– Белов! Я давал разрешение на разговоры? – резкий окрик Эриха оборвал парня на полуслове.
– Нет, шеф! – чётко отрапортовал Лёха.
– Я смотрю, ты нашёл общий язык с нашим новым бойцом? – холодно усмехнулся блондин.
– Выполняю приказ, шеф – помогаю бойцу влиться в наш дружный коллектив! – парень вскочил с места и доложил это с совершенно серьёзной миной.
– Похвально, Белов, похвально! – улыбка Его Светлости не сулила ничего хорошего. – Раз уж ты проявил такое рвение… Тебе я и поручаю «попечительство» над нашим новым сотрудником. Пока Вита проходит стажировку, назначаю тебя её наставником.
– Ше-е-е-е-еф! – провыл Алекс. – Да как так?! За что? Блин!
– Отставить возражения и нытьё! Это приказ.
Лёха рухнул обратно в кресло, чуть ли не со слезами на глазах. И Еве стало ужасно неловко, что парню её буквально навязали. Похоже, он совсем не горел желанием с ней нянчиться, несмотря на изначально проявленное дружелюбие.
– Белов и Чернова… – фыркнул «безымянный» парнишка за первым столом. – Отпадный дуэт! Прямо Инь-Ян.
– Данте, а тебя запреты на болтовню не касаются? – осадил его ледяным тоном Эрих. – Дуэт легко в трио превратить.
– Извините, шеф!
– Теперь к вопросам, которые на повестке дня. Трое суток назад у подножия Башни Мертвецов найдено тело девушки. Чуть запоздали, конечно, по времени… Но следы ещё можно обнаружить. Надо сгонять туда и посмотреть на месте. Аслан и Антон – это ваша задача. Антон, проверь всё тщательно!
Очкастый Шурик согласно кивнул.
Данте поднял призывно руку.
– Говори!
– Шеф, мы же уже три раза там всё проверяли. Башня Мертвецов всего лишь неудачно расположенный недострой. Единственная причина, по которой туда тянет всех, кому жить надоело, это то, что этот чёртов дом стоит на отшибе, ничем не огорожен, и туда может проникнуть любой дурак.
– Боюсь, что обнаруженное тело вряд ли можно отнести к традиционно находимым там ранее… – ухмыльнулся Эрих.
Щёлкнул пару кнопок на своём ноутбуке, и на широком экране за его спиной появилась фотография залитого кровью трупа.
– Святые ёжики! – присвистнула блондиночка за «первой партой», коротко стриженная и одетая в камуфляжную обтягивающую футболку. – Едрить твою за ногу! Ой, простите, шеф! Вырвалось… Это кто ж её так?
– А «кто её так», нам и предстоит выяснить… И, поскольку это пока для всех загадка, отправишься с Асланом – прикрывать Антона.
Блондинка кивнула без лишних слов.
И тут Лёха опять не утерпел.
– Шеф! Можно слово молвить? Отпустите меня тоже, а! Очень хочется. Ну, что я всё тут дежурю? У меня каторга, что ли? Так поясните хоть, за что меня списали! Ну, пож-а-а-а-луйста!
– Белов, ты только что получил стажёра, – угрюмо напомнил Эрих. – О каких боевых заданиях может идти речь? Ты Виту с собой потащишь в Башню Мертвецов?
– Ну… нет, – Алекс вздохнул печально, расстроившись ещё больше.
Ева вздохнула ещё печальнее – вот ведь, милое начало, ничего не скажешь!
Этот Белов её теперь возненавидит. А ведь могли бы стать друзьями. Вроде он ничего такой… Нормальный. В отличие от всех остальных.
Ага, и в отличие от неё самой.
Из размышлений об иронии судьбы Чернову вырвал невозмутимый голос Эриха:
– Все пока свободны, если ко мне вопросов нет. Вы, трое, приступайте к выполнению! А Вита и Алекс, за мной! В кабинете у меня побеседуем.
Ева бросила затравленный взгляд на Лёху.
Но тот, вместо того чтобы поддержать, сделал «большие глаза», поднялся резво и шикнул:
– Пошли!
И уже в коридоре, когда они понуро плелись за Эрихом, Лёха чуть слышно пробурчал:
– Что же ты за фрукт такой, Ева, если Большой Босс до приватной беседы с нами снизошёл?
Она только плечами пожала.
Может быть, Эрих наконец-то ей объяснит, что происходит, а то от этих загадок уже голова скоро взорвётся.
Глава 4
Чернота моя состоит из клыкастых монстров, Их не выкурить ладаном, их не сослать на остров, Их нельзя усыпить, пристрелить, они все бессмертны… Пола Шибеева
Кабинет Его Светлости был обустроен всё в том же английском стиле. Огромные кресла, добротная мебель, тёмное дерево. Мрачновато, брутально, строго.
