то есть большую часть времени. Его короткий визит ко мне превратился в полноценное соседство, при этом моим мнением он не интересовался. Я постоянно натыкалась на бесчисленные коробки с Амазона, он всегда оставлял после себя бардак и очень часто едва ли не доводил меня до сердечного приступа, прячась в своей миниатюрной форме под одеялом или за углом. Но я скучала по нему.
Он медленно опустил меня на землю и отстранился, не разжимая объятий. Он внимательно изучал моё лицо в тусклом свете.
— Я не знал.
— Динь…
— Я валялся на пляже, пил суперфруктовые коктейли, загорал и наслаждался отношением, достойным последнего брауни в обоих мирах. И даже не догадывался. — Его глаза заблестели от влаги. — Я не догадывался о том, что творили с тобой.
В груди кольнуло.
— Всё в порядке.
— Нет, не в порядке. — мягко ответил он. — Каждый раз, когда я звонил и мне отвечали Айви, Рен или Король, мои обострённые инстинкты брауни говорили мне, что что-то не так. Но они заверяли меня, что ты в порядке и, что Орден отправил тебя работать над специальным проектом или каким-то таким дерьмом. Я должен был понять. Орден редко использовал тебя.
— А вот это не совсем уж правда…
— Но Фабиан заверял, что мне не о чем волноваться, и предлагал остаться подольше, — продолжил он так, словно я ничего не говорила. — Я поверил ему. Я хотел верить, даже понимая, что что-то не так. Я наслаждался жизнью, а ты боролась за свою.
— Это не твоя вина. — Я схватила его за футболку. — Они не хотели тебя волновать, потому что ничего нельзя было поделать.
— Я понял это. Правда. И лишь по этой причине я никого из них не убил, включая Фабиана. И поверь мне, — его голос стал жёстче, — я более, чем способен убить любого из них.
Я моргнула. Иногда было очень легко забыть, что Динь был не просто очередным диковинным существом, способным менять свой размер. Он был одним из сильнейших живущих обитателей Иного мира, у которого обнаружилось пристрастие к Амазону, Гарри Поттеру и Сумеркам.
— Я мог бы что-нибудь сделать. Я мог бы искать тебя. И мог бы найти…
— Никто был не способен меня найти. Даже Король, пока… пока не нашёл, — сказала я, комкая футболку Диня. — Ты бы просто волновался и…
— И именно это я должен был делать. Ты же моя Лайт-Брайт. А я твой Динь. Я должен был понять. И возможно, я ещё не решил, стукну ли я Айви, когда увижу её.
— Не бей Айви.
— Даже не шлепать?
— Нет.
— А если с любовью?
В моём горле образовался ком, и я лишь отрицательно покачала головой.
— А если я буду крошечным Динем с малюсенькими кулачками?
Я подавилась смешком.
— Рен заколет тебя зубочисткой.
— Я ударю его первым. Он нарывался на это с того самого момента, как я неожиданно увидел его хозяйство на кухне Айви.
Я снова рассмеялась.
— Я скучала по тебе, — сказала я, зарываясь лицом ему в грудь.
— Конечно, скучала. Я потрясающий. — Он прочистил горло. Потом замолчал, и я ощутила прикосновение его губ на своих волосах. — Фабиан рассказал мне правду, когда мы были в часе езды отсюда. Я едва не учинил катастрофу на шоссе.
Я усмехнулась.
Он положил руки мне на плечи и повёл назад.
— Он сказал, что ты убила Арика?
— Убила, — прошептала я.
— От его тела что-нибудь осталось?
— Эм, нет. Он, вроде как, быстро разложился, как и все Древние.
— Даже пепла не осталось?
— Не думаю.
— Уточню у Короля.
Я нахмурилась.
— Зачем?
— Потому что я хочу наложить кучу на его останки.
— Господи. — Я снова рассмеялась. — Это так противно.
— Знаю. Это самая унизительная вещь, которая пришла мне в голову, — объяснил он и повёл меня к беседке, которая напоминала открытую птичью клетку. — Расскажи мне, Бри. Расскажи всё, что можешь.
Мы сели на мягкие кресла, лёгкий ветерок раздувал шторы, и я рассказала ему всё, что смогла вспомнить. Это был не первый раз, но теперь груз словно наконец спал с моих плеч. Словно я вздохнула с облегчением впервые за долгое время.
— Скорее всего, Король прав, — сказал Динь, когда я упомянула о своих галлюцинациях. — Твой разум сильнее.
— Надеюсь.
— Это может быть никак не связано с кормлениями. — Он играл с моими волосами. Я и не заметила, как он распустил мой хвост. — Это может быть посттравматический синдром, который обычно заставляет людей запереться дома.
Я подняла бровь.
— Ты слишком много смотришь телевизор.
— Но я могу быть прав. Ты пережила травмирующие события. Голоса и повторное переживание этих событий вполне часто встречаются после такого, так утверждает доктор Фил.
Я уставилась на него.
— После того, как я увидел хозяйство Рена, оно так и возникало у меня перед глазами. Иногда даже говорило со мной…
— Ты чокнутый.
Он усмехнулся мне.
— Фабиан рассказал мне кое-что ещё.
— Что?
— Он сообщил мне, как Король едва ли не разорвал город в клочья в поисках тебя, — сказал Динь, и каждая мышца в моём теле напряглась. — Он не сдавался. А ещё он сказал, что Айви отметила, что Король практически не покидал тебя с тех пор, как нашёл.
Я отвела глаза.
— Ты ведь знаешь, что я помогла ему, когда он был ранен. Он чувствовал себя обязанным…
— А ты забыла, что я видел, как он целовал тебя так, словно хотел съесть?
Мои щёки загорелись.
— Нет, я не забыла, но ты ведь знаешь, что он Король, а я… в общем, неважно. Расскажи мне о своих волосах. Пожалуйста?
Он моментально отвлёкся и провёл руками по волосам. Они не были уложены шипами и упали ему на лоб.
— Тебе нравится?
— Да… нравится. — Теперь их цвет совпадал с цветом его бровей и это непонятным образом делало его старше. Впечатление было странное, но цвет несомненно ему шёл. Хотя, по правде, ему подошёл бы любой цвет. Динь был прекрасен.
— Я просто шокирована.
— Я сам не узнал своё отражение. Это было странно. — Он дернул плечом. — Мне, вроде как, наскучил тот цвет, понимаешь? Фабиан предложил перекрасить волосы, и так как мне было скучно, я подумал, живём лишь раз, сучки. Фабиан сам это сделал. — Он понизил голос. — Он не надел перчатки. У него ушли дни, чтобы смыть краску с рук.
— О, нет. — Я усмехнулась. — Но у него хорошо получилось.
— У него всё хорошо получается. Это даже раздражает, но я имею в виду в хорошем смысле. — Улыбка пропала с его лица — Лайт-Брайт.
— Я в порядке. Правда. Я
