— Спросят, — уверенно сказала женщина, наблюдая за тем, как сбежавший из храма мужчина бережно укладывает свою ношу в небольшой лодке. — А ты заметил, что у девочки появились новые нити, способности и умения? В интересный мир она попала.
— Я заметил кто за ней пришел следом, — не шибко довольно проворчал мужчина. — Человек, притворяющийся зверем, в котором гордости побольше, чем в этом заигравшемся ребенке.
— Сила, — сказала женщина. — Да и разума там хватает. Самостоятельный.
— И второй. Знакомый и незнакомый.
— Зеркало, отражающее само себя и меняющее полярность. Но он точно чужак, хоть связи тоже есть. Странно, да?
— И меня не отпускает ощущение, что я его знал раньше, — добавил мужчина и согласился: — Странно.
— А чужак — это хорошо, — сказала женщина. — Очень хорошо. Чужак дает нам выбор.
Мужчина удивленно на нее посмотрел, а потом тихонько рассмеялся.
Глава 6 начало
Глава 6
Сплошные неожиданности.
— Сдвигается вправо, — сказал Шелест на полпути к храму. И даже рукой указал, в какую сторону что-то сдвигается.
Огромный кот фыркнул, явно намекая, что говорить надо несколько более развернуто и многословно, а то никто ничего не понял.
— Томия сдвигается вправо и быстро, — объяснил Шелест.
— Наверное по реке спускают, — первым догадался законник.
— Очаровательно, — оценил Шелест. — И что нам теперь делать? Идти прямо смысла нет. Тем более, там наверняка есть кто-то очень огорченный тем, что Томию вдруг по реке спускать стали. А тут мы пришли.
С тем, что кто-то наверняка есть, спорить присутствующие не стали. А смысл после обнаружения в кустах пребывающих в обмороке людей? Не просто так же они решили там полежать. Да и запах Томии Лост на них унюхал.
— Идти вправо я бы вам не советовал. Справа как раз квартал принадлежащий Великому Дому Ястребов. А они не любят чужаков, особенно шастающих по ночам, — сказал законник и с интересом уставился на этих самых чужаков, ожидая их решения.
Кот насмешливо фыркнул.
Берек мягко улыбнулся и порадовался, что у него есть разрешение посещать земли Ястребов. Собственно, если бы не эта история с невестой, он бы не в Общем городе до сих пор болтался, а отправился бы на запад, на их земли, и попытался бы себе заработать место в Доме. Шансы были неплохие.
Шелест пробормотал что-то странное о нашествии поющих ежей на земли Ястребов и заявил, что ему плевать. Потому что сбежать он сможет откуда угодно, а нарезать круги по этому городу ему хочется меньше всего. Особенно учитывая, что поохотиться на Томию, похоже, решили разом половина жителей этого города. И откуда только узнали, что один тип сбегал в чужой мир и сумел ее оттуда выдернуть?
— Скорее всего у них были сигналки на ее возвращение. Узнали благодаря им, что она вернулась и дружно стали строить к ней пути, дороги и протягивать нити, — все так же спокойно объяснил законник. А отговаривать от глупостей никого не стал. Самому ему в квартале Ястребов точно ничего не грозило. А если кому-то хочется побегать от стражей Дома, то это исключительно его проблемы. Каждый развлекается, как считает нужным.
А Шелесту были не интересны чьи-то там дороги и нити. У него и со своими собственными проблем хватает. И самое главное в преследовании по его мнению — опередить остальных преследователей и сбежать раньше, чем они догонят. Так что срезание пути — наилучший вариант.
Квартал, принадлежащий Ястребиному Дому на первый взгляд ничем не отличался от общих улиц. Те же кованые ограды с торчащими пиками, чередующиеся с глухими заборами. Те же кусты и деревья, растущие вдоль них и за ними. И дома все так же прячутся где-то за деревьями.
