Здесь было тесно и не слишком чисто. В одном углу стояли мусорные контейнеры. В другом – завалы деревянных ящиков. Над головой на третьем этаже кто-то натянул веревки для сушки белья, и сейчас оттуда свисали широкие простыни. На верхнем этаже из открытого окна доносились звуки смачного скандала.
Внезапное шуршание за помойкой заставило меня вздрогнуть и опасливо попятиться, но это оказался всего лишь облезлый дворовый кот.
Я обхватила себя руками за плечи и поежилась. Стало жутко. И чего вообще сюда пришла? А если бы тут и правда кого-то убивали, что бы я могла сделать? Сомневаюсь, что удалось бы позвать на помощь. Скорее сама бы составила компанию жертве. Да, надо сваливать отсюда. А то мало ли, наткнусь на кого нехорошего и по голове получу.
И я уже было развернулась к выходу со двора, но тут мой взгляд зацепился за ящики. За ними торчало что-то темное, похожее на мужской ботинок
Мамочки, хоть бы это был просто ботинок, а не чья-то нога. Или консервная банка, или еще один уличный кот…
Я осторожно шагнула к ящикам, хотя все внутри взвыло от плохого предчувствия. Подошла почти вплотную и, уже догадываясь, что увижу, заглянула за них.
Чье-то тело лежало прямо на земле, в густой темной тени. Мой нос уловил отчетливый запах алкоголя.
- Пусть он будет просто пьяный, пожалуйста, - забормотала я, на цыпочках подбираясь к телу, - пусть будет пьяный…
Присела рядом. Попыталась нащупать запястье, но мои пальцы наткнулись на что-то мокрое и липкое.
- О нет, нет-нет-нет, - застонала я, вытирая их о рукав возможно трупа. – Только не говори, что ты мертвый.
Собрав волю в кулак, дотронулась до шеи, которая казалась чистой, и тут меня снова накрыло.
Мужчина, пошатываясь, заходит во двор. В одной его руке бутылка, второй он цепляется за стену, потому что ноги совсем не держат. Во дворе темно и тихо, никому нет дела до алкоголика, который собирается упасть в укромном углу и проспать там до утра. Никому, кроме тени, которая мягко ступает за ним.Удар по голове – пьяница кулем падает на землю. Нападавший затягивает его за ящики, осторожно укладывает на спину. Рука в перчатке достает узкий нож, убийца склоняется к своей жертве и темные камни заливает кровью. А потом…
- Руки вверх! – громкий окрик вырвал меня из транса.
Я дернулась и бестолково заморгала. Чей-то фонарь светил мне прямо в лицо.
- И без резких движений!
- Подождите, я… - отвернулась, чтобы сберечь глаза и подавилась собственным вдохом.
Теперь я видела все, что было вокруг. Тело мужчины, залитое кровью из широкой раны на правом боку. Кровь на моих пальцах, которыми я так неосторожно коснулась трупа. Разбитую бутылку из-под какого-то пойла. И двоих мужчин в мундирах, которые стояли чуть в стороне. Один светил фонарем, а второй направлял на меня нечто, очень сильно напоминающее пистолет.
- Поднимайся, - скомандовал второй. – Медленно, и держи руки на виду.
- Это сделала не я, - ответила, показывая пустые ладони. – Я просто нашла тело.
- В Управлении разберемся, - буркнул он. – Вперед, дамочка.
Да, Ксения Баринова, кажется, ты здорово влипла. Но здравый смысл говорит, что лучше послушаться. Сопротивление не приведет ни к чему хорошему.
Я поднялась и обреченно подставила руки под наручники. Меня обыскали, дали салфетку вытереть пальцы, а потом препроводили в небольшую машинку с гербами на бортах. Один из полицейских остался на месте преступления в ожидании подмоги, а второй повез меня в местную полицию.
Ехали мы недолго и уже совсем скоро я входила в кабинет следователя. Неуютный, насквозь казенный, обставленный дешевой мебелью и пропахший табаком. И хозяин был ему под стать. Обрюзгший мужчина с обширной лысиной окинул меня презрительным взглядом и вытащил лист бумаги.
- Имя?
- Ксения Баринова.
- Признание писать будешь, Ксения Баринова?
- Мне не в чем признаваться. Я просто нашла тело.
Следователь душераздирающе вздохнул.
