Зайдя в бар, я осматриваюсь и нахожу в другом конце зала Итана. Удивляюсь, увидев его, так как думала, что он, всё-таки, проведёт старушку до места и уйдет, найдя для этого уважительную причину. Прохожу к Майеру.
— Не смогла уснуть? — обращается ко мне он, когда я подхожу к нему.
— Сон, как рукой сняло. А ты почему не танцуешь?
— Только сел. Там у меня появился конкурент, — улыбается он, указав взглядом на танцпол, где Эла танцует с мужчиной. — Решил не мешать.
— Это её постоянный партнёр по танцам. Где бы они не встретились, всегда танцуют вместе.
— Значит, я сделал всё правильно.
— Я всё же удивлена, что ты согласился на это безумие. Мне кажется, с Мирой было бы куда интереснее.
— Позволь мне решать, с кем мне было бы интереснее.
Пожав плечами в ответ, я вновь поворачиваю голову в сторону танцпола.
— Дженни понравилось бы это место, — говорит он, смотря в том же направлении.
— Дженни — это твоя сестра? — делаю предположение, посмотрев на него.
— Да. Она очень любила танцевать.
— Мы бы с ней подружились.
— Правда?
— Обе любили дождь и танцевать. Уверена, между нами было что-то ещё общее.
— Ты разве не боишься дождя?
— Боюсь, но раньше любила, — делаю паузу, смотря на танцующих людей. — И танцы раньше любила.
— Но больше не танцуешь? — предполагает он.
— Именно, — отворачиваюсь от сцены и переключаю всё свое внимание на него.
— Не представляю тебя танцующей, — улыбается и смотрит на меня пристально.
— Я была совсем другим человеком раньше.
— И улыбалась?
— Много улыбалась.
— Я многое упустил. Жаль, мы не встретились раньше, — он продолжает меня изучать, и я прячу взгляд в сторону.
–— Я, кстати, не была фотографом в прошлой жизни. Поэтому, возможно, между нами не нашлось бы точек соприкосновения.
— А кем ты была?
— Училась на юриста.
— Почему же не нашлось бы? - широко улыбается он. - Я тоже окончил юридический. Мой покойный отец мечтал, чтобы я пошёл по его стопам.
— А у меня мечтала моя мама. Если бы не авария, я так и не решилась бы уйти с юридического.
— А как пришла к фотографии?
Я рассказала ему про Елену. Мы разговорились, и Итан предложил сходить в кафе напротив, где можно посидеть в тихой, спокойной обстановке. Я принимаю его предложение, так как голова идёт кругом от здешнего шума.
Мы переходим дорогу и входим в кафе. Я давно не бывала в красивых заведениях, поэтому было приятно оказаться в этом месте. Успокаивающая фоновая музыка, живые цветы, свечи и мягкие диваны.
— Что будешь заказывать? — интересуется у меня мужчина, когда я пару минут изучаю меню.
— Греческий салат и воду, — возвращаю меню официантке.
— А во фруктовой тарелке есть апельсины? — интересуется Итан у девушки.
— Да, — отвечает она ему, и мужчина просит принести и её.
Мне становится приятно, что он запомнил
про апельсины. Приняв заказ, официантка уходит.
— Я, кстати, вырос на этой улице, — Итан показывает на что-то позади меня. Я оборачиваюсь и вижу скромное здание с жилыми квартирами. — Мы жили в этом доме.
— Мне казалось, ты из более престижного района, — поворачиваюсь обратно к нему лицом.
— Нет, мы долго жили здесь. Поэтому, я согласился на предложение Элеоноры. Как говорится, нашёл повод вернуться сюда.
— Теперь-то все ясно. А то я уже испугалась, что ты предпочёл нас модели, — говорю, шутя.
— Я предпочёл тебя, если быть точнее, — отвечает серьёзней, но улыбается.
Опять начинаю чувствовать сумасшедшее стеснение. Зачем только спровоцировала его на такой разговор.
— Позволишь? — он тянет руку к моему лицу, и я цепенею
Смотрю на него испуганно, жду, что он сделает. Он касается палочек, что держат мои волосы и вытаскивает их. Волосы падают на плечи.
— Зачем ты это сделал? — спрашиваю в недоумении.
— А зачем ты прячешь такие красивые длинные волосы? — говорит, как ни в чём не бывало.
— Красивые? — брови взлетают вверх от удивления.
