– Мы идем на кухню! У нас по плану каша и блины! – рыкнула Екатерина. – Идем!
– Да-да, – замурчал этот лизоблюд, – я уже иду…
Не знаю, как мне удалось сдержать рвущуюся наружу ярость, но когда иномирянка исчезла за поворотом вместе с моим младшим братом, то я резко развернулся на пятках, направляясь в свои покои.
Мне нужно срочно успокоиться, иначе быть беде...
16. Пора наводить порядок
16. Пора наводить порядок
Екатерина
Шагала по коридору, пытаясь унять небывалой силы гнев. Перед глазами до сих пор стоял правитель и его взгляд, который обжигал и осуждал одновременно. Он смотрел так, словно я была ему что-то должна, будто в чем-то провинилась… А это девица… Отмороженная на всю голову, хотя, остальные ничуть не лучше.
Боги, да что за мир такой?! Здесь не ценят женские умения, вообще! Если я умею готовить, то мне фукают в лицо, будто я панельная девка! А дети… Да как так можно относиться к детям?! Ужас какой-то.
– Ты немного переборщил, – процедила сквозь зубы, пытаясь сдержаться и не дать тумаков распускающему губищи дракону.
– Если только совсем немного, – послышалось рядом. – Мне нужно было отвязаться от этих двух особ…
– Просто не нужно было с ними изначально связываться! – фыркнула я, понимая, что не имею права такое говорить брату правителя. Я никто, так, козявка, а он член королевской семьи.
– Я считаю, – тут же стал серьезным Листар, – что лучше нагуляться до того, как свяжешь свою жизнь с любимой женщиной, чем потом ходить на сторону…
– Если ты идешь от любимой женщины на сторону, – резко остановилась, оборачиваясь, – то эта женщина и не любимая вовсе!
Сердце больно сжалось, вспоминая Артема, который предал меня, оставляя утопать в собственном горе…
– С тобой все хорошо? – тут же напрягся герцог. – Я не хотел обидеть…
– Просто не нужно больше поцелуев, прошу… – выставила ладонь вперед, так как мужчина попытался обнять, что совершенно не входило в мои планы. – Для тебя это игра. Маскарад, которым ты прикрываешься, чтобы спасти себя от навязчивых девушек…
– А для тебя? – затаил дыхание Листар, смотря в мои глаза не отрываясь.
– А для меня это очередной урок, который расширит мой жизненный опыт, – увильнула я, не желая выдавать свои чувства.
Меня тревожили прикосновения этого дракона. Не его близость, нет, а то, что последует, когда герцог действительно найдет себе девушку, ведь это неизбежно. Я стану насмешкой номер один. Мне и так хватило за всю мою жизнь боли, не хочу вновь переживать нечто подобное. Уже тысячу раз пожалела, что приняла этот чертов королевский кулон.
Отдай его, Катя! Пока не поздно, отдай!
– Я не поцелую тебя больше, – серьезно заверил меня Листар, словно прочитав мои мысли. – Клянусь богами… если… сама не попросишь…
Стало так неловко от его слов, что на щеках выступил смущенный румянец.
«Не ведись! – зашипела на себя. – Не хватало тебе еще стать целью этого юбочника. Ну уж нет! – тут же мысленно рыкнула я. – Сопли на кулак потом наматывать не собираюсь! Да и тем более, герцог не в моем вкусе!»
Голос тут же пропищал: а кто в твоем вкусе, но я попыталась отвлечься, так как перед глазами вновь встал обжигающий взгляд напряженного Арахонта.
Желая избежать столь неловкого момента, который возник от слов герцога, я поспешила на кухню.
Ребенка пора кормить, а я тут ерундой страдаю. Мужчины… Какие еще мужчины, Катя?! Они драконы, а ты жалкая человечка, и этим все сказано. Нужна ты им как собаке пятая нога. Поиграют и бросят. Ты для них диковинка, к которой быстро потеряется интерес.
Наше появление на кухне встретили гробовым молчанием. Лишь звон половника, выпавшего из рук напрягшейся поварихи, нарушил затянувшуюся тишину.
– Здравствуйте, – присела я в неловком реверансе, – мне нужны кое-какие продукты и немного посуды, поделитесь?
Самая взрослая женщина в каком-то посеревшем фартуке удивленно распахнула глаза, а девушки, стоящие рядом с ней, тут же опустили взгляд вниз, превращаясь в безмолвных статуй.
