госпожой? Он что, не понимает, что у нее сейчас нет времени на эти словесные игры?!
От злости на нианца магия снова пробудилась в ней, выполнив желание даже до того, как хозяйка успела сформировать его.
Киара видела, как губы мужчины сжались в тонкую нить, как лицо перекосило от боли, как он склонил голову набок, стараясь справиться с направленной на него волной:
– Дрянь питается магией, помнишь? – услышала она чуть свистящий насмешливый голос.
Даже сейчас Амоа умудрялся смеяться над всем, что происходит!
Кая запоздало опомнилась, беря эмоции под хоть какое-то подобие контроля. Со страхом она повернулась к телам родителей.
Жижа действительно начала пузыриться быстрее, чаще, растекаясь по полу… Создатель! Что же делать?
– Но я действительно могу помочь тебе справиться с этим… – услышала девушка позади себя голос нианца, в котором проскакивали почти искушающие нотки.
Киара невесело хмыкнула. Решил сменить тактику?
– Освободи меня, и я тебе помогу.
– Ты же ничего не знаешь? – не оборачиваясь к нему, произнесла она.
– Я много чего знаю. Например, то, что люди перед тобой – не мертвы.
– Что?
Кая встрепенулась, разом забывав обо всем, сердце забилось часто-часто, надежда на чудо вспыхнула буквально из ниоткуда.
Она сделала шаг вперед…
– Да стой же ты! – Амоа перехватил ее, удержав за предплечье и не позволив приблизиться к кровати. – Я, конечно, могу понять твое стремление к саморазрушению, но сначала, ведьма, сними чары, которыми ты связала нас!
Киара сердито дернула рукой, стряхивая с себя ладонь нианца. Если бы кто-то другой посмел ее схватить и отчитывать в подобном тоне, то даже сотней ударов плетьми не отделался бы, но сейчас было не до того.
Пальцы дрожали, а потому руна для определения физического состояния получилась лишь с третьего раза.
– Они не живы, – сглотнула она, пытаясь проанализировать вспыхнувшие на мгновение в воздухе результаты.
– Но и не мертвы.
Жижа громко булькнула, в очередной раз привлекая к себе внимание. Снова растет. Неужели на этот раз ей хватило одной безобидной руны, чтобы напитаться?
Вместе с тем в душе ярким огнем разгоралась сумасшедшая, безумная надежда. Она, разливаясь по всему телу, придавала сил.
– Ты знаешь, что с этим делать?
Голос был хриплым и чужим. Приходилось контролировать каждое слово, чтобы не вложить в него даже толику волшебства.
– Сначала освободи меня.
Вот же!..
Кая выругалась про себя. Патовая ситуация. Если она отпустит Амоа, то сама подвергнется проклятию, и тогда родных уже точно не спасти. Если не отпустит – придется заставлять помогать силой, но при этом рядом с темной расползающейся субстанцией силу использовать нельзя…
Последняя мысль эхом отозвалась в голове.
– Это нельзя уничтожить магией… – прошептала Киара и тут же осознала весь ужас произошедшего.
Волшебное освещение в бальном зале, артефакты, а затем и магический бой! Сотня заклинаний, которые Кая отразила, ее собственная магия… Да еще и ритуал, который она провела под этим самым залом! Создатель, что же там сейчас творится!
Не давая себе опомниться, девушка кинулась из комнаты. Сначала надо разобраться с тем эпицентром черной магии, что в бальном зале, а потом… она обязательно придумает, как помочь родным.
Стражники толклись недалеко от закрытых дверей бального зала. Поднимаясь по этажам, Киара видела в окно, как силы действующего королевского гарнизона оцепили дворец. Видимо, командир Ирил уже сообщил начальнику гарнизона, что необходимо закрыть доступ внутрь, пока с магической проблемой не удастся справиться.
Когда девушка подошла к Несту и его отряду, мужчины вскочили. Сам командир все это время стоял, опираясь на боевое копье. По их удивленным усталым лицам было видно – они слабо верили, что Хранительница придет.
– Показывайте, – приказала она, надеясь скрыть за маской собранности и холодности собственный страх.
Стражники обернулись к командиру, тот кивнул. Мужчины подошли к дверям, взялись за вбитые в них большие кольца-ручки.
Двери со скрипом отворились, и от открывшейся картины на несколько секунд перехватило дыхание.
6
Киара прикрыла лицо ладонью, с трудом справляясь с рвотными позывами. Она должна быть сильной! Должна справиться. Просто обязана!
Все внутреннее пространство зала наполняла черная грязная жижа. Она капала с потолка, облепляла стены, тела людей, которым не посчастливилось остаться в помещении…
Кая резко отвернулась, прекрасно понимая, что это могут расценить как слабость, но ничего не могла с собой поделать. Глубокий вдох. Выдох.
Амоа стоял в конце коридора и смотрел прямо на нее. Она не приказывала ему идти следом, но, видимо, маг не терял надежды, что Киара сама попросит у него помощи.
Стражники, собравшиеся вокруг, переглядывались между собой, а Вирен, скрестив руки на груди, покачивал головой, показывая всем своим видом, что не верит Хранительнице ни на йоту.
Киара прикрыла глаза, мысленно переносясь в прошлое, в тот момент, когда сама была в этом зале и, обернувшись змеей, сражалась с толпой магов. Кажется, тогда она даже задела кончиком хвоста тело принца…
А ведь змеиная чешуя прекрасно защищает от посторонней магии! Ухватившись за эту мысль, Кая принялась раскручивать ее дальше. Чешуя… кроме змеиной есть и другая. Чешуя дракона – самая неуязвимая к магии вещь во всем мире. Значит ли это, что у самих драконов магии нет? Они для атаки используют нечто другое… огонь.
Огонь!
Кая ошеломленно распахнула глаза.
– Принесите мне кресало! – потребовала она у стражников.
Те молча исполнили приказание, а Киара сняла со стены ближайший факел.
Спустя несколько минут у нее в руке было древко, на конце которого разгорался огонь. Подойдя к проходу в бальный зал, Кая невольно поморщилась, ощутив исходивший оттуда гнилой запах, протянула руку, опуская огонь на границу медленно булькавшей субстанции, и с силой прижала, позволив язычкам пламени облизывать мраморный пол.
Какое-то время ничего не происходило, но, подождав еще немного, она с изумлением поняла, что план работает. «Грязь» иссушалась, словно перед ней не черная магия, а самая обычная дорожная каша. Работает!
Подбросив факел в руке, девушка закинула его чуть подальше. Пламя, окруженное проклятием, не гасло, зато само проклятие рядом с огнем перестало бурлить и подернулось сухой коркой.
Чары может победить простой огонь? Вот только столько огня, сколько необходимо, чтобы спалить весь бальный зал, удержать вряд ли удастся. Пламя разойдется по всему дворцу, а с него может перекинуться на хозяйственные постройки, с них на торговые ряды… может загореться весь город! Нет, такого нельзя допустить.
Да и родители с сестрой. Если есть хоть мизерный шанс спасти их, Кая должна это сделать. Огонь же не пощадит никого, да, жижу удастся победить, но при этом ее родные погибнут.
– Есть план? – нетерпеливый голос командира стражи вывел девушку из задумчивости.
– Да, – Киара сосредоточенно кивнула. – Но нужно еще раз все продумать.
А если создать силовое поле, удерживающее огонь? Вот только магия будет подпитывать проклятие, и так оно сможет уцелеть, тогда пламени нечего будет разрушать, и оно погаснет.
– Слухи о гибели династии вскоре распространятся по городу, начнется паника, анархия!
