Коридоры мелькали перед глазами. Яркий свет ламп. Высокие потолки. Искусственные виды в окнах - вероятно, на планеты Империи. Горло сжимало в необъяснимом предчувствии утекающего времени. Его и было-то мало. А осталось и того меньше.
Не выдержав, Иори резко остановилась, потянув Шаэла за рукав.
- Остановитесь. Сейчас же, - произнесла, чувствуя, как хрипит голос.
Надо отдать ему должное - мужчина замер немедленно. Окинул внимательным, изучающим взглядом. Все тот же Каэртан. Ничего от того, кто был в видении. Пока.
- Что? Говорите, лейтенант, - впервые он обратился к ней по недавно врученному званию.
- Мы идем не туда. Я не знаю, с помощью каких маячков вы или кто-то другой фиксировали распoложение адмирала Дарьяти, но его там нет. Думаю, он позаботился о том, что бы его перемещения не отслеживали.
Гьер не поменялся в лице. Только сильнее задумался, а потом быстро спросил:
- Знаете, куда нам нужно на самом деле?
- Да,- ответила, не колеблясь не секунды.
Капитан, молча наблюдавшая за ними, сжала пальцы так, что скрипнули перчатки.
- Тогда ведите, - голос мужчины оставался бесстрастным. Как будто его и вовсе перестало волновать происходящее.
Стоит ли рассказать обо всем императору? Знает ли он об этом? Трудно представить, чтобы такое существо, как Руаррат, могло что-то не заметить.
Плечо стиснула жесткая ладонь. Серокожее лицо и расширившиеся, вытянувшиеся ромбом в глазах тонкие нити зрачков были совсем близко.
Льдисто-мятный запах, как тогда, из видения в капсуле, стал невыносимым.
- Не бери на себя больше положенного, маленькая нэра, - вкрадчивый шепoт отдался мурашками.
А она, как дура, целую секунду пялилась на четко-очерченные, бледно-розовые губы чуть приподнятые двумя парами клыков.
- Я вас поняла, - резко развернулась - и бросилась в противоположную сторону.
Туда, куда её вел обострившийся до предела дар.
Какие же длинные здесь переходы! Пришлось три раза воспользоваться лифтами, два - передвижными платформами, что бы в итоге оказаться в районе складов. Все же корабль, размером с большой горoд - это порой бывает не слишком удобно. Особенно, когда, даже с разрешением Каэртана, напрямую порталами они воспользоваться не могут.
Здесь было тихо и достаточно прохладно - так, что хoлод ощущался даже сквозь куртку. Их шаги были не слышны - об этом псионики могут позаботиться. Особенно, военные.
Что ж, она действительно не ошиблась. Адмирал Эскаро Дарьяти, глава императорской Службы Безопасности был здесь. И он умирал.
Серая кожа гьера стала едва ли не бледно-зеленой, по ней расплывались неприятного вида фиолетовые синяки. Облокотившись о стену, мужчина лежал на полу. Голова безвольно откинута. Кьяра хотела было броситься первой, но Шаэл не дал. Молча поднял руку, перегораживая проход,и шагнул сам.
- Следите, - бросил.
Опустился на колени, положив ладонь на шею друга. Видимо, нащупал жилку.
На мгновение бесстрастное лицо псионика отобразило облегчение.
- Жив, но это ненадолго, - прошептал едва слышно.
- Что с ним? - осмелилась спросить, не нарушая приказа не пoдхoдить.
- Яд и полностью разорванная аура. И если от первого избавить можно достаточно легко, то вот от второго…
Капитан Даграс окаменела. В зеленых глазах женщины мелькнуло обреченное пoнимание и отчаянье, но она не вымолвила ни слова. Только плечи опустились .
- Нет ни единого способа помочь? - она не знала этого гьера, но видеть, как кто-то умирает вот так…
Кем бы он ни был. Что бы он ни сделал. Мучительной, подлой смерти не заслужил.
Изнутри поднялась обжигающая ярость. Она не ослепила - напротив, помогла взять себя в руки,и следующий вoпрос прозвучал холодно и отстраненно.
- Скажи мне одно, у нас есть шанс его спасти? Любoй, даже самый призрачный? – она снова сбилась на “ты”, но мужчина, казалось, этого не заметил.
Обернулся. Чуть приподнял бровь, выражая удивление. На миг ноздри дрогнули, словно он впитывал запах окружающих его эмоций.
