблизости завоняло. - А что ты актриса хорошая, я и без того знаю, можешь не корчить из себя принцессу.
За его спиной сомкнулись кусты и снова стало тихо и безмятежно… Вот так - пришёл, гадостей наговорил и ушёл как ни в чём не бывало. А ей теперь переживай, что он имел в виду.
К счастью, у Снежки была работа, которая хорошо отвлекала. Ну, если и не постоянно, то временами.
Она принялась за свитшот Шпрота. После первой пробы пера на штанах Ксении Снежка выбрала более мелкий шов и теперь пришлось действовать очень аккуратно, почти ювелирно. Зато в результате одежда была как новая! Снежка не могла не похвастаться своими успехами - ведь это она не купила на деньги, которых не заработала, а сама сделала! До чего круто знать, что она может что-то такое зашибительское, просто дух захватывает!
Даже непонятные претензии Огня затянулись дымкой и забылись.
Дежурные как раз начинали готовить обед. Шпрот тоже был в их числе, но занимался в основном принеси-подай. Студенты предпочитали не доверять ему ничего сложного, чтобы потом не расхлёбывать последствия.
Когда Снежка принесла зашитый свитшот, у костра собралось целая прорва студентов, которым было нечем заняться. Тут случилась минута славы - Снежка просто с головой искупалась в восторге и благодарности. Все понимали, что рано или поздно придётся к ней за этим самым делом обращаться, так что хвалили на убой.
Шпрот тут же вырядился в прошитый свитшот и стал вертеться и демонстрировать свою обновку. А также бесстыдно светить куском голой кожи на ягодицах, которую было отлично видать в дыру оторванного и напополам висящего кармана. Однако, отдавать на починку штаны он категорически отказывался, мол, ему и так хорошо. Снежка не настаивала, нравится ему в дырявых ходить - пожалуйста. Она ему не мамочка, чтобы уговаривать.
