Чиж не боялся вооруженных бандитов, но его повергло в шоковое состояние столкновение с неизведанным?
Одна версия происшедшего выглядела самой реальной, она же и была самой неприемлемой, недопустимой для официального отчета.
После того, как в лес упал “не самолет”, в городе объявился “не человек” и начал охоту на людей. Тот, кто способен проникнуть незамеченным в надежно защищенный дом, тот, кто питается самой жизнью (что бы это значило?). Сюжет для фантастического триллера.
Чиж не видел падения неопознанного объекта. Иначе сказал бы. Соединил для правдоподобности крушение и визит неуловимого и неуязвимого злодея.
Патологоанатом добавил аргумент в защиту Чижа. Он удивился тому, что наиболее сильные ожоги на теле женщины заметны на лице и в интимной зоне. Еще он усомнился, что разряд от маломощного фена мог оставить такие отметины.
— Помню, в молодости я осматривал труп, — сказал он Марине, задумчиво прищурившись. — Пьяный мужик полез купаться в грозу. Так вот, у него на теле я видел похожие следы от удара молнии. Фен в розетке вряд ли мог вызвать эти ожоги.
“Удар молнии”, — эти слова так и крутились в голове Марины.
“Не всякий убийца — вор, и не всякий вор — убийца”, — вспоминалась и отцовская присказка.
За прошлые преступления Чиж отсидел два срока. Если рассуждать по справедливости, не должен он получить новый срок за убийство, которого не совершал. Но как помочь тому, кто не принимает помощь. Без другого главного подозреваемого все эти необычные детали, такие, как несоответствие силы ожогов, ничего не значат.
Хуже всего, что раз настоящий убийца на свободе, за Дианой могут последовать новые жертвы.
Мысль о новой серии убийств повергла Марину в угнетающий ступор. Коса выпала из усталых рук.
Кем бы ни был таинственный визитер, даже если он окажется плодом воображения, Марина понимала, что ей остается только ждать. Плохих новостей или их отсутствия.
Одичавшие остатки давно посаженной клубники она вызволила из плена сорняков, но еще остался нескошенным угол участка.
Марина решила отложить завершение покоса на завтрашнее утро и пошла в дом готовить ужин.
* * *
Лиакс выбрался из уютного “гнезда” поздним вечером, когда хозяйка дома легла спать.
Марина — он узнал имя воительницы благодаря подслушанному ее общению по телефону. Приятное имя. Ему нравилось звучание.
Лиакс взял приставленный к забору инструмент. Осмотрел внимательно, сделал несколько “боевых” замахов. Острое лезвие. Можно использовать как оружие.
Повторяя движения Марины, он завершил ее работу по уборке ненужной травы. Расчистил угол двора.
Вернувшись на чердак, вплел в сеть ее сновидения информацию о том, что сама она скосила все сорняки. Внушение далось тяжело. Следующее вторжение в сознание Марины могло стать опасным для нее. Лиакс не хотел навредить отважной воительнице. Он понимал, что должен оставаться невидимкой по соседству, бороться с крепнущим желанием обнаружить перед ней свое присутствие.
Для нее он преступник, враг. Она обучена противостоять таким, как он.
Марина не одобрит его вечерних охот, но Лиакс должен был питаться, чтобы жить.
Бесшумно пробравшись на кухню, Лиакс взял из пачки на столе человеческую еду под названием “Овсяное печенье”. Откусил немного, и сразу почувствовал тошноту. Выплюнул кусочек печенья в пластиковое ведро для мусора, туда же отправил надкусанный остаток и закопал поглубже в скомканную упаковочную бумагу.
Выбора нет. Он должен снова пойти на охоту.
Как скоро Марина выйдет на его след и начнет охотиться на него? Что ему делать тогда, если не может он воспринимать ее как врага, которого нужно устранить?
ГЛАВА 7. Последний вечер директора
Стемнело. Офисное здание, принадлежащее компании-застройщику микрорайона “Южная лагуна”, почти опустело. В арендованных разными организациями кабинетах наступила тишина. Только в кабинете директора строительной фирмы слышалось шуршание папок с документами, которые то снимали с полок шкафа, то ставили обратно и забирали другие, да в коридоре мыла пол старенькая уборщица.