– А зачем… вы же леди… не мы… – испуганно залепетала женщина в годах.
Сдерживая рвущуюся наружу ярость, я повернулась к притихшему герцогу, который тут же мне мило улыбнулся, но меня его улыбки совершенно не трогали.
– Прекрасно, – нервно хихикнула я, – значит, те, кто готовит, убирает и следит за детьми, это и не леди вовсе?
Мой тон казался дружелюбным, но на самом деле это было далеко не так. Я мечтала устроить грандиозный скандал. Вправить мозги одному тирану, который спокойно смотрит на то, что расфуфыренные девицы считаются золотом, в то время как те, кто драит полы и готовит им жрать – сбродом.
– Я… я не… – заикаясь, произнес Листар, словно вновь чувствуя исходящую от меня агрессию.
– Милый, – пропела я, убивая взглядом стоящего напротив меня дракона.
– Да, любовь моя? – нервно икнул герцог, отчего после его слов вновь что-то металлическое упало на пол, оглушая бренчанием.
– Мне так необходима твоя помощь. Поможешь? – хлопнула пару раз ресницами, мысленно обещая ему, что если он сейчас откажется, то я проведу его через все круги ада, и плевать, что он громадный ящер, плюющийся огнём.
– Я? Э-эм, конечно, – тут же кивнул он, одергивая на себе камзол.
– Отлично, – расплылась я в кровожадной улыбке. – Мы с тобой сейчас будем готовить кашу и блины…
– Готовить? – выпучил глаза дракон, что вызвало счастливый визг Лисинеллы, которая внимательно следила за всем, что происходило вокруг нее.
– А ты против? – наигранно удивилась я.
– Нет-нет, что ты? Я не против, – обреченный вздох мужчины прокатился по кухне.
– Спасибо, милый, – улыбнулась я еще шире, – сейчас готовим, кушаем, а потом идем в покои. Ко мне швея должна прийти...
17. Подозрения
17. Подозрения
Арахонт
– Ваше величество, вы меня слышите? – вклинился в мои мысли голос одного из советников.
Моргнул, выкидывая из головы образ, который последние пару часов не давал мне покоя. Екатерина… Я отчетливо видел, как Листар вновь и вновь целует ее губы, явно наслаждаясь процессом.
– Ваше величество…
– Да слышу я, – перевел взгляд на говорившего. – Что у нас там с заготовкой древесины?
– Так я же только что об этом гов… – заметив мой убийственный взгляд, советник тут же замер, принимаясь рассказывать с самого начала.
Солгу, если скажу, что мне легко давалось правление, но все же я старался, чтобы народ ни в чем не нуждался.
Около пятидесяти лет назад я еще не знал, что в моих венах течет магический огонь, который способен на многое. Родители были шокированы до глубины души, когда я обернулся впервые. По коже бежало пламя и благо, что никто этого не видел, так как мы были далеко в горах. Отец с матерью никак не могли понять, откуда у меня сей дар, но все же они решили, что это помощь богов, ведь с каждым днем в государстве становилось жить все сложнее.
На тот момент драконы голодали, умирая от бессилия и холода. Нас становилось все меньше, не говоря уже о детях, которые практически перестали рождаться. Я не мог смотреть на то, как гибнет народ, и в мою голову стала закрадываться одна мысль, услышав которую, матушка пришла в ужас. Да, я решил занять трон, ведь по легендам огненному дракону не было равных.
Я стал развивать свой дар, благо, что мне легко это давалось. И в назначенный час сел на свое место, на котором нахожусь по сей день.
Горько вспоминать, скольких пришлось лишить жизни и сколько невинных погибло из-за моего восхождения. В их числе были и мои родители... Впрочем, как и родители Листара. Помню, как впервые увидел Лиса… Я шел мимо обветшалых домов, сопровождая на публичную казнь тех, кто во время моего захвата кинулся убивать мирный народ. О, да! Я поймал всех до единого, предавая их магическому огню… Листар стоял босыми ногами на покрытом снегом крыльце и дрожал от холода. На тот момент ему было около трех лет. Сразу подошел к нему, не понимая, где его родные. Приказав страже дождаться меня, я вошел в дом, обнаруживая там два мертвых тела… Не раздумывая ни секунды, забрал Лиса с собой и во всеуслышание объявил, что это мой родной брат. Никто и до сих пор не догадывается, что Листар мне чужой, ведь все, кто знали меня и моих родителей, погибли от рук прихвостней бывшего правителя.
