— Тогда в путь! Я вас перенесу.
Старейшина закрыл глаза и обволок отряд вампиров невидимой паутиной. Через секунду эта компания оказалась в лесу. Лагранж посмотрел на небо: луна практически показалась из-за туч.
— Здесь кто-то есть, — прошептал Марс и втянул воздух. — Лошадь, хм…два вампира и оборотень!!!
— Да, дружки Лекс Хейнс! Ваша задача уничтожить их!
— С радостью, — ответил старейшине Грей. — Идемте мои соратники. Нам необходимо истребить врагов нашего правителя.
Вампиры побежали вглубь леса, где как понял Лагранж, находились друзья Лекс Хейнс. Он постоял на месте еще пять секунд, а потом перенесся к Владу. Парень уже ждал его, сидя на поваленном дереве.
— Ты готов сын Зигмунда? — спросил старейшина.
— Да.
— Сегодня ты встретишься со своим врагом. Я тебе обещаю.
— Я убью его, — прошептал Влад и коварно улыбнулся.
В лесу
Жак Феррас стоял и молча наблюдал за выходящим из-за тучи лунным диском. Где-то неподалеку охотились Маиса и Глория. Его совсем не смущало такое соседство. Он давно уже привык к Мейс, и они подружились. Луна последний раз задержалась в тени и начала величественно выплывать из мрака. Первая волна боли пробежала по телу Ферраса. Жак закусил губу, чтобы не взвыть. Он давно был оборотнем, но никак не мог привыкнуть к болезненной процедуре перерождения. Вервольф не любил боль и старался никогда не причинять ее другим, но на своем пути он встретил ту, которая наслаждалась ею. Жак временами не понимал Лекс, но с первой встречи почувствовал, что она такая же, как он.
Эти мысли временно отвлекли Ферраса от сознания того, что сейчас его кости начнут ломаться, а ребра расширяться до волчьих размеров. Он уже приготовился к новой волне боли, которая заставила бы его упасть на колени, как в воздухе появилось что-то новое. Жак закрыл глаза и начал втягивать окружающие его запахи. С каждым вдохом росло его беспокойство. Особенно один аромат показался ему смутно знакомым и чрезвычайно неприятным. Он постарался отыскать его в своей памяти, но новая волна боли прекратила все поиски. Юноша упал на колени и забился в конвульсиях.
Маиса жадно пила кровь. Красная жидкость растекалась по пищеводу и приятно грела. Рядом стояла ее мать и озиралась по сторонам.
— Мейс заканчивай и пойдем. У меня плохое предчувствие.
— Да брось мам, — вампирша выдавила последнюю каплю из тела вороны и отшвырнула труп в сторону. — Мы же только начали. Посмотри на себя! У тебя же огромные круги под глазами.
— Ты не понимаешь, дорогая. Я чувствую, что здесь что-то не так. Оглянись вокруг, ты разве когда-нибудь была в таком тихом лесу?
Мейс скорчила физиономию и стала прислушиваться. Прошли наверно около десяти секунд, когда молодая вампирша поняла, что ее мать имела в виду. Казалось, время остановилось. В лесу стало необыкновенно тихо, птицы больше не летали, насекомые замерли на месте, будто предчувствуя какую-то трагедию. Мейс еще раз взглянула на мать, а потом до обеих вампирш донесся запах опасности.
— Бежим, — крикнула Глория своей дочери, пытаясь схватить ее за руку.
Маиса стояла точно каменное изваяние и не могла поверить. К ним приближались одиннадцать вампиров, одним из которых был Марс Грей. Зачем они здесь? Неужели пришли по их душу?! Нужно предупредить Лекс! Она в опасности…черт! На их пути Жак. Бедный Феррас!
— Нет мам, — ответила Мейс, подумав. — Пожалуйста, отправляйся в избушку и предупреди Лекс, что здесь Марс!
— А ты? Неужели хочешь их задержать?! Это глупо…
— Нет мама. Я должна помочь Жаку!
— Этому оборотню? — рассердилась Глория.
— Да ему, — дерзко ответила Маиса. — Он мой друг и как раз сейчас у него проходит трансформация. В этот момент Жак уязвим!
— Ладно, — сдалась Глория. — Поступай, как знаешь и будь осторожна!
Мейс кивнула и побежала к тому месту, где должен был находиться оборотень. Вампирша ускорила бег, когда услышала конское ржание. Ей оставались не более двухсот метров, когда она поняла, что опоздает. Враги были почти на месте. Маиса слышала треск костей Жака, ощущала его боль. Все это придало ей сил.
Когда она вынырнула из-за деревьев, одиннадцать вампиров стремительно приближались к Феррасу. У них на пути как будто из воздуха возник Дьявол. Конь был настроен дать решительный отпор врагам. Вампирша только подивилась безрассудной храбрости животного. Его хозяйка порой тоже бросалась на выручку, не задумываясь, что вряд ли чем-то сможет помочь. Маиса не верила своим глазам, но нападающие немного растерялись, а Дьявол яростно заржал на них. Кристол воспользовалась паузой и была уже рядом с Жаком. Феррас окончательно трансформировался и теперь осторожно поднимался с земли. Глаза оборотня с благодарностью посмотрели на вампиршу, а затем вервольф начал на нее рычать.
— Ты что это Жак, не узнаешь меня? — всполошилась девушка и, кажется, совсем забыла о надвигающейся опасности. Вдруг вампирша почувствовала, что по ее телу забегал разряд, а потом каждую клеточку пронзила адская боль.
Марс Грей стоял неподалеку и усмехался. Двое вампиров из его отряда погнались за строптивым конем, и теперь врагов осталось всего девять. Приемный сын Артура Кристола прекрасно понимал, что его бывшая одноклассница и ее дружок вервольф бессильны перед ним. Ему хотелось уничтожить Маису, так как она была живым напоминанием о бесславной человеческой жизни. И теперь девушка оказалась полностью в его власти. Марс начал хохотать, когда увидел, что вервольф зарычал от сознания того, что не может помочь подруге. Он приготовился к схватке, что еще больше позабавило Грея.
— Что прикажете господин? — спросил один из оставшихся вампиров.
— Разорвите этого пса на куски, а я займусь старой знакомой.
Подчиненные поклонились и побежали в сторону оборотня.
Маиса по-прежнему корчилась на земле, когда восемь оборотней напали на Жака Ферраса. Ему надо было бы убежать и тогда у вервольфа появилось бы больше шансов на выживание. Но сейчас Жак понимал, что никуда не уйдет от Мейс. Он не мог ее бросить, не мог заставить себя покинуть поле начинающего боя. Все сейчас зависело от его умения драться, и оборотень приготовился к схватке.
Первый из нападавших прыгнул, но ловкий вервольф увернулся, и вампир врезался в дерево. По сторонам разлетелись щепки, и они немного отвлекли семерых оставшихся. Жак воспользовался этим и откусил голову первому нападавшему. Но тут удача ему изменила. Клыки трех кровососов вонзились в его бока. Оборотень громко взвыл и вырвался.
