– Он такой красивый, галантный. Высокого роста.
Я насторожилась.
– На сколько высокого?
– Ну, как обычные оборотни, - пожала она плечами, словно это было само собой разумеющееся.
– Так он оборотень?
– Да, – восторженно произнесла она.
Дело плохо. Оборотни ухлестывали за девушками лишь для одной цели – переспать. Редко между обычными людьми и оборотнями могло возникнуть истинное влечение. Двуликие чаще просто проводили время в компании людских девушек, но серьезные отношения и союзы заключали исключительно с представителями своей масти, так как потомства можно было ждать лишь скрестившись со своей породой. Редко парни-оборотни женились на оборотницах не своего вида, так как потомство чаще всего составляли щенки той же масти, что и мать.
Исключением были заклинатели. Они подходили всем оборотням, и о потомстве парень-оборотень мог не беспокоиться.
В случае же с Лизи все было более чем очевидно.
– Эм, – как бы помягче ей об этом намекнуть. – Он тебе, видимо, очень понравился.
– Да, очень, - мечтательно произнесла она.
Оно и не удивительно. Оборотни славились своим обаянием. А также статной фигурой и почти всегда привлекательной внешностью.
– Лизи, но ты же понимаешь, что он оборотень, и скорее всего… – я замялась. Она выглядела такой счастливой.
– Что? Ты думаешь, он меня бросит?
Если так подумать, не только оборотень может бросить. Обычный человек тоже может так поступить.
– Мне сейчас с ним хорошо. А что будет потом – не так важно, – заявила она. – Кстати, он пригласил меня на следующей неделе выйти в город вместе. Пойдем с нами. Я буду чувствовать себя более уверенно, если рядом будет подруга.
– Не очень-то хочется быть третьим лишним, – скривилась я.
– О, об этом не беспокойся. Он сам предложил взять подругу. А сам будет с другом.
– То есть будет двойное свидание?
Я шлепнула себя по лбу, всем своим видом показывая, что это идея меня не радует.
– Ну, пожалуйста! – сложила ладошки Лизи. – Они старшекурсники, город хорошо знают, все нам покажут. Знают, где можно вкусно и недорого пообедать, что посмотреть. Думаю, будет интересно.
– Ладно.
До следующих выходных еще целая неделя. Может быть, до тех пор придумаю, как отмазаться.
Глава 22
Уилиам
Как ни старался держаться от Кейти подальше – ничего не выходило. Меня влекло к ней. И чем чаще мы пересекались, тем больше мне хотелось находиться рядом с ней, тем сильнее росло желание прикоснуться. Поэтому я старался держаться от нее на расстоянии, надеясь, что влечение пройдет или хотя бы уменьшится.
С утра выходил на пробежку по лесу. Этот лес посадили при основании Университета и скорее всего, он задумывался как парк. Но разросся до невероятных размеров, чему несказанно были рады оборотни. Тут можно было найти и луга, и густые заросли, почти не проходимые для человека. Однако двуликие хорошо здесь ориентировались.
Территория негласно была поделена, но никто не станет нападать лишь за то, что ты проходишь по помеченной другой стаей территории. Однако, если сюда забредут люди, то вполне вероятно, что стая может посчитать человека за свою добычу и распоряжаться им как вздумается. Чаще, конечно, ограничивались легким запугиванием, так сказать шутками, но после таких шуток студенты-люди в лес больше ходить не решались.
Разминаться и выгуливать зверя – самое главное, что должен делать каждый оборотень. Это правило было заведено в Университете издавна. Мы гордились своими звериными сущностями, и не хотели их потерять. Но без должной тренировки и регулярного перевоплощения, зверь мог стать слабее.
Поэтому каждому оборотню были предписаны утренние пробежки по лесу, и никто из нас не пренебрегал ими.
А уж в моем положении пробежка была жизненно необходима. Хотя угроза была не для моей жизни, а для жизни одной строптивой заклинательницы. После таких пробежек становилось легче. Но стоило войти в столовую, как я ощущал ее запах и все старания шли псу под хвост.
