– Вот я и вернулась, – прощебетала незнакомка. – Соскучился, солнце?
Парочка начала ворковать, забыв об Алане. А она хмуро посмотрела на них. Настроение испортилось окончательно.
«А ему цвет крыльев не мешает, – грустно подумала Алана. – Ну, конечно. Принцип «плохого мальчика». Если парень – бабник, хочется его исправить и стать для него одной-единственной. Если он властный грубиян, тянет приручить, сделать хищником у ног или как там пишут в любовных романах. Вот к чернокрылым парням и тянутся, несмотря на стереотипы и суеверия. Девочкам же гораздо сложнее. Да и к черту! Мне эти отношения и даром были не нужны! Вот только как снять проклятие?»
Глава 37
Алана вздохнула, погруженная в свои мрачные мысли. Даже вкусный нектар не лез в горло. Почти полный стакан стукнул о гладкую поверхность барной стойки. Крылья ударили по воздуху. Алана рванулась вверх, будто пытаясь скрыться от невеселых мыслей. А на деле, ее снова потянул к себе зов. Неслышный. Неумолимый.
Взгляд выхватил детали. Вспышки цветомузыки. Изумленный Виктор и его птичка-«попугайчик». Испуганная Лилиан, как раз подошедшая к барной стойке под руку с Брайаном. Лица, лица, лица, извивающиеся в клубных ритмах тела, громкая музыка… Алана взлетела под потолок, подальше ото всех. Зов продолжил манить. Она заметалась, хлопая крыльями. Взгляд наткнулся на выход, и Алана рванулась к нему.
– Что случилось? – взволнованно спросил звонкий голос.
Чьи-то пальцы ухватили за руку. Алана обернулась. Она никого не узнавала уже. Только смутно плыло в голове, что вроде бы знает эту девушку с золотистыми волосами и крыльями. Однако в разуме пульсировало понимание: Алана должна спешить, ведь манит зов, и это важнее всего!
– Пусти, – рыкнула она, высвобождая руку.
– Да что такое? Алана, очнись! Давай вернемся! Ну, или пойдем домой! Алана куда ты?
– Оно зовет меня… Мне нужно лететь… – фразы отрывисто сорвались с губ.
Алана поспешила к выходу. Ее преследовали. А значит, могли остановить. И тогда точно не найти источник зова. Все мысли исчезли. Остались только инстинкты, как у зверушки, удирающей от охотника. Крылья двигались быстрее и быстрее. Алана толкнула дверь. Ночной ветерок растрепал волосы и взъерошил перья. Она выскользнула на улицу и взмыла вверх. Зов тянул в неопределенную даль. Алана не знала, куда лететь, но нужно было, нужно, нужно!
– Алана! – раздался позади запыхавшийся голос. – Подожди! Пожалуйста! Я с тобой! Алана, куда ты?!
«И правда, куда? Где он, источник зова? Как мне его найти?» – в мыслях прояснилось.
Алана замерла. К ней подлетела взволнованная Лилиан.
– Не пугай меня так больше! – воскликнула она, порывисто сгребая в охапку.
– Постараюсь, – неуверенно буркнула Алана.
Лилиан отстранилась, держа ее за руки.
– Это было… снова? – она прикусила губу, подбирая слова. – Та штука, которая звала тебя?
– Да, Лилиан, – со вздохом кивнула Алана, а потом поникла, низко склонив голову. – Похоже, у нас мало времени. Я ничего не могу с собой поделать, когда это происходит. Мозги просто отключаются.
Алана зажмурилась. От страха заледенели пальцы. Ведь могла не очнуться. Улететь куда-то, потеряв всякий человеческий рассудок.
– Не думай ни о чем! – выпалила Лилиан, коснувшись ее плеча. – Мы что-нибудь придумаем! Я с тобой. Полетели обратно, нельзя сдаваться, слышишь?
Глава 38
Девушки вернулись обратно. Лилиан встретила кого-то из своих многочисленных знакомых и решила с ним познакомить. Алана терпеливо представилась и даже бросила пару бессмысленных фраз. А потом было еще одно знакомство, и еще… Лица парней смешивались в одно. И честно говоря, Алана никого даже не запоминала.
– Ну, что? – спросила Лилиан, когда они уже возвращались в свои комнаты. – Почувствовала что-то к кому-то?
– Нет, – со вздохом честно призналась Алана. – Мне кажется, это безнадежно.