- Послушай, деточка, давай говорить откровенно. Признание не сильно поможет тебе в суде, но облегчит работу нам, а значит, прокурор может запросить не такой большой срок.
- Я никого не убивала, - ответила твердо. – Да вообще, с какого перепугу мне это делать? Я его даже не знаю.
- Ну какая мне разница? Может клиент тебе не заплатил, вот ты его и порешила.
- Клиент… - растерялась я, а потом возмутилась. – Да вы за кого меня принимаете? Я студентка Ташшского университета, иномирянка, между прочим.
- Документы?
- Паспорт не брала с собой, - поморщилась досадливо. – Но у меня есть пропуск.
Сунула ему под нос руку с браслетом, но мужчина только скривился.
- Это ваши внутренние штучки, мы с такими не работаем.
- Ну… не знаю, - растерянно пробормотала я, а потом увидела часы на стене.
Было чуть-чуть за девять. Да, поздно, да, сегодня суббота, но вдруг мне повезет и кому-то взбредет в голову зайти в деканат, ну не знаю, за забытой книгой, например.
- Позвоните в мой деканат. Факультет Разума и Духа. Я помню номер. Вдруг там кто-нибудь еще есть, и он сможет подтвердить, что такая студентка у них и правда учится.
Следователь поморщился, но все же потянулся к телефонной трубке.
Я продиктовала номер, и через несколько долгах гудков нам ответили:
- Декан Лагош у аппарата.
По-моему, мы со следователем удивились одинаково сильно. Сам декан! Вот уж повезло так повезло. Сейчас он подтвердит мою личность и меня отпустят.
- Я следователь Балчик, первый Восточный участок УОПа. У нас тут есть задержанная, утверждает, что ваша студентка.
- Правда? И как ее зовут?
- Ксения Баринова.
Закусила губу, пытаясь скрыть облегченную улыбку.
- Хм… Ксения Баринова, говорите. Нет, у нас такой точно нет.
Я аж раскрыла рот от удивления. В каком это смысле, нет?
- Вы уверены? – следователь бросил на меня злорадный взгляд.
- Уверен, - ответил мой декан, а это точно был его голос. – Я прекрасно знаю имена тех, кто учится у меня. Так что, если это все, хорошей вам ночи, нис следователь.
- И вам, нис декан.
Балчик положил трубку и предвкушающе улыбнулся.
- Ну что ж, продолжим нашу беседу.
- Это какая-то ошибка, - обалдело выдавила я. – Это ведь мой факультет. И мой декан.
Почему нис Лагош так сказал? Он ведь сам притащил меня в этот мир. И теперь такая подстава?
- Ты мне соврала. А там, где есть одно вранье, обязательно будет и другое, - мужчина подсунул мне под нос чистый лист. – Пиши признание.
- Я ни в чем не виновата, - повторила упрямо, сложив руки на груди.
- Тебя взяли на месте преступления.
- И без орудия убийства.
- Сильно умная? – волком глянул на меня мужчина.
- Пока не жаловалась.
Нет, у меня, конечно, юридического образования нет, но опыт, почерпнутый из детективов, говорит: ничего не подписывай и ни в чем не признавайся. Особенно, если тебя пытаются поймать на горячем.
- Значит, уходишь в несознанку? – прищурился следователь.
Я молча кивнула.
- Ладно. Посидишь ночь в камере, может поймешь, что со следствием лучше сотрудничать.
Он позвал дежурного, и меня отвели в местный обезьянник. К счастью, совесть у этих полицейских была, поэтому новоявленную «преступницу» посадили не к троице типов сомнительной наружности, а в соседнюю пустую камеру.
- Хей, красотка, - засвистели они. – Чего ты будешь сидеть там одна? Давай к нам, у нас весело.
- Заткнулись, - прикрикнул на них дежурный, закрывая за мной дверь камеры.
Лязг замка показался мне звуком падающей гильотины. Еще пару часов назад я была вполне свободна и счастлива, строила планы на будущее, думала о хорошем. А сейчас сижу в тюремной камере и имею весьма туманные перспективы. Где-то моя жизнь, очевидно, свернула не туда.
ГЛАВА 5
Полицейский ушел, оставляя меня одну, хулиганы успокоились, потеряв цель из виду, а я устало опустилось на твердую лавку у стены.