Законник, которому похоже нравилось учить и объяснять, рассказал Шелесту, что то, что домов за этими деревьями и кустами не видно — признак того, что дома очень старые и построены чуть ли не в момент основания этого города. Мода тогда была такая — закапывать свои дома под землю, а не растить их вверх, к небу. Считалось, что так безопаснее, хотя это, конечно, ерунда, что было доказано и не раз.
А Ястребы, как оказалось, были одним из Домов-основателей города. Возможно, даже идея об общем городе пришла в голову кого-то из них. Это вообще очень странная семейка. Даже среди Великих Домов выделяется. И лезть на их территорию без спросу…
Кот опять фыркнул, а Шелест упрямо сжал губы.
И жители квартала почему-то появляться и требовать ответа за нарушение границ не спешили. Наверное, у них были дела поважнее.
А Томию уносило все дальше вправо. А переулка, который помог бы сократить путь к реке все не попадалось. Хоть бери, и лезь через забор. Под размышления законника о способах казни нарушителей. Почему-то Шелесту казалось, что он именно об этом будет размышлять. Вслух.
Но Шелест уже готов был лезть. И, наверное, полез, если бы переулок наконец не появился. Хороший такой переулок, не перпендикулярный улице, а уходящий диагонально, возможно даже к реке. А может это и не переулок был, а просто такая узкая улочка для пешеходов. Самоходная повозка там точно бы не проехала, видел Шелест эти повозки уже. Те, которые с недавних пор начали мастерить кикх-хэй, как-то поизящнее выглядят.
— Быстрей, — сказал парень, сворачивая к улочке.
— Что? — удивленно спросил законник.
А Лост почему-то громко чхнул.
Но все, даже промолчавший Берек, пошли за Шелестом. И лица, включительно с мордой, у них были удивленные. Особенно когда все оказались вначале улочки.
— Что за зараза? — спросил законник. — Как ты ее увидел?
— Заразу? — рассеяно переспросил Шелест.
— Улицу! Могу поклясться, что это один из тайных ходов, предназначенных только для семьи и настроенных на кровь. Да даже специальный ритуал существует для сокрытия таких вещей от тех, у кого нужная кровь, но кого по какой-то причине приходится отдавать в чужой Дом. Чтобы их дети-внуки не смогли все это тайное видеть.
— Наверное забыли поставить маскировку против иномирцев, — насмешливо сказал кот. — Поспешим.
По улочке они почти бежали, хотя догнать корабль, который увозил Томию, вряд ли бы смогли. И с разбегу едва не вписались лбами в большие деревянные ворота, на которых красной краской было нарисовано что-то подозрительно похожее на улыбчивое солнце.
— Возвращаемся, — сказал законник и даже отступил на шаг.
— Это еще что? — спросил Шелест, подозревая, что это какой-то местный недолетка решил ворота украсить.
— Это ритуальный рисунок. Испепеляющий чужаков, — представил солнышко Лост. — Наверное Ястребы все-таки опасаются что кто-то со стороны реки может в эту улочку зайти. Особенно после сильных дождей. Текучая вода может нарушить даже самую совершенную маскировку.
— Того этого, — сказал Шелест. — Какая дурость. Они бы лучше патрули запустил гулять и охранять.
— Они здесь есть, нам просто повезло с ними разминуться, — сказал Берек.
— Повезло? — удивился законник. — Хм… повезло, удивительнейшим образом. Либо все убежали ловить невесту, либо граница квартала вообще на нас не отреагировала. А ни того, ни другого быть не может. Точнее, второе могло быть, если бы нас привел в гости кто-то из старшей ветви.
— Да какая разница? — проворчал Лост. — Среди нас есть один везуче-невезучий тип, с которым может произойти вообще что угодно. Шелест, действительно, лучше вернуться и пройти через открытую улицу.
— Да подождите вы, я что-то вижу, — потребовал парень.
— Что видишь? — удивился Лост.
— Нить. Питание сигналки, наверное. Если ее оборвать, никто никого не испепелит, но все точно будут знать, что мы здесь.
— Лучше не надо. За порчу нитей мстить будут, — проворчал Лост.
