Дракон удивленно приподнял брови, но промолчал.
Теперь, когда дети были заняты несколько часов в день, я надеялась, что у меня появится дополнительное время для отдыха. Как бы не так.
Виталине внезапно понадобилась подружка. И на эту роль почему-то выбрали меня. Не пассию Алекса, которая слонялась по дому, бездельничала и наезжала на слуг, а меня, скромную, занятую по самые уши гувернантку. Нет, я понимаю, в голову аристократки может взбрести что угодно. И отчитываться передо мной никто не обязан. Но все же хотелось бы знать мотивы поведения той же Виталины.
Увы. Она просто поставила меня перед фактом. Мол, мне скучно, грустно, одиноко. Не будете ли вы, нирья Арина, столь любезны, не скрасите ли мой досуг?
Естественно, отказ не принимался.
— Ах, нирья Арина, вы меня так выручили, — щебетала Виталина во время нашего первого чаепития, сидя в большом уютном кресле. — Я малообщительна, в столице практически никого не знаю. И как же тоскливо мне было в этом доме, вы себе представить не можете!
Не могу, да. Потому что я сама мечтала об отдыхе. Обычном таком отдыхе, когда можно поваляться на кровати, бесцельно посмотреть в потолок, не спешить никуда, не думать, что там опять придумала эта неуемная парочка и как можно их «обезвредить», пока они не разнесли дом по камешкам. Но Виталине, конечно же, меня не понять.
Поэтому я просто сидела напротив, в таком же кресле, кивала, как китайский болванчик, и пыталась понять, чем же моя скромная персона так понравилась жене влиятельного дракона.
Поболтав немного самостоятельно ни о чем, Виталина решила все же вызвать на разговор меня и затронула тему, которую я не могла обойти молчанием.
— Нирья Арина, расскажите, как вам удается справляться с Джонни и Алисой, — Виталина вздохнула, как мне показалось, вполне натурально, и откусила кусочек песочного печенья. — Я никогда не думала, что мои дети такие шалопаи. Каюсь, я считала их еще маленькими, неразумными. А вчера, когда они напусти столько жути, я по-настоящему испугалась!
— Им просто скучно, — улыбнулась я, делая очередной глоток горячего душистого чая. — Они оба любознательные дети. У них много сил и энергии. А делать здесь им нечего. Вот и развлекаются, как могут.
Виталина вздохнула повторно. Тяжелее, чем в прошлый раз. Еще одно песочное печенье подверглось варварскому надкусыванию.
— Им всего одиннадцать. В академию, на первый курс, самых одаренных берут с тринадцати — мои родители пытались отправить туда брата в двенадцать, им отказали. Я не понимаю, как дети смогут еще два года жить в этих стенах и ничего не разрушить.
— Учителя, — пожала я плечами и допила остатки чая из чашки. — Наймите им еще хотя бы двух учителей. Пусть не сейчас, пусть через полгода, когда они привыкнут к нагрузке. Но тогда они точно будут заняты весь день. А если станут выполнять домашние задания, то и по вечерам тоже. Значит, для проказ останется только утро.
— Намекаете на то, что у них не будет сил, чтобы заниматься глупостями? — уточнила Виталина.
Почему намекаю? Я прямо говорю. Детей нужно занимать от и до. Чтобы отдыхали только во сне и во время еды. Иначе они когда-нибудь разрушат этот дом, даже несмотря на его магическую защиту.
— Именно, — подтвердила я. — Тогда с ними будет легче справляться. И время до академии пролетит быстро.
— Возможно, вы и правы, — задумчиво проговорила Виталина. — А мне пора увидеть, что они повзрослели. И сильно повзрослели. Нирья Арина, что за драка была в парке?
Интересно, откуда она узнала? Горнарин, что ли, рассказал?
— Там была не драка, а нападение, — ответила я. — Причем я не понимаю, по какой причине тот мальчик невзлюбил Джонни. И где была его гувернантка, если она, конечно, гувернантка, тоже не понимаю. Мы не успели дойти до лавочки, как тот мальчик набросился на Джонни с криками и кулаками. Мне пришлось применить магическую защиту. Вот, собственно, и все. Оглушенного ребенка увела та, кто за ним присматривал. Мы пошли домой. Ничего страшного не произошло.
