— Это на мелкие расходы, -он положил монеты на стол, которые тут же исчезли в кармане агента. -Иди!
Иван Назарович, поклонившись, вышел из кабинета. А граф, еще находясь в своих мыслях, направился в столовую.
ГЛАВА 14
На площадке возле мэрии набралось много народу, кто-то сам искал работу, кто -то подыскивал прислугу или рабочих на временные подработки. Много было девочек из бедных семей, вынужденных искать работу, чтобы избавить семью от лишнего рта. Таких было процентов 25 от всех соискателей, самой младшей было двенадцать лет, а самой старшей шестнадцать. На них мало кто обращал внимание, такие работники были не нужны. Нагрузка была большая и не каждый взрослый мог это выдержать. Покрутившись, Вика решила пообщаться с женщинами и детьми, а Аким с Михеем пошли беседовать с мужчинами.
Вика направилась к группе девочек, когда в сторонке заприметила худую девчушку с русыми косичками, торчавшими в разные стороны, одежда на ней была старая изношенная, но чистая. Она стояла, опустив голову вниз и не принимала никаких усилий, чтобы на нее обратили внимание.
-Доброго дня! Как тебя зовут? -обратилась к ней Вика.
Девочка подняла голову, до конца не веря тому, что ее приметили, оглядев вокруг себя, боясь ошибиться, что обращаются к ней, она тихо ответила.
-Доброго дня, госпожа.
-Ты ищешь работу, или пришла с кем-то? -поинтересовалась графиня.
Тут до девочки стало доходить, что она сейчас может потерять последний шанс найти работу и стала тараторить.
-Нет, госпожа, я ищу работу, мне она обязательно нужна. Я все умею делать по дому, ребяток нянчить, на кухне помочь, за скотиной убрать…
-Остановись, успокойся, -девочка замолкла.
Вика увидела в ее глазах отчаяние и потаённую тоску.
-Рассказывай! -приказала графиня.
-Что? -не поняла девочка.
-Почему работу ищешь, почему стоишь в отдалении от других, когда остальные стараются быть вместе, и где твои родители?
— Это не я держусь от них подальше, это они от меня, -увидев вопрос в глазах графини, продолжила. -Я тут третий день стою и каждый раз ко мне подходит главарь здешних бандитов и предлагает стать его на одну ночь, обещая большие деньги, -она покраснела до корней волос. -Я отказалась, а когда остальные услышали, сразу отдалились и, сбившись в одну кучу, стали меня обсуждать, как-будто я уже пошла по рукам.
Девочка всхлипнула.
-Так, понятно, родители живы?
-Мама, она травница, лечит брата от простуды, он третий день лежит в горячке. С комнаты выгоняют, денег платить нет, вот я и решила наняться на работу.
-Как зовут? -поинтересовалась Вика.
-Тихомира, госпожа!
-Далеко живете?
-Нет, рядышком.
-На ярмарке есть площадка перед трактиром, мы сейчас поедем покупать скотину, если нужна работа и дом, приходите часа через три с вещами. Вас оттуда заберу.
-Что вы связываетесь с падшей малолеткой, госпожа, среди нас нет таких, возьмите лучше нас, выкрикнула одна из девиц.
Вика медленно обернулась и спросила
-Кто сказал?
-Ну, я сказала, - вперед вышла молодая девушка, с кривой усмешкой на губах. Она была одета в истасканное грязноватое платье серого цвета.
-Хм, значит свечку держала, раз знаешь такие подробности!
На несколько минут установилась оглушающая тишина, затем по площади прокатился громкий смех, отчего смущенная девушка не знала куда спрятаться от тыкающих в нее пальцев.
-Спасибо, госпожа, за поддержку, и мы обязательно придем. Девочка побежала домой, а Вира стала глазами искать своих спутников.
-Виктория Александровна, -услышала она голос своего управляющего. -Подойдите сюда, пожалуйста.
Рядом с Акимом и Михеем стояли трое здоровых мужчин. Все одетые в запыленные льняные рубашки и брюки, черноволосые и кареглазые, чем-то похожие друг на друга. «Видимо родственники», -сделала для себя вывод Вика, оглядев молодых мужчин.