— Если ты хочешь сказать об обратном, то лучше промолчи, — отвечает он недовольно.
— Хорошо, я промолчу.
Чувствую, словно только что меня раздели на глазах у всех. Хочу собрать волосы обратно, но Итан не думает возвращать палки.
— Мне некомфортно с ними. Я отвыкла от распущенных волос.
Злюсь собственному ответу. Вместо того, чтобы расставить границы и не позволять ему больше делать подобное, я оправдываюсь перед ним.
— Очень зря. С ними ты становишься ещё красивее.
— Мы ведь друзья, не так ли? — решаю хоть как-то увеличить дистанцию между нами.
— А друзья не могут говорить друг другу комплименты?
— Ну не после сегодняшнего разговора, — говорю твёрже.
— Не усложняй, ёжик, — улыбнувшись, он откидывается на спинку дивана.
— Разве я усложняю? Просто хочу внести ясность, чтобы мои согласия на твои предложения не давали тебе ложных надежд.
Меня передергивает от высокомерности собственных слов.
— Боже, как нелепо это всё звучит. Ты серьёзно, Итан? Тебе реально есть дело до такой, как я?
— А какая ты? — спрашивает недовольно.
— Да никакая! — отвечаю я слишком возбуждённо. — Ты слеп? Посмотри на меня.
— Смотрю. Мне нравится.
— Я видела женщин, которых ты фотографируешь, вот они — красивые. А я... Нет во мне ничего интересного. Поэтому и не пойму, какую игру ты затеял.
— А я вижу большие необычного цвета глаза и потрясающие рыжие волосы, которые ты зачем-то постоянно прячешь в хвост.
Весь этот разговор доставляет мне дискомфорт. Ощущение, что каждое слово Итана, которое я принимаю, оскверняет мои чувства к Лукасу. А я поощряю это.
— Послушай меня внимательно, — говорит он, оттолкнувшись от спинки дивана и поддавшись вперёд. — Ты мне нравишься и неважно, в качестве кого. В моих глазах ты ничем не хуже тех женщин, которых я фотографирую. Больше скажу, ты чудеснее их всех, — с трудом выдерживаю его взгляд на себе. — Ты не соглашалась ни на что, что могло бы дать мне ложных надежд. Или ты думаешь, что я такой наивный дурак, решу, что после пары поездок со мной, обручальное кольцо слетит с твоего пальца? Я услышал тебя в тот день, уважаю тебя и твои чувства к жениху и принимаю это.
— Тогда зачем возишься со мной, если понимаешь, что кольцо останется на месте?
— Просто. Без какого-либо подтекста. Тебе не нравится моё общество?
— Нравится, но...
— Вот и все, — перебивает меня. — Не нужно мне твоё "но".
— Просто...
— Ёжик, — он улыбается, дабы меня смягчить и успокоить. — Давай назовём наше общение дружбой, договорились?
— А может просто увеличим дистанцию?
— То есть, ты не планируешь работать на меня? — хитро улыбается он.
— Что? — от удивления я вскидываю брови вверх. — Ты уже решил, что я буду в твоей команде?
— Решил.
— Это потому, что я тебе...? — не могу продолжить своё предложение. Стесняюсь.
— Нет, я не смешиваю своё личное отношение с профессиональным. Ты нравишься и мне, и Диане, как фотограф. Ты труженица и большая молодец.
У меня перехватывает дыхание от неожиданности и радости. Весь предыдущий разговор будто растворяется и исчезает. Мне снова легко и хорошо рядом с этим человеком.
— И как в таком случае ты собралась увеличивать дистанцию между нами?
— Будем коллегами. Без всяких кафе, крыш и поездок до дома, — улыбаюсь краем губ, хотя понимаю, что мои слова сейчас — лукавство.
— Нет. Будем друзьями. С кафе, крышами, поездками и комплиментами. Обещаю, я не сделаю ничего, что заставит тебя пожалеть об этом, — улыбается мне и возвращает палки.
Его мягкий взгляд действует умиротворяюще. Я верю его обещанному слову и не хочу лишний раз драматизировать ситуацию.
Приняв палки, от чего-то мне не хочется собирать волосы обратно, но я беру себя в руки и убираю волосы в пучок. Мне кажется, оставь я их, Итан бы воспринял это, как моё принятие его слов о моей красоте. А это не так. Я продолжаю чувствовать себя безликой.
