нашу пантомиму с интересом смотрели их Высочества, но прерывать нас не спешили. – Что она здесь делает? – Прошипела ведьма едва слышно, а потом принялась разглядывать мужчину, стоящую радом с девушкой. – Видимо, Яэль нашел ее отец, отобрал у матери и теперь будет активно выдавать ее замуж за кого побогаче, - едва слышно пояснила мне Рами.
Я едва успела захлопнуть рот и не выругаться, потому что эльф явно больно схватил девушку за руку чуть выше локтя и прошипел ей что-то такое, что она затряслась от страха. И это происходит во дворце Владыки прямо на балу?
- Мне же нужна еще одна фрейлина! Срочно, - я посмотрела на принца Сая. – Рами, скажи барону полное имя Яэль. Она отсюда с этим дегенератом точно не уйдет.
- Дегене… что? – Вылупился на меня отпрыск правящей семьи.
- Те, кто бьет своих детей, не заслуживают их, - отрезала я.
- А бить позволено только вам? – Выгнул он белую бровь.
- Защищаться от тех, кто сильнее, - поправила я его.
Рядом фыркнула принцесса Деала, которая, кажется, во всю развлекалась за наш счет.
- Леди Томиланна, но вам нужно сегодня выбрать как минимум трех фрейлин, - напомнила она мне.
Я зависла на секунду и обернулась. А Леопс ко мне во фрейлины пойдет, или ему точно нельзя? А бывают же всякие пажи, но вообще-то этот кот был весьма высокого происхождения и это ему вряд ли подойдет.
- Рамина, - обратилась я к подруге. – Кого бы ты посоветовала?
Та просканировала зал взглядом. Потом еще раз и прищурилась.
- А она здесь что делает? – Проворчала ведьма недовольно и почему-то посмотрела на Леопса, который тоже уставился в одну точку в толпе.
- Рамина? – Прошипела я, потому что мне нужна была еще одна фрейлина.
- Знаешь что? – Племянница тетушки Марип с решительным видом повернулась ко мне. – Видишь у перламутровой вазы стоит немфида? Ну, с зелеными волосами, - я, увидев нужную девушку, кивнула. – Гартана бывшая невеста Леопса. Их в детстве сосватали, но кто-то очень умный украл родовые кольца из их дома и брак не состоялся.
- Ты мне предлагаешь ее взять во фрейлины? – Приподняла я брови.
- Я здесь толком больше никого не знаю, а она нормальная девчонка, раз сумела избежать навязанного брака, - пожала плечами ведьмочка.
- Назови ее имя барону и хватит мне фрейлин на сегодня, - кивнула я и повернулась к принцу. – Когда можно будет объявить их имена?
- Лучше до торжественной части, потому что там начнутся прошения Владыке разрешить те или иные браки, - подсказал принц Сай и сделал кому-то знак рукой. – Минут через десять и объявят.
Я выдохнула. Полдела сделано. Теперь мне нужно, чтобы дедушка на ночь остался во дворце. Мне очень надо с ним поговорить.
- Ваше Высочество, - услышала я голос за своей спиной и едва удержала нейтральное выражение лица. Повернулась и уставилась на папеньку нечитаемым взглядом. Ладно бы его одного принесло, так он еще эту Лейку-в-бассейн с собой притащил зачем-то. – Я слышал, что вы набираете фрейлин, - он угодливо улыбнулся.
- И? – Не стала я облегчать ему жизнь.
- Вам же понадобиться опытная наставница, которая может дать совет и утешить в горе. Я бы рекомендовал вам на это место баронес….
- Чтобы она научила меня в чужие койки забираться? – Выгнула я бровь. – Ты хочешь, чтобы я твою любовницу ко двору приблизила? С ума сошел? – Спросила, отметив, что принц Сай снова закрыл нас собой от любопытных взглядов.
- Но я….
- Уничтожу, - пообещала я.
После этого отец быстро поклонился и ретировался. Фух, чуть скандал не устроила из-за него.
- Леди Томиланна, нам пора возвращаться, - принцесса Деала подошла ближе ко мне и взглядом указала в сторону тронов.
Я благодарно ей кивнула, приняла руку принца Сая и отправилась на свое место. Едва уселась, как вновь встал Владыка. В зале за секунду наступила тишина. Эх, мне бы так научиться людьми управлять.
К Владыке с поклонами подошел барон-оборотень и передал тот самый список, куда вносили имена моих будущих фрейлин.
- Кхм, принцесса Томиланна Таррэ сан Арн выбрала себе трех фрейлин, - обратился он к безмолвной толпе.
Народ принялся шептаться и переглядываться. А уж когда правитель зачитал имена, то в зале пробежался возмущенный ропот. Еще бы, безродная ведьма, только что найденная дочь ушастого наместника каких-то там лесных угодий и опальная дочь озерного народа, давшая обет безбрачия. Это был скандал, которого белый дворец еще никогда не видел. Вон, даже баронесса ир Фасте демонстративно упала в обморок. Как она собиралась с такими нервными припадками с лордом Таррэ на одной территории существовать? Он же не болонка беззубая. Я, собственно, тоже.
Смотрела я на реакцию толпы и понимала, что дворцы и балы – это не мое. Ну не могу я подстраиваться под навязанные мне рамки поведения. Я выросла в других условиях, и с радостью вернулась бы в них, если бы был такой шанс.
А потом к нам вывели двух перепуганных вусмерть девушек и довольную Рамину, которые поклонились нам и замерли статуями, ожидая своего приговора.
- Эти? – Владыка вскинул брови, рассматривая девиц на выданье. – Принцесса Томиланна, учтите, что они будут находиться под вашей опекой и все их действия теперь будут рассматриваться через призму принадлежности к правящей семье.
- Я понимаю, - кивнула. Если уж правящая семья меня терпит, то и девчонок сможет вынести.
- Выбор сделан, - провозгласил Владыка.
Толпа смирилась, толпа склонила головы, толпе нечего было противопоставить силе белого всадника, поэтому девочки теперь были в безопасности.
Еще пара часов бессмысленного сидения на троне и бал, наконец, закончился. Фух, не мое это на такие тусовки ходить. Я вообще любые мероприятия не люблю, как класс, а уж такие пафосные тем более.
- Я провожу вас, принцесса, - вызвался принц Сай, но у меня были другие планы.
- Мне нужно поговорить с Владыкой как можно быстрее, - заявила.
Сын правителя на секунду замер, затем, протянул мне руку.
- Идемте, - и утащил меня в какой-то боковой коридор, где нажал на маленькую панель, и огромная до пола картина отъехала в сторону, давая нам возможность уйти незамеченными. Как ни странно,