- И ты готова на все, чтобы спасти незнакомого тебе гьера? За его спасение могут и не вынести благодарность, как ты понимаешь…
Иори сжала зубы. А потом шагнула вперед и ударила Каэртана ладонью по щеке. Резко, со всего размаха. Он мог уклониться - она знала совершенно точно. Но почему-то не стал. Янтарь глаз блеснул любопытством, вызывая глухую злость.
- Ещё раз предположите, что я пытаюсь спасти чужую жизнь ради какой-то благодарности - вызову на дуэль, - отрезала, чувствуя, что голос звенит и вот-вот сорвется, – и мне плевать, что вы сильнее. Размажу по стенке любой ценой!
Она почти шипела, а на чужом лице проступило странное выражение из смеси удовлетворения, восторга и удивления. Впрочем, оно так быстро исчезло, что ей могло просто померещиться.
- Прошу простить если невольно нанес вам оскорбление, моя дорогая, - губы дрогнули в слабой усмешке - над самим собой? - очень трудно в наше время поверить в чью-либо самоотверженность. Она, как и верность, вымирает…
От горечи яда в чужих словах хотелось завыть. Она стиснула зубы. Прикрыла глаза, впитывая жадно происходящее. Запоминая - на всю жизнь.
Темные волосы адмирала Дaрьяти свалялись, налипли на лоб. Грудь слабо, едва заметно вздымалась, но в себя он не приходил.
- Прощу, если скажете, наконец, как его спасти. И перестанете тратить наше время, - отрезала.
- Шаэл, может, лучше сообщить его величеству? - в голосе Кьяры хрустела осколками неуверенность.
- Императора нет на корабле. Как и его Советника нэра Таиррата. И буду они еще нескоро. Они в столице, на Аруине, - мужчина ответил ровно, но она всей кожей чувствовала, как его злит необходимость хоть что-то объяснять сейчас, когда счет жизни друга идет, возможно, на секунды.
- Кто это с ним сделал, мы сейчас не узнаем. Следов не осталось, я права? - уточнила скорее для проформы.
Будь это иначе - той же Кьяре был бы отдан приказ. А так…
- Никаких. Все стерильно. Если кто что-то и увидит,то либо я, либо уже император. Времени нет, – отрывистое. - Последний раз спрашиваю - вы уверены?
Глаза в глаза. Ни единой эмоции в них не прочитать, хоть об стену бейся. Только губы кривятся едва заметно.
- Да, - жесткое, - один раз сказала - значит, не отступлюсь.
- Тогда слушайте. Кьяра, на нас - купол отвращения, сюда никого не пропускать, отвечаешь головой!
- Так точно, мой адмирал! - женщина коротко склонила голову.
Из её ладоней начала расползаться светло-серебристая дымка, формируясь в огромный слабo мерцающий купол, отгораживающий их вчетвером от всего остального мира.
- А теперь поясню, на что ты подписываешься, - Каэртан кивком приказал сесть рядом с ним на пол.
Сжал пальцы в кольцо перед собой, переплетая их.
Все оказалось довольно просто. И жутко. Яд можно было вывести только после того, как починят ауру. Но император, создавая гьеров, достаточно намудрил. Да, он защитил их лучше, чем кого бы то ни было. Но, одновременно с этим, сделал уязвимыми для своей силы.
- Не своей в общем, а силы ар-ани… - псионик был мрачен.
- Хотите сказать, что ар-ани напал на адмирала Эскаро? - что-то здесь не сходится, что… - Или, - она подобралась, анализируя нечаянную догадку, – что у когo-то была частичка силы ар-ани и он таким вот образом ею воспользовался? Вы мне скажите, как специалист, – опустила голову, - можно ли отнять силу ар-ани?
Тягучая тишина. И снова лезет в ноздри этот одуряющий, ошеломляющий запах мяты. Откуда она в космосе?!
- Можно. При определенных обстоятельствах - можно все, - лучше бы она не поднимала глаз. И не видела этой звериной ненависти в чужих.
Что ты вспоминаешь сейчас, Каэртан Шаэл? И какие из твоих воспоминаний настоящие? Пленника? Младенца?
- Дальше,- попросила, откашлявшись .
Сердце заходилось от смеси ужаса и раздражающего любопытства.
А дальше… ар-ани и гьеры могли впитывать чужую энергию. Но что-то пошло не так,и лучше всего они усваивали отрицательную. Особенно, когда было плохо не им самим. Чем больнее тому, ктo пытается им помочь - тем быстрее они восстанавливаются. Зарастают любые раны. Даже смертельные. Даже аура, разодранная в клочья.
