королям, Антону совсем не улыбалось, но и прятаться от них за защитными экранами и подавляющими психику барьерами было как-то не по-людски, поэтому уединённый остров посреди океана, куда не мог долететь ни один ангел, показался Создателю грамотным решением проблемы. К тому же любоваться двумя рассветами на острове было куда сподручнее, чем, скажем, в горах или в лесу.
Близкие Антона могли спокойно посещать остров, используя мгновенное перемещение, так что с гостями проблем не было. Хотя нет, всё-таки были, и главной проблемой оказался Антоша. Прибыв в мир Райдо, бывший гном долго выбирал себе место для жилья, капризничал, браковал один проект за другим, но в конце концов всё-таки определился, и Антон сотворил ему жилище в соответствии с его гномьими предпочтениями. Всё это время Антоша гостил в доме Создателя, доводя Алису до истерики своим ворчанием, поэтому Антошино новоселье она отмечала с размахом и радовалась как ребёнок, когда в её доме наконец воцарился покой.
Вот только радость была недолгой, вскоре Антоша явился погостить, да так и завис, возвращаться в своё жилище ему не хотелось. Бывший гном обосновался в мансарде под самой крышей и продолжил доставать хозяйку своими капризами и подколками. Хорошо ещё, что большую часть времени этот любитель задушевных бесед проводил вне дома и вне своего тела. Как и предсказывал Вертер, заботиться о своём новом брутальном теле Антоше было в лом, поэтому очень скоро он стал напоминать толстую и очень большую ватрушку, которые, кстати, продолжал поглощать с прежней страстью.
Доставать своего Создателя Антоша не решался, поэтому для Антона гномья проблема некоторое время оставалась как бы за кадром, и всё же настал момент, когда Создатель наконец обратил внимание на это откровенное нарушение гармонии своего жилища. Некоторое время он внимательно наблюдал за настырным гостем, а в одно прекрасное утро Антоша снова проснулся гномом в коротких штанишках и красном колпачке. И всё волшебным образом наладилось, он снова стал покладистым, добродушным, заботливым, каким был до переселения на Райдо. Алиса перестала прятаться от своего мучителя, и вечерние посиделки за самоваром плавно вошли в ежедневный распорядок дня на острове. Остальные переселенцы быстро просекли изменения в расстановке действующих лиц и потянулись на огонёк, так что теперь недостатка в общении у жителей острова не стало от слова совсем. Гном так и остался жить в доме своего Создателя, и ему были откровенно рады.
Антон для проформы постучал в дверь хрустального башмачка и, не дожидаясь отклика, вошёл внутрь. Лика выпорхнула из-за стола и повисла на шее у папочки, Вертер тоже поднялся и получил свою долю дружеских объятий. Гостя усадили за стол, но он отказался от завтрака, так как уже успел подкрепиться дома. Лика сварила ему кофе и хотела уже удалиться, чтобы не мешать мужским разговорам, но Антон её остановил.
– У меня для вас подарок,– загадочно произнёс он.
Хозяева с любопытством посмотрели на его руки, но те были пусты, Антон хитро улыбнулся, и из-за входной двери раздалась какая-то неясная возня. Шустрая Лика тут же подскочила и выглянула наружу, через секунду она вернулась, нагруженная довольно тяжёлой корзиной с плотной крышкой. Женщина водрузила свою ношу на стол, и корзина слегка качнулась, словно была живая.
– Что это? – заинтригованная Лика протянула руку к крышке.
Однако открыть её она не успела, крышка откинулась сама собой. Из корзины показались острые серые ушки, и холодный мокрый нос ткнулся в Ликину ладонь. Вертер запустил руки в корзину и вытащил на свет маленького волчонка не более пяти недель от роду.
– Его зовут Волк,– без тени улыбки сказал Антон,– и он твой защитник, Вер. Что бы ни случилось, он будет с тобой до конца.
Вертер завороженно прижал к груди тёплый мохнатый комочек, и Волк тут же лизнул его в нос.
– Да, привычки у него прежние,– прокомментировал Антон беспардонное поведение своего подарочка.
– Тоха, спасибо,– выдохнул Вертер. – Это прямо тот самый Волк?
– Нет, Вер, не тот,– вздохнул Создатель. – Сознание этого малыша накрепко связано с твоим сознанием, и теперь только от тебя зависит, каким он станет.
Пока хозяева тискали волчонка, Антон осмотрелся и с удивлением заметил на стене очень знакомый меч, похожий на ката́ну, только с крестообразной рукояткой.
– Как ты умудрился протащить сюда свой меч, вояка? – восхитился Антон, он ведь видел собственными глазами, что защитник явился в мир Райдо безоружным.
– Это он сам,– Вертер хитро улыбнулся,– просто в одно прекрасное утро я его нашёл на столе. Меч, который ты видел раньше, был только копией этого, и он остался в старом мире, а настоящий последовал за мной. Между прочим, меч сам меня выбрал, он перешёл ко мне от командора, вернее, от Амриты.
– Прикольно,– усмехнулся Антон,– вот это, я понимаю, древняя магия. Что ж, очень кстати, не нужно будет добывать для тебя новое оружие. Пойдём, защитник, пора показать, чему тебя научили, пока меня не было.
Лика встревоженно подняла голову, но тут же сделала вид, что совсем не беспокоится, она уже знала, какую роль предстоит играть её любимому в мире Райдо, и успела внутренне смириться с неизбежной опасностью его новой профессии.
– Давай немного пройдёмся,– предложил Антон, когда они вышли за дверь,– я не ожидаю нападения раньше вечера, так что у тебя куча времени, чтобы приготовиться.
Друзья свернули на тропинку, ведущую в сосновый бор, раскидистые кроны сомкнулись над их головами, погружая путников в приятный полумрак. Атмосфера ненавязчиво располагала к откровенной беседе, и Вертер не преминул этим воспользоваться.
– Тоха, скажи честно,– начал он,– ты эту войнушку придумал, чтобы твой штатный защитник не заскучал в раю?
– Нет, дружище, мне бы такое и в голову не пришло,– Антон даже остановился на секунду, ошарашенный таким неординарным предположением. – Всё очень серьёзно.
– И кому же пришла в голову эта бредовая идея напасть на твой мир? – удивлённо спросил Вертер. – Откуда эти отморозки взялись?
– Они – жители пятимерной Реальности,– пояснил Создатель,– той, где нынче обитает моё собственное сознание.
– Ого,– Вертер аж присвистнул от удивления,– и как же я попаду в пятимерную Реальность?
– Никак,– улыбнулся Антон,– тебе и не нужно, это они проявятся в моём мире, причём совсем рядом от твоего дома, в городке, что лежит в долине. Так что защищаться тебе придётся от не от самих отморозков, а от из трёхмерных проекций. Кстати, не пытайся их убить, это невозможно с твоего уровня, просто не позволяй им разрушать Райдо.
– А с какого перепугу такие продвинутые существа вдруг станут проявлять агрессию? – Вертер остановился и