Ева, утонув в старинном кресле, чувствовала себя крохотным мышонком. Неуютно.
А вот Лёха раскинулся вольготно и безмятежно, как будто сидел дома на диване и смотрел телик. Интересно, существует ли что-то, способное выбить этого парня из равновесия?
Белов казался таким легкомысленным и простосердечным, и у Евы никак не укладывалось в голове, что он вообще делает в этом странном зверинце Эриха? Обычный, симпатичный, улыбчивый парнишка.
– Хватит дуться, Алекс! – покосившись на него, внезапно произнес Сам.
Ева уставилась на своего нового приятеля с изумлением – а он разве дуется?
– Чтобы больше ты не задавал при всех таких глупых вопросов… – холодно продолжил Эрих, – отвечу. Ты не идешь на задание не потому, что ты плох, или чем-то мне не угодил. Ты остаешься, потому что ты способен заниматься куда более важными вещами, чем рыскать по почти утерянному следу очередного упыря. Я тебе такой самородок поручаю, с которым даже сам не знаю, как справиться, а ты хнычешь как пацан-детсадовец!
Белов стрельнул в сторону Евы лукавыми серо-зелёными глазами, улыбнулся от уха до уха.
– Простите, шеф! Засиделся, пока вас не было, размяться хотел.
– Забудь про кулаки и ноги, в ближайшее время придётся тебе для мозгов разминку делать.
– Тоже неплохо! – неунывающе кивнул Лёха.
– А теперь, Ева, – светлые глаза впились в неё, пригвоздив к спинке кресла, – нам бы хотелось услышать подробности твоей истории. Припомни, когда всё началось? Что послужило поводом для того, что ты вдруг решила считать себя одержимой?
Алекс вытаращил свои красивые глаза и присвистнул.
– Ну… – Ева опустила глаза и нехотя выдала, – я думаю, это из-за гадания…
Она мельком взглянула на невозмутимого как айсберг блондина, но тот молча ждал продолжения, никак не комментируя и не удивляясь.
– Несколько лет назад, – Ева заговорила быстро и решительно, словно боялась, что ей не хватит духа и запала выложить всю историю целиком, – мы с девчонками решили погадать на блюдце. Просто любопытно было – получится или нет. Ну, сделали всё, как положено: лист ватмана, алфавит, да-нет-не знаю, свечи, блюдце. Мы больше прикалывались – никто не надеялся на успех. Началось это шоу: призываем Гоголя, Пушкина, Сталина… Потом мы добрались до принцессы Дианы. И тут блюдце поползло. Я сначала думала, что девчонки меня разыгрывают. И каждая из нас так думала. Потом поняли, что получилось… И что началось! Мы до утра дух отпустить не могли. Сначала про будущее спрашивали, потом уже всякую ересь. Боялись, что второй раз не выйдет. Но потом тоже вышло. Через день или два, мы решили попробовать ещё раз. А потом ещё, и ещё. Это… как наркотики, как зависимость. Ты просто понимаешь, что можешь, и уже не в состоянии остановиться. Мне казалось, что мы такие всемогущие, не такие как все, практически… волшебницы. Этакий избранный круг. А потом догадались до того, что уже не нужны были все эти свечи, буквы и прочие.
Ева замолкла на мгновение, словно припоминая подробности. На самом деле, она помнила всё слишком хорошо, чтобы забыть.
– Однажды блюдце вылетело за пределы круга, спрыгнуло мне на колени. Я так испугалась, аж закричала. Потом у меня рука задёргалась, как будто нервный тик. И я как-то поняла, что надо взять ручку. И начала писать, сама по себе, будто это не моя рука, а чужая. Сначала стало жутко, а потом весело. Тогда я впервые услышала эти голоса в голове. То, что выводила моя рука, эхом звучало в голове, как будто я в наушниках негромко слушаю радио. Потом и ручка уже была не нужна. Никакой подготовки, вообще, ничего. Я могла болтать с духами в своей голове в любое время, в любом месте. И мне это даже нравилось. Мы с подругой развлекались так на лентах в институте. Садились в самый конец аудитории и болтали с ними. Вернее, она спрашивала, а я как бы переводила… Однажды мы даже отправили одного нелюбимого препода в туалет с расстройством желудка. Оказалось, что духи и такое могут сделать. Нам было скучно на лекции… И они предложили отослать этого противного мужичка в сортир, я согласилась. Через пять минут тот вдруг заёрзал, велел читать методичку и быстренько вышел. Вернулся за две минуты до конца ленты, бледный, измученный. А мне было смешно, казалось, это такая весёлая шутка… Я даже не понимала, что с каждым днём наделяю их всё большей властью, я думала, они… мои друзья, вроде ангелов. Но веселье закончилось быстро и жутко…
