- Мина накрыла в малой столовой, - объясняла она на ходу.
Малая столовая представляла собой небольшую комнату с овальным столом и деревянными стульями. На стенах заметила светлые пятна. Видимо, здесь тоже когда-то висели картины, услаждающие взор обедавших.
У стола меня встречала пухленькая блондинка, не на много младше нянюшки. Белоснежный чепец и фартук сразу выдавали человека, любящего аккуратность. Женщина ловко присела в реверансе.
- Приветствую вас барышня, наконец-то, Вы вернулись!
Как приятно, что ещё кто-то рад моему возвращению.
- Погреба и кладовые пусты, поэтому прошу прощения за столь скудный обед.
Мина опустила глаза, словно это она была виновата, что в кладовых нет провианта.
Села на жёсткий стул с высокой спинкой. Кстати, я уже заметила, хоть диваны и были обиты тканью, но они все были ужасно жёсткими. Никто не догадался положить под ткань мягкий наполнитель.
Стол накрыт по всем правилам этикета, это я поняла по обилию столовых приборов. На льняной салфетке стояла горка тарелок, вокруг которой ровными рядами разложены вилочки, ложечки, ножи, какая-то непонятная штука в виде штопора на длинной ручке. Интересно, для чего она? Никаких бутылок на столе не наблюдалось. Возможно, на кухню уже передали мой приказ - ни капли спиртного, а может, реквизированная мною бутылка была последней.
Взяла в руки крохотную вилочку с двумя зубцами, красивый узор, в виде переплетающихся цветочных лиан, оплетал ручку.
- Похоже на серебро. И как оно уцелело?
- Наша Мина умудрилась припрятать хозяйское добро, сберечь для настоящей хозяйки.
Оказывается, последнюю фразу я проговорила вслух и нянюшка сразу же дала ответ.
В этот момент наша хозяйственна кухарка уточкой вплыла в столовую, неся перед собой супницу, от которой шёл пар, настолько горячей она была. Мина поставила её на стол справа от меня, открыв крышку, черпачком налила мне в тарелку густое варево, от одного аромата которого мутилось в голове.
Ложка сама очутилась у меня в руке.
- Ммм, ничего вкуснее не ела! Нянюшка, пообедай со мной, - попросила я женщину которая так и не присела. - Пожалуууйста!
Нянюшка, уступив моей просьбе, присела по левую руку от меня. Мина сразу же скрылась на кухне, появившись оттуда с набором тарелок и столовых приборов, которые деловито разложила перед ней.
Вторым блюдом было рагу из непонятного мне овоща, и мяса крошечной птички. От второго нянюшка отказалась. Подозреваю, что рагу было приготовлено только для меня. Неужели дела настолько плохи?
На десерт был вкусный травяной отвар с тёплой лепёшкой, которую я не осилила. Этот организм не привык к такому обилию пищи. К тому же, меня разморило и клонило в сон.
Поблагодарив Мину за вкусный обед, направилась к себе в комнату, решив по пути навестить отца. Его состояние вызывало у меня серьёзные опасения.
В комнате, где он находился, стало намного свежее. Касьян с сыном протёрли тело барона мокрыми тряпками, убрали стриженые волосы и несвежую одежду. На соседнем кресле, болтая ногами сидела Несса, которую оставили приглядывать за больным.
Папенька всё так же пребывал в беспамятстве. На лбу вновь выступила испарина.
Попросила Нессу принести миску с холодной водой, тряпицу и попросить у Мины ещё лечебного отвару. Когда шустрая девчушка принесла миску с водой, и сообщила, что отвар будет позже, отправила её обедать, а сама стала мокрой тряпкой обтирать лицо мужчины.
Состояние барона вызывало серьёзные опасения, доктор был бы как нельзя кстати. Где бы раздобыть денег на визит лекаря?
Ещё меня терзала одна мысль.
- Нянюшка, если вдруг папеньки не станет, что будет со мной?
Нянюшка вновь испуганно глянула на лежащее пластом тело барона и чуть ли ни шёпотом ответила:
- До совершеннолетия тебе положен опекун. Им может стать мать-настоятельница из монастыря или твой жених. И неизвестно, что страшнее!
