Он, как я поняла, свободен как птица. Вот и не понимает, что жене хочется побыть с мужем, например…
Я медленно приблизилась, надеясь, что в моём бочкообразном виде я хоть немного могу соблазнить мужчину. Альберто с интересом смотрел на меня, и мне совсем не нравился этот его хитрый прищур. Я взяла его лицо ладонями и поцеловала, склонившись к нему. Он ответил, притянув меня поближе обеими руками. Я изображала страсть, хотя в тот момент все мысли были о том, как быть с правдой? Сообщить мужу, что Странник есть тот самый инквизитор, ребёнка которого я ношу под сердцем, тот самый, который отдал меня на расправу своему папеньке, тот самый, которого боялись и ненавидели?.. а он оказался создателем нашего маленького государства. Или носить эту тайну в себе, надеясь, что она никому не навредит?
‐ Запомни, на чём мы остановились. А теперь скажи мне, моя милая, что ты скрываешь от меня? — произнёс Альберто, прервав наш поцелуй.
Я попыталась высвободиться из кольца его рук, но он удерживал меня крепко, не причиняя мне в то же время никакого вреда.
‐ Альберто!..
‐ Я жду!
И я поняла, что другого выхода у меня теперь нет, кроме как обо всём рассказать. Я вздохнула и, взяв мужа за руки, расцепила объятия и села на свободный стул.
‐ Только я прошу, не кипятись. Выслушай и обдумай прежде, чем делать выводы. Я не говорила именно из-за переживаний, как ты воспримешь…
‐ Алекса! Ближе к сути! — резко сказал Альберто.
‐ Хорошо, — я облизнула пересохшие губы и на выдохе сказала, — Странник — это Леонардо.
‐ Леонардо?.. — поднял брови муж, на его лице отразилась растерянность.
‐ Да, тот самый Ферраламо, — подтвердила я, продолжая держать руки Альберто своими.
‐ И ты молчала…
‐ Я думала, каждый раз думала, как лучше поступить для всех…
‐ И решила, что лучшим вариантом будет сделать из меня идиота! — муж вскочил со стула и заметался по комнате.
‐ Что?! Альберто! Я просто не хотела напряжённости между нами, я надеялась как можно реже видеть его!
‐ Хватит! ‐ взвился он, ‐ Хватит я сказал! Боги, на что я рассчитывал…
Альберто ходил взад-вперёд по комнате, зарывшись ладонью в густых тёмных волосах.
‐ Какой же я дурак! Прямо под носом!..
‐ Да что под носом! Альберто, прошу, успокойся! ‐ мне стало откровенно не по себе от такой реакции мужа, в горле застыл ком.
‐ Что?! А ты не знаешь? — он опасно блестел глазами и приближался ко мне, — выясняли отношения, обсуждали что-то. До чего вы договорились, милая?
‐ Это уже оскорбительно, то, что ты говоришь!
‐ Оскорбительно?! — Альберто нервно засмеялся, ‐ то, что я женился на тебе и принял инквизиторского ребёнка тоже оскорбительно?
И я не сдержалась. Звонкое эхо пощёчины пронзило воздух.
‐ Я, знаешь ли, не напрашивалась, — прошипела я.
Я отвернулась и ушла как можно дальше от него. Внутри клокотал гнев, обида и ещё бесы знают какие чувства. Я сдерживала слёзы, но не могла сказать, как долго смогу с ними бороться. Облегчил ситуацию сам Альберто. Он взял комзол и ушёл из дома, хлопнув дверью.
Вот тогда я дала волю своим чувствам, тогда вся моя обида стала выливаться горючими слезами. Я могла понять возмущение мужа, его ревность, я примерно так и представляла, но зачем было заводить речь о ребёнке… Он знал мою историю. Он знал, что я любила Лео. Он знал, как мне больно было из-за предательства. А также Альберто знал, как я старалась быть ему хорошей женой. И мне казалось, что у нас получалось!
Но стоило появиться на горизонте этому проклятому охотнику, как моя жизнь снова каталась в бездну.
Наплакавшись, я нагрела воды, разделась, помылась и легла на кровать. Альберто так и не вернулся. Я ждала его до утренних сумерек, но усталость сморила меня, и я заснула.
***
Альберто вышел из дома с горящей раной в груди. Он каким-то чувством понимал, что слишком горячился, но не мог ничего с собой поделать. Он слишком боялся потерять Алексу, и этот страх заставил наговорить ей то, чего он на самом деле не думал. Те хрупкие мостики между ними, что они так старательно выстраивали уже полгода, рухнули в одночасье.
Чувство вины в мужчине смешалось с ревностью. Почему она скрыла? Боялась? Да какие глупости! И лишь через несколько часов размышлений, когда первые петухи стали зазывать рассвет, Альберто осознал, что именно этого она и боялась, его сумасшедшей реакции и семейных проблем.
Его сразу потянуло со страшной силой обратно в дом, к Алексе, чтоб обнять её за раздобревшую талию и попробовать загладить свою вину. Но сначала у него был важный разговор с виновником их ссоры.
Было очень забавным то, что человек, который был практически основоположником независимости и свободы солнцепоклонников, не имел в первом и пока единственном их поселении своего угла, где бы можно было перевести дух. Леонардо давно думал над тем, что нужно, вероятно, озаботиться собственным жильём, но из-за противостояния с Инквизицией в целом и Бертольдом в частности, дело до этого никак не доходило.
Вот и сейчас он снова находился в гостях у одного из старых знакомых, которых когда-то ловил в мантии инквизитора по просторам Священной Империи, а потом уже в образе Странника спасал от костра и отвозил в Пустошь. Благо, что пока отказа от благодарных поселенцев не было. Пустили на постой даже Тэо.
— У тебя из-за меня проблемы? — обратился он к охотнику.
— Что? — Леонардо не сразу понял суть вопроса, поскольку думал о своём, — А… Да не переживай, всё в порядке. Скорее наоборот: у тебя проблемы из-за меня.
Вскоре Тэо задремал, но к охотнику сон никак не шёл из-за вереницы дум, что кружили хоровод в его голове. Даже, когда усталость взяла своё, то Леонардо часто просыпался, а на рассвете и вовсе почувствовал, что больше не заснёт. Поэтому он встал с неудобной узкой лавки, чтоб размяться и умыться.
И тут входная дверь резко распахнулась и за ней показался Альберто. Он угрюмо смотрел на инквизитора, лишь мельком глянув на Тэо.
— Выйди, поговорим, — коротко произнёс стражник и вышел.
Леонардо коротко усмехнулся под маской и оставил своё занятие, чтоб сразу направиться к выходу, за которым его наверняка ждал не самый любезный разговор.
И действительно, стоило охотнику переступить порог и оказаться на улице, как ему в нос чуть