-Графиня, -обратился Аким, -эти ребята приехали в наш город из другого королевства, ищут работу, говорят, что жили в деревне.
-Я, графиня Виктория Александровна. Мне нужны рабочие для работы на пахотных землях, кроме этого, я хочу сегодня купить небольшое количество живности для разведения. Предупреждаю, я не лентяйка и сама лентяев не люблю. Придется работать для того, чтобы жить лучше.
Вперед выступил один из мужчин.
-Госпожа, мы не боимся работы, а с родины уехали только узнав, что наш граф умер, а землю перекупил его сосед, который отличается очень крутым нравом, да и любитель за женскими юбками побегать. Сколько девок перепортил в своих деревнях, не счесть. Век благодарны будем, если возьмете нас на работу.
-Хорошо, поживем, увидим, оценим. Как я поняла вы с семьями приехали? -мужчины утвердительно закивали. -Телеги свои?
-Да, госпожа, весь свой скарб забрали, усадили домашних на телегу и уехали куда глаза глядят.
-Дома разберемся. Михей, в какую деревню определим. Как я поняла родственники они, поэтому лучше их не разбивать. Найдешь у себя столько пустых домов?
-Как не найти, Виктория Александровна, найдем.
— Вот и ладно, зовут вас как?
-Меня Федором кличут, а это мои младшие братья Илларион и Петр, -представил всех старший.
-Сейчас поедем на ярмарку закупать скотину, а оттуда домой. Ехать придется долго, только к рассвету будем на месте.
-Нам не привыкать графиня, спасибо вам.
-Поехали на ярмарку, -крикнул Михей, устраиваясь в телеге.
Дорога на ярмарку была забита телегами, каретами, толпой народа, которая, видя тарантасы волной отходила в сторону и так же возвращалась обратно. Кое-как доехав до трактирной площади, где в прошлый раз они уже останавливались, Вика всех мужчин отправила за покупками, а сама осталась знакомиться с женщинами. Их было четверо. Самая старая из них Забава -мать молодых людей, супруги братьев -Василица и Любава, а сестренку звали Миланой. На телеге разместились четверо чумазых ребятишек. Кто из них кто было не разобрать, все одеты в брючки и рубашки.
Тихомиру с матерью и больным братом долго ждать не пришлось. Видимо, они, услышав от нее, что ей предложили работу и дом, тут же собрали вещи и двинулись на ярмарку. Состояние юноши было плохое. Это было видно по лихорадочному блеску в глазах, мертвенно-бледному лицу, кругами под глазами и частым затрудненным дыханием. Уложив больного на свою телегу, Вика поинтересовалась у Варвары, матери детей
-Что с ним?
-Упал в ледяную воду колодца, пробыл недолго, вытащили, но простыть успел. Ничего не помогает, не знаю, что делать! -глаза матери увлажнились, но она сдержала рыдания.
-Поддержите его до приезда в поместье, там лекаря вызовем, -пообещала Вика.
-Что вы, госпожа, нам платить нечем, лекари берут большие деньги за магическое лечение.
-Не надо думать о деньгах, когда надо спасать мальчика! -строго ответила ей графиня.
Мать украдкой вытерла выступившие слезы.
-Спасибо вам за все, -прошептала она.
На ярмарке с делами справились быстрее чем ожидалось, и с живностью в количестве 20 голов они выдвинулись в сторону дома.
ГЛАВА 15
Дорога домой оказалась намного трудней, чем Вика думала. Небольшое стадо, которое они гнали, часто останавливалось, а бедные животные жалобно мычали и блеяли, не желая никуда идти. И вместо положенных четырнадцати часов, до дома они добирались все шестнадцать. Вика беспокоилась за больного, видя, как с каждым часом лицо его становится все бледнее, а глаза закатываются. Мать сидела рядом и тихо лила слезы.
Как только карета завернула во двор, Вика попросила поехать за лекарем графа Ермолаева
-Аким, только предупреди графа, что мы просим помощи для больного, иначе возомнит, что лекаря его переманиваем.
-Хорошо графиня.
Разместив Варвару вместе с детьми в свободной комнате для прислуги, она вышла во двор. Телеги новоприбывших стояли в ожидании команды от графини.