Да, перспектива одна другой хуже! Уж лучше быть под опекой отца, пусть и такого непутёвого. Может, мне удастся уговорить его повременить с моим замужеством? А значит первостепенной задачей сейчас стоит его выздоровление!
Прискакала Несса с отваром. Эта девчушка, словно шустрая белочка, поражала своей жизненной энергией и неутомимостью.
Напоили барона отваром и, положив на лоб влажную тряпку, оставили на попечении юной горничной. Сговорились с нянюшкой круглосуточно приглядывать за больным.
Меня она отправила отдыхать, пообещав сменить Нессу через пару часов.
В своей комнате, позёвывая на ходу, стянула платье и выбрала из волос шпильки. Юркнула под одеяло и уснула, едва голова коснулась подушки.
Глава 8
Сон уносил меня на мягких волнах от тревог и забот. Снилось что-то светлое и тёплое, как пушистый рыжий котёнок, о котором я всегда мечтала, но так и не завела. Всё что-то мешало.
Но постепенно стало холодать, ощущение тёплого и светлого, сменилось на серое и льдистое. Это серое, постепенно сформировалось в гладкое стекло подслеповатого, старого зеркала, в деревянной раме с облупившимся от времени лаком.
В зеркале увидела отражение девушки с длинными каштановыми волосами, крупными локонами, рассыпавшимися по плечам. Яркие, голубые глаза смотрели в упор. Улыбнулась своему отражению, пока ещё непривычному, но уже знакомому. Подняла руку, перекидывая волосы за спину. Рука так и замерла, занесённой вверх, потому что девушка в отражении не двигалась. Она грустно улыбалась, глядя на меня, затем протянула руку, словно хотела коснуться меня прямо сквозь стекло, но границы зеркала остались нерушимы.
Девушка провела ладонью по гладкому стеклу, её губы зашевелились.
- Помоги им…..
Её шёпот был подобен шелесту падающего с ветки листа.
Затем она слегка повернула голову, словно прислушиваясь. Бросив на меня последний взгляд, прошептала:
- Прощай….
Развернувшись, медленно пошла вдаль, пока полностью не растворилась в серебристой зеркальной глубине.
Повторяя её движение, я коснулась рукой холодной глади зеркала, прошептав:
- Прощай.
Теперь я знала, что душа девушки ушла навсегда, и больше не будет снов из её прежней жизни, дальше придётся справляться со всем самой. Невыносимая грусть и тоска охватила меня по безвинно ушедшей душе.
Проснулась вся в слезах. За окном занимался серый рассвет. В комнате было невыносимо холодно, мне даже показалось, что пол вокруг кровати покрыт инеем.
Глянула на камин и лежащие в нём стопкой дрова, они бы согрели комнату, вот только как добыть огонь? Спичек здесь не наблюдалось.
Вздохнув, сунула ноги в меховые тапочки, накинула на плечи шаль и потопала в уборную, радуясь, что это благо цивилизации примыкает к комнате и мне не нужно бежать на улицу в поисках деревянной кабинки.
Шла чуть ли не ощупью. Сомневаюсь, что здесь есть электрическое освещение, но и никаких свечей я не обнаружила. Выручало окно в ванной комнате, сквозь которое заглядывали первые ранние лучи солнца.
Сделав свои дела, вернулась в комнату, зябко передёргивая плечами и чуть не завизжала от неожиданности. В дальнем углу, у самого шкафа явственно мелькнула сначала одна тень, затем другая.
Неужели крысы? Не то, что бы я их боялась, но приятного мало. Крадучись подошла к шкафу, никого!
Может, мне показалось? Может, это птица пролетела за окном, и её тень скользнула по стене?
Успокоив себя таким образом, переоделась в платье, накинула всё ту же тёплую шаль, и пошла проведать папеньку. От его состояния теперь зависело моё будущее, и нужно приложить все усилия, но не дать ему уйти за грань.
В малой гостиной было намного теплее. На диване всё так же без сознания лежало тело барона. Рядом, сидя в кресле, дремала нянюшка. Она уже переоделась и привела себя в порядок, и сейчас мало напоминала ту глуповатую старушку, сопровождавшую меня в дороге. Сейчас перед собой я видела женщину в возрасте, в длинном строгом платье тёмно-коричневого цвета, поверх которого повязан серый фартук. Волосы забраны наверх в большой узел, открывая шею и делая спящую женщину немного моложе.