— Дикость какая, — передернула плечами Виталина. — Набрасываться на ребенка с кулаками ни за что.
Я промолчала, хотя в душе была с ней полностью согласна.
Глава 20
Так как у меня изменился график работы, то в мои обязанности стало входить не только обедать, но и ужинать со своими подопечными. Завтракала я по-прежнему с прислугой на кухне.
В тот же день, через некоторое время после чаепития с Виталиной, я отправилась к Джонни и Алисе — ужинать с ними. Заодно и расспрошу о первом учебном дне, послушаю впечатления. Может, что подскажу. Ну, или пожалею преподавателей.
Дети сидели за накрытым столом в детской комнате и о чем-то оживленно спорили. Судя по их довольным мордашкам, пора было начинать жалеть всех троих драконов, нанятых им в преподаватели.
— Добрый вечер, — поздоровалась я, садясь на предназначенный мне стул. — Что-то вы больно счастливые. Кого уже успели до инфаркта довести?
У драконов не было инфарктов и инсультов, это я прекрасно знала. Впрочем, и дети, долго пообщавшись со мной, были в курсе земной лексики и человеческих заболеваний.
Поэтому Джонни мгновенно насупился, услышав мой шутливый вопрос.
— Мы хорошие, нирья Арина, — категорично заявил он. — Нир Алтарис сказал, что мы умные, только излишние живые и беспокойные.
— То есть это его вы успели довести, — сделала я правильный вывод. — И что же конкретно он у вас преподавал?
— Теория и практика колдовства, — влезла Алиса. — Мы всего немного попра… Покра…
— Попрактиковались, — поправила я ее. — Нир Алтарис жив?
— У него защитный контур сработал! — с негодованием в голосе заявил Джонни.
Я только вздохнула. Бедный, бедный нир Алтарис. Такими темпами его защитный контур будет срабатывать постоянно и довольно быстро истончится без систематической подпитки. Хотя, с другой стороны, думаю, этому ниру достаточно платят. И он сможет позволить себе дорогой амулет, постоянно поддерживающий тот контур в рабочем состоянии.
— Ладно, ешьте, — я кивнула на кашу, оладьи и морс, стоявший на столе. — Потом обсудим с вами остальных преподавателей.
Дети активно принялись работать челюстями.
Я сидела, неспешно жевала свой оладик и думала, что мне тоже не мешало бы запастить работающим защитным контуром. Во избежание, так сказать. Мало ли, что эти умники придумают и пожелаю воплотить в жизнь. Иначе я легко могу вернуться на Землю глубоким инвалидом…
Домашнее задание никто из драконов не дал. А потому я сразу после ужина с чистой совестью покинула своих подопечных и отправилась к себе в спальню. Пора было ложиться отдыхать.
Пора, да. Вот только кто-то там наверху посчитал, что я плохо исполняю роль шута. Надо бы еще немного развлечься за мой счет. И не успела я выйти из детской, как заметила Алекса.
Он как будто подстерегал меня, ждал, когда я выйду. И сейчас стоял у приоткрытой двери чуть поодаль детской и… пошатывался. Несильно, но… Похоже, пил он на ужин совсем не компот.
Увидев меня, Алекс нехорошо прищурился и направился в мою сторону. Не сказать, чтобы его сильно штормило. Но было похоже, что он нетрезв.
Я не двигалась и смотрела, как он идет. Понятия не имею, что ему от меня понадобилось, но настроен он был решительно.
Вообще, конечно, я не любила пьяниц и старалась обходить их по широкой дуге. Тут не знаешь, что трезвому в голову взбредет. А уж после пары-тройки рюмок… В общем, я пыталась не пересекаться с такими людьми. Ну и драконами, да.
Но от Алекса я не ждала ничего дурного. Может, и напрасно. Но моя глупая влюбленность еще не прошла.
Между тем Алекс добрался до меня, встал напротив. И звуки словно исчезли. Как будто нас обоих накрыло магическим куполом, скрывавшим ото всех и звуки, и запахи. Остались только мы оба: я, удивленная, и Алекс, явно раздраженный.
