— тихо ответила она, но головы не опустила. — Я не смогу, мне было видение, богиня…
— Ты откажешь мне? — кажется, в тот момент под моими ногами разверзлась земля. — Ты понимаешь, что говоришь?
— Да, мой тариан, но я не отступлю. Богиня…
— Чушь! Мариэла, ты просто боишься и волнуешься, как и любая драконица, на которую обратил свой взор тариан.
— Прежде всего, ты — мужчина, и только потом тариан. — Мариэла всегда вспыхивала быстро, словно спичка. Ее щеки налились румянцем, ладони сжались в кулаки. — Я никогда не боялась правящего клана. И никогда не волновалась перед вами, мой тариан. Мне нечего скрывать.
— Твой поступок опозорит твой род, Мариэла.
— И, тем не менее, я не могу поступить иначе. Никто, даже правитель, не имеет право отказать богине и не прислушаться к ее знакам. Я должна уйти из Амстартена.
— Ты обязана исполнить свой долг, перед родом, перед своим повелителем!
— Я его исполню. Но это не замужество. Я шла на поводу семьи и долга, чувства вины... Аллиан, я не та, кто тебе нужна и ты... Не тот. А сейчас я должна поступить верно. Ты знал, что мне были видения и раньше, я говорила, а теперь не могу допустить ошибку. Я не должна была участвовать в смотринах, и путать дружбу с любовью, прости. Мы оба перепутали, твоя амария еще не родилась...
Тогда она выдержала мой взгляд. Не отвела глаз, покорно ожидая вспышки ярости, которой не последовало. Мне казалось, что ее слова очередной бред, который порой появлялся в очаровательной головке Мариэлы.
Тем более раньше, все о чем говорила она, не сбывалось. Казалось, что ночь все исправит и расставит все по своим местам.
Я сам проводил ее в покои, а утром преподнес последний, третий дар, приняв который она бы становилась официальной невестой. Но Мариэла дар не приняла, отвергла и вернула два предыдущих. Разразился скандал, итогом которого стало отречение кланом де Лавер от своей непутевой жрицы. А на следующий день девушка пропала. И до сих пор неизвестно, где она находится.
Почему именно сейчас я вспомнил ту, которая смиренно выдержала мой гнев? Не прогнулась под жесткие требования рода, отказалась от всего, оставив о себе только горькие воспоминания. Права ли она была?
Огонь в кубке полыхнул сильнее, будто желая подтвердить последнее сказанное Мариэлой – моя амария появилась сейчас, а тогда, не была еще рождена... Вот только я до сих пор ее не встретил!
Я вскинул голову, глядя перед собой на стену. Туда, где кровеносными сосудами, сверкающими разноцветными точками, словно русла реки, стекались все кланы. Они стремились к самой большой и главное точке — моему роду. Наш род, словно океан, в который впадали, да и зависели остальные кланы.
Я мог с легкостью назвать каждого члена из главных кланов, что были представлены на карте, на стене храма за алтарем.
Вот эта маленькая звездочка — яркая, ослепительная и такая теплая, новорожденной Веллинии, дочери рода де Верга. Вон та, что словно бы стесняется, но при этом имеет мощь, звезда лорда де Сарга.
Моя была самой темной, непроглядной, намного темнее, чем у отца. Она пульсировала, словно бы предупреждала — не подходи, опасно.
Много лет назад рождение тариана вызвало бурю в Амстартене. Дракон, рожденный с особой милостью богов. Будущий правитель, уже обладающий мощью своего отца… и которому предстоит усилить свой дар многократно.
Мне пророчили светлое будущее, в котором предстояло изменить жизнь драконов в лучшую сторону.
Кто-то поговаривал, что при мне зацветет Склон Ледяных Сердец. Чудаки и романтики…
Неудивительно, что я с детства знал, что такое контроль и ограничение. Мой огонь был слишком ослепительным и жарким, мой дар подавлял, заставлял склоняться каждого, кто видел меня…
Каждого, но не Мариэлу… Она всегда оставалась самой собой: почтительна, улыбчива, добра…
В ней не было ни подобострастия, ни лести. Мариэла с достоинством вела себя и на светских приемах, и с такой же легкостью проводила время в кварталах безродных.
Ее любили… люди, драконы, гномы и даже орки. Без труда и с каждым она находила общий язык. Мариэла умела выслушать и утешить. Дар, который так необходим повелительнице, особенно если будущий повелитель пугает до дрожи и подавляет своей аурой.
Дружба, но не любовь? Так ведь, Мариэла? Я оказался не так уж и хорош для тебя, раз ты сбежала, отказавшись от поддержки рода и его силы... Я сжал ладони, успокаиваясь, я понимал, что было задето мое самолюбие и гордость, как и понимал то, что выйди тогда все по моему и Мариэла бы зачахла. Осталась бы она такой же открытой, доброй и ласковой? Смелой и вместе с тем кроткой? Я оказался плох не только как мужчина, но и как друг...
Моя мама была иной. Я не мог не обратить внимание на лунную жрицу рода де Лавер. И между тем, был слишком самоуверен.
Мои поиски Мариэлы не увенчались успехом. Я искал. И тогда, когда произошло отречение от рода, и спустя двадцать лет. И даже через пятьдесят.
Драконица Мариэла словно в воду канула. Исчезла, растворилась, как не бывало.
И сейчас я не могу точно сказать, о чем сожалею больше: о ее пропаже или о том, что мое желание не было исполнено. Я тариан, которому никто и никогда не смел отказывать. Кроме нее…
Света ее души больше нет на древней стене храма. Ее звезда померкла в тот же день, как от Мариэлы отреклись. Я больше не мог найти ее по свечению и крови. Но мог отслеживать ее родню. Невольно повернулся к той части, где был изображен клан де Лавер и поперхнулся воздухом.
Прямо на моих глазах расцветала новая звезда…
Затаив дыхание, я наблюдал за чудом рождения, и с каждым мгновением все больше хмурился. Ребенок умирал…
Я попытался понять, кто из рода де Лавер пытается разрешится от бремени, чтобы направить личного целителя для помощи, и не сумел вспомнить никого, кто мог носить дитя. Несколько дракониц были на выданье, кто-то уже давно был замужем и счастлив в материнстве, но в положении совершенно точно никого не было!
Это было странным… И сводилось к одному: либо Мариэла рожает и роды настолько тяжелы, либо Рудвуд де Лавер, средний сын главы клана и самый известный ловелас на всю столицу, был неосторожен и подарил дитя человеческой женщине.
Почему именно человеческой? Да потому что ни у одной драконицы не возникнет