– Не переживай, Алана. Ты же купидон, ты же знаешь, любовь – это не так уж просто. Она не включается по щелчку пальцев. Ты еще встретишь того, к кому потянешься сердцем, вот увидишь!
– Если до этого не свихнусь, – криво усмехнулась Алана.
На следующий день она полетела в человеческий мир, чтобы начать работать над новым заданием. На этот раз нужно было отправиться к самому краю территории, которая была закреплена за «Гнездом Роз». Дальше уже занимались ребята из «Гнезда Тюльпанов». Для практики каждой из академий выделялся определенный участок на Земле, и на чужие залезали редко.
Очки с особыми темными стеклами придерживали волосы, словно обруч. К бедру прижимался изящный поясной колчан. Из него выглядывали оперения двух черных стрел.
Алана приземлилась возле какого-то колледжа. Из ворот как раз высыпали пестрые горстки студентов. Она опустила очки, и мир окунулся в кофейный оттенок. Эти стекла позволяли увидеть кадры из жизни людей, обрывки воспоминаний. Словом, сложить хотя бы первое впечатление, кто перед тобой: монах или ловелас.
Взгляд скользнул по студентам. Стоило сосредоточиться на человеке, воздух вокруг него золотисто мерцал, и в голове появлялись картинки. Просто так, словно из ниоткуда.
Вот этот парень – бабник, чуть ли не каждый вечер новая девушка. В душе постепенно тускнела темно-красная стрела страсти.
«Пока не рассеется, трогать его не стоит. Потом сцепляться с купидоном, который в него выстрелил? Ой, нет, только конкуренции мне не хватало», – вздохнула Алана.
А высокая блондинка на безумной шпильке сожительствовала с кем-то. Без любви, но вроде бы всем была довольна. Жарила на завтрак яичницу с томатами и сладким перцем, старательно утюжила воротники белых рубашек, по вечерам смотрела с парнем сериалы, поедая пиццу из коробки… Может, одна из золотых стрел дружбы – это как раз отношение к сожителю?
«Ладно, не буду вмешиваться», – Алана перевела взгляд на другую студентку.
И вот она показалась идеальным вариантом.
Глава 39
Неподалеку стояла невысокая задумчивая девчонка. На каштановых кудрях – вязаная фиолетовая шапочка с помпоном. Черты лица выглядели по-детски наивными: огромные глаза, вздернутый аккуратный носик, слегка капризные пухлые губы.
А вот грусть была взрослой, цепко въевшейся в душу. Одиночество. Душа пуста. Золотые искорки дрожали, обрамляя фигуру девушки. В разум Аланы вливались знания о ней. Жила эта студентка в общежитии. Мать давно умерла, а с отцом девчонка общалась редко. Ни сестры, ни брата, ни подруги, ни-ко-го…
Душу Аланы пронзила грусть. Что-то внутри дрогнуло, почуяв знакомую пустоту. Да, сама вроде бы дружила с Лилиан, но особого родства душ у них не было. А помимо нее – никого.
Печаль затуманила взгляд, и Алана раздраженно заморгала. Ей сейчас стрелять, а она плакать вздумала!
Да, стрелять. Алана впервые захотела этого. Дать любовь, пусть и темную. Заполнить чужую пустоту хоть чем-то. Пусть больно, пусть плохо, но хоть что-то!
Алана сдвинула очки на макушку. Левая рука подняла лук. Карие глаза прищурились сосредоточенно, внимательно.
Студентка в фиолетовой шапочке брела по тротуару. Она и не подозревала, что за ней кто-то наблюдает. Достала из кармана смартфон, начала подключать к нему наушники, чтобы послушать музыку.
Пальцы Аланы потянулись к колчану, и вдруг кто-то ухватил на запястье.
Она сдавленно вскрикнула от неожиданности. Лук выскользнул из пальцев, стукнулся о тротуар. Рядом с Аланой стоял белокрылый парень. Он наклонился, чтобы подать лук. И только тогда она рассмотрела незнакомца. Бледно-песочные волосы слегка вились и лезли в лицо. На губах светилась улыбка, а синие глаза, казалось, лучились добротой. На бедре висел колчан, на выкате свитера – очки с темными стеклами. Похоже, тоже на задании.
– Она моя, – с улыбкой произнес белокрылый. – Ты ведь не из «Гнезда Тюльпанов»? А здесь уже наша территория.