Перед смертью не надышишься.
Дмитрий мысленно повторил старинную поговорку, и у него по спине пробежал холодок.
Нет, хватит паники. Развод — не конец жизни. Даже когда он сопровождается разделом личного имущества и активов компании.
Дмитрий гневно шмякнул кипу тяжелых папок на стол. Довольно самому искать спасительные зацепки. Пусть нанятый адвокат исправно выполняет работу, за которую ему обещано нехилое вознаграждение.
Траты! Еще одни! Видимо, к ним пора привыкать. Придется сократить расходы на все, кроме бракоразводного процесса, который еще толком не начавшись, хорошенько вымотал нервы.
Достав из сейфа бутылку дорогого подарочного виски, Дмитрий вылил все то немногое, что оставалось на дне, в кружку с коричневым чайным налетом внутри. К чему ненужная в одиночестве церемония со специальным стаканом? Да и знать бы, куда он поставил тот стакан. Кстати, подаренный женой… Теперь уже бывшей.
Глоток благородного напитка помог немного успокоиться.
Дмитрий подошел к окну и тяжко вздохнул, увидев свое отражение в свете настольной лампы на фоне сотен желтых, уютных огней недавно заселенных монолитно-кирпичных красоток. Каждому новому проекту дома в “Южной лагуне” он давал женское имя. Тропическое, жаркое, под стать названию жилищного комплекса. Слева возвышалась высокая и стройная Ариана, к ней краем “буквы П” примыкала плотная Наоми. Правее от них за поистине шикарной детской площадкой, оснащенной надежными игровыми конструкциями, на берегу маленькой речки стояла приземистая Малика.
Нет смысла отрицать, Дмитрий любил женщин. По словам без пяти минут бывшей жены, она устала от его загулов. А разве их набралось так уж много? Дмитрий наморщил лоб, поглаживая бороду. Его интрижки были мимолетными и редкими, стоит вычислить их общее годовое количество, разделить на него число дней в году… Выйдет немного… Но Лена умудрилась превратить рядовую семейную ссору в настоящую катастрофу для общего бизнеса. Дмитрий сильнее хмурился, вспоминая, как жена его называла бестолочью, лентяем, похотливым дураком.
Будь он таким, разве мог поднять компанию на ту высоту. Разве мог все так точно спланировать, добиться получения тендера на застройку территории городской свалки. Кто еще привел бы доставшийся компании загаженный пустырь в тот идеальный порядок, которым он пока еще мог любоваться из окна кабинета?
Дмитрий не забывал, хоть жена утверждала обратное, о том, что стартовый капитал принадлежал ее отцу. Но злобный старый скупердяй сумел бы так развить бизнес без умной головы зятя? Конечно, прогорел бы, и спорить тут нечего… А она развела бадягу.
Или вот еще. Родись Лена мужиком, окажись на его месте, вряд ли устояла перед соблазном при виде хорошеньких вертихвосток — сотрудниц, которые сами не прочь. И почему бы и нет? Смысл отказываться от сиюминутного удовольствия… Все враки, что малюсенькие интрижки влияют на крепкий многолетний брак. Что прочно по-настоящему, то как построенный под его руководством двадцатиэтажный дом простоит лет сто, а то и больше. Может быть, все двести лет.
Микрорайон останется, а его отцу-основателю придется вскоре строить новый бизнес, по крупицам собирать то, что удастся вырвать из цепких загребущих лапок жены на судебном процессе. Первое заседание начнется завтра в одиннадцать утра.
Дмитрий отошел от окна, решив, что пора собираться домой, в старую холостяцкую квартиру. Глядя на мыски ботинок, сделал глубокий вдох и стал медленно выпускать воздух. Читал, что нехитрое упражнение помогает восстановить душевную гармонию.
Подняв глаза, увидел прямо перед собой, в двух шагах, незнакомого мужчину. Молодой, ростом выше самого Дмитрия, одетый в белую рубашку и черные брюки, он молча стоял и внимательно смотрел на директора. Ботинки у него были почти такие же, один итальянский бренд.