Хотя Кейти больше не противилась тому, чтобы я провожал ее, но делать этого я сам не хотел. Лучше наблюдать со стороны, делая вид, что происходящее с ней меня не касается. В конце недели студентов должны отпустить в город. Это ежемесячная процедура, так как на территории университета магазинов не было, а студентам нужно было где-то закупать предметы первой необходимости. Бритвы, зубные пасты, антиперспиранты и прочие мелочи – все это мы закупали в городе. Многие ходили просто за компанию, прогуляться и расслабиться в компании друзей.
В этот день от Университета до центра города курсировали шаттлы – небольшие маршрутки, рассчитанные на пять – семь человек.
Чаще их заранее бронировали, но можно было поехать и наобум или присоединиться к какой-нибудь компании.
Я всегда ездил со своими однокурсниками, просто уже в городе отбивался от них и делал покупки самостоятельно, а также гулял по городу. Быть одному – это естественно для барсов. В отличие от стайных оборотней, нам нет необходимости сбиваться в группы. Мы хорошо себя чувствуем и будучи наедине с собой.
Однако в этот раз мне хотелось прогуляться с одной конкретной девушкой. Зудом под кожей отдавалось желание пригласить Кейти в город на прогулку. Но я знал, если позову ее – наша связь усилится и мне будет лишь сложнее.
Нужно беречься, сохранять те крохи самообладания, которые еще остались.
Увеличил тренировки, добавив и вечерние пробежки. Хотел уставать настолько, чтобы ни одна мысль в голову от изнеможения не лезла. Приходил в комнату поздно ночью и заваливался спать.
«Интересно, а она вообще поедет в город?»
Глава 23
После тысяча и одной попытки заставить куратора Дэвида хотя бы встать, я была выжата как лимон. Все мои просьбы, приказы летели впустую. Он не то, что не подчинялся, он даже не двигался с места, пронзая меня равнодушным взглядом.
Я тоже сидела неподвижно, но внутри была напряжена. И меня с головой выдавало лицо: покрасневшее, со стекающими капельками пота.
«Ничего не получается!» – вопило сознание. – «Я была слишком самоуверенна».
Теперь я понимала, что попытка остановить Лиама на свадьбе сестры была смехотворной. Наверняка Лиам в душе посмеялся надо мной. А выглядел таким серьезным.
Я чуть по лбу себя не стукнула.
– Как видишь, нужно упорнее тренироваться, чтобы получалось. Пока что сдвигов нет, – все так же безразлично и безэмоционально произнес Дэвид.
Я поджала губы.
– Вы же сами говорили, что на смесков мои способности не действуют. Так как я могу заставить вас хоть что-то сделать?
– Не действуют, но я могу почувствовать и услышать твои приказы. Однако почти ничего не ощущаю, и вполне ожидая подобного, я приготовился к сегодняшнему занятию.
Дэвид встал и направился к двери. Обернулся:
– Жди тут!
«Вот его приказы я выполняю без слов, а мои – он не ощущает!» - фыркнула про себя я и сжала кулаки.
Прошло минут пять, прежде чем он вернулся. И вернулся он не один – рядом, на коротком поводке он вел здоровую псину с лоснящейся черной шерстью.
– Познакомься, это Гумби. Он лабрадор, – представил собаку Дэвид.
Я смотрела во все глаза на собаку и не понимала, зачем она тут.
– Помнится, ты говорила, что в первый раз у тебя получилось отдать приказ собаке. Так вот, я попросил руководителя кафедры по братьям нашим меньшим, одолжить мне одну собаку. Тут их много. Ведь считается, что собаки произошли от оборотней, просто со временем многие функции организма редуцировались, и оборотни больше не могли перевоплощаться в людей. Поэтому всем оборотням предписаны утренние тренировки, чтобы исключить и обратный эффект.
– Впервые слышу про кафедру По Братьям Нашим Меньшим.
– И не удивительно. Этот предмет проходят всего полсеместра и то на первом курсе. Поэтому он тебя миновал. Его проходят скорее в назидание, чем для реальных знаний.
