тут как раз оказия — грех было не воспользоваться. Надо сказать, что водитель сначала не хотел меня брать, но услышав, что я еду к вам, согласился подвезти.
Сима сглотнула, переводя дыхание.
Как тяжело рассказывать, продумывая каждое слово! Хорошо, что Ардарский сосредоточен на дороге и на неё не смотрит. Иначе она не смогла бы так складно излагать…
— А Павел? — напомнил, что ждёт продолжения альфа.
— Водитель вызвался найти мне провожатого — поздно же, почти все волки давно по домам, а сам он не мог — ему надо было машину поставить и отчитаться за поездку. Он встретил Павла, объяснил, что требуется, и тот согласился меня проводить. Ну и… вот, — Серафима снова вздохнула. — Сама не поняла, как этот приезжий так ловко меня разговорил, что я рассказала ему не только о причине своего появления в посёлке, но и про Стешу. Как сестра на меня обижена, как она не желает со мной разговаривать, где живёт, с кем. В смысле — что одна в квартире, а охрана хоть и есть, да не рядом.
— И? Почему ты так уверенно заявила, что сейчас этот волк у Стефании? Видишь — он даже не знал, где она живёт! Если бы они крутили шашни, уж этой бы информацией он точно владел!
— Потому что в посёлке встречаться проблематично — слишком много лишних глаз! Ему надоело ходить по краю, но самка настолько отзывчива и горяча, что Павел никак не может от неё отказаться.
— Странно — если они вместе, то почему Стефания не сообщила любовнику, где живёт? — повторил Борис, и Сима прикусила губу.
Вот же, гад какой! На ходу режет!
— Потому что… Потому что не успела. Вы слишком быстро и слишком для неё неожиданно сообщили о квартире, у сестры просто не было времени предупредить Павла, — выпалила Серафима и покосилась на Ардарского — верит?
Тот молчал, не перебивал, и Сима воодушевилась — кажется, получилось!
— Он сказал, что как раз собирался приехать к нам домой, к отцу, то есть. Как бы с целью расспросить о малахите, и между прочим выяснить, в каком институте учится Стеша. Думал поймать её там. А тут ему подвернулась я, и мой рассказ дал более ценные сведения. То есть адрес, где живёт сестра. Под влиянием эмоций Павел проговорился, что прямо сейчас и поедет. Мол, теперь все ночи будут его, а охрана не проблема, он — почти альфа, гаммы будут сидеть, как мыши под веником. Даже пикнуть не посмеют.
— Почему не сказала мне сразу?
— Не хотела выдавать сестру, — тихо буркнула волчица — Она и так за Артёма меня ненавидит, а после повторного предательства…
— Тогда почему всё-таки рассказала?
— Говорю же — совесть замучила! Вы ко мне отнеслись с уважением и вниманием… Стешка вас недостойна, вам нужна другая волчица!
— Я сам разберусь, кто мне нужен, — оборвал тираду Ардарский. — И кто чего заслуживает. Этот дом?
— Д-да, кажется, этот.
Уже доехали?! Ох, что-то сейчас будет!!!
— Я в машине посижу? — Серафима прижалась к спинке сиденья, но альфа решил иначе.
— Со мной идёшь, — опомниться не успела, как очутилась в подъезде.
Волк молча поднимался по лестнице, крепко удерживая свояченицу за предплечье. В отличие от Серафимы, он-то номер квартиры знал, поэтому шёл напрямую.
У двери с цифрой 5 альфа остановился и, побренчав ключами, открыл замок.
— Альфа!? — стоило двери распахнуться, и как чёртики из табакерки, в тесной прихожей нарисовались три волка.
— Стефания Викторовна? — вопросом на вопрос отреагировал Ардарский.
— У себя. Только там…, - начал тот самец, с которым Серафима разговаривала днём.
— Сам посмотрю, — оборвал его Борис. — А вы вот за этой приглядите, чтоб шум не подняла и не сбежала.
От этих слов у Симы сердце сначала подскочило к горлу, а потом камнем рухнуло вниз.
— Борис Александрович, я…
— Заткнись!!! — тихим голосом рыкнул волк, и у неё ноги подкосились.
— Альфа, Стефания Викторовна там не одна, но мы не могли ему отказать, и вам сообщить не могли, у него…, - снова подал голос Тимофей.
— С вами я потом разберусь, — на Ардарского было страшно смотреть. — Заберите самку и сидите тихо.
Борис толкнул Серафиму в спину, и она, пролетев два метра, врезалась в грудь одного из охранников сестры. А сам альфа отступил назад, на лестничную площадку, и захлопнул входную дверь.
— Надеюсь, хоть кто-то выживет, — пробормотал Тимофей, и от ужаса у Симы потемнело в глазах…
* * *
Борис прикрыл за собой дверь, дождался щелчка замка и замер.
Внутри бушевали торнадо с самумом — «если этот щенок обидит Стефанию!!! Если с её головы хоть волосок упадёт… Плевать на протекцию Верховного — разорву на части!»
Следом догнала вторая мысль — а если Серафима не придумала, и Стеша с тем волком на самом деле добровольно? Если нет никакого принуждения, а всё по обоюдному согласию? Кто вообще такой этот Павел? Чем таким подкидыш Волкова надавил на охрану, что его собственные подчинённые и не подумали поставить альфу в известность? Кого ему подсунул Верховный и что будет, если он, Борис, лишит Павла жизни?
Мысли, что этот волк не так прост, как хочет казаться, давно мелькали в голове Бориса. Он даже пытался что-то о нём выяснить, но сам «подкидыш» ловко уходил от неудобных вопросов, а Верховный по-прежнему оставался недоступным. Между тем, ни в одном из кланов никто не слышал о молодом бете по имени Павел Лапов.
Борис нашарил в кармане ключи, вставил в отверстие и снова замер.
Что ему делать, если Стеша… добровольно?
Внутри завыл, забился Соло, и Ардарский прикрыл глаза, пережидая острую боль.
Что ж, если она снова выбрала не его, если этот Павел ей люб… Он отпустит. Обоих. И даже шерсть щенку не помнёт.
А сам уйдёт в лес и сдохнет там от тоски и горя…
«У-у-у!» — рыдал Соло.
Встряхнув головой, Борис решительно повернул ключ, рывком распахнул дверь и перешагнул порог.
Тихо.
Словно… Словно все спят?
Воображение услужливо представило картину — как Стефания лежит в обнимку с молодым бетой. Обнажённая, удовлетворённая и счастливая.
И в груди снова повернулся раскалённый штырь. Прежде чем к Ардарскому вернулась способность дышать и двигаться, ему пришлось с полминуты стоять, оперевшись о стену.
Наконец, немного отпустило, и волк через «не могу» сделал второй шаг. Потом ещё один. И ещё — пока не очутился у ответвления, ведущего на кухню.
Вспышкой сверхновой, внезапно резанув по глазам и на миг ослепив, зажёгся свет.
— Наконец-то! — несколько ворчливо произнесла Стефания, выходя навстречу
